Заслужить смерть

Трещотка замолкла, Санхи села рядом с костром, поставила в пламя миску. Казалось, медь сама стала огнем, узор на ней полыхал красным и черным. Триен стоял напротив, ступни погрузились в мягкий мох, и на несколько мгновений шаману показалось, он уподобился дереву. Его магия тянулась к тем, что лежали в могиле. Он знал, его судьба связана с ними, их сила подпитает и поддержит, поможет найти правильный ответ.
— Откройся мне, яви себя! — воскликнула Санхи и полоснула по левой ладони кинжалом.
Всплеск боли — Триен посмотрел на свою руку. По левой ладони из свежего пореза текла кровь.
Санхи сжала руку в кулак, ее кровь капала в плоскую чашу. Травы и паленые перья в ней загорелись, будто не кровь попадала на них, а сгустки пламени. Триен сел к костру, протянул руку, и его кровь шипела на раскаленной меди.
— Смотри! — Санхи широким жестом смахнула дым. — Так будет!
Над травами собрался новый дым, тягучий и густой. Игра теней и света оживила его, струи и петли складывались в узоры.
Триен отчетливо увидел каменистое ущелье, себя и девушку. Он увидел там и Фейольда, и того самого разбойника, которого ударила защита дома. Маг и его подельник ждали в засаде, а когда дымный Триен и девушка подошли достаточно близко, разбойник выстрелил. Болт угодил шаману в грудь. Триен упал, Алима бросилась к нему, но Фейольд поймал ее заклинанием. Ухватив за ошейник, с жуткой силой ударил о каменную стену. Девушка, будто тряпичная кукла, упала безвольно и замерла без движения. Маг вальяжно, с нарочитой ленцой подошел к Триену. Тот пробовал даже не отползти, а хотя бы дышать. Маг, мстительно наступив на болт, вогнал его глубже в грудь шамана.
Триен бесстрастно смотрел, как одна сотканная из дыма фигура убивает другую, как маг из далекого будущего презрительно сплевывает и бьет Алиму ногой по лицу. Видение пропало, в завитках поднимающегося над медной миской дыма иссякла сила.
Транс всегда притуплял эмоции, и в этот раз место осталось лишь пустоте и горечи. Триен знал, что грядущее таково,и старался оценивать его как данность, непреложный факт. У всякой жизни должен быть конец. Жаль, конечно, что Триен найдет свой так рано.
— Это правда, — раздался голос, сплетенный из нескольких.
Шаман поднял голову и встретился взглядом с Зеленоглазым, сидевшим там, где только что была Санхи.
— Я не сомневался.
— И ты не спросишь, как этого избежать? — красивое лицо северянина отражало лишь любопытство. Что примечательно, никакого сочувствия.
— Можно подумать, ты расщедришься на ответ, — хмыкнул Триен. — Но попытка не пытка. Можно ли избежать?
Зеленоглазый испытующе смотрел на собеседника:
— Можно. Для этого ты должен всего лишь выгнать свою гостью как можно скорей.
— Мне не нравится слово «выгнать». Я предпочитаю «снарядить в дорогу и снабдить всем необходимым», но, если поразмыслить, Фейольд взаперти. А если меня не будет рядом, то не наступит и это будущее, — Триен указал на дым в медной миске. — В таком случае она доберется до дома, до родных?
Смерть покачал головой:
— Нет, ее убьют. Даже если ты уговоришь ее задержаться у тебя на некоторое время. Она сможет вернуться домой только, если ты будешь сопровождать ее и убедишь идти не короткой дорогой через ущелье, а длинным путем в обход. Я подскажу нужный путь, если о нашем разговоре никто не узнает. Но какую бы дорогу ты ни выбрал, тебя ждет вот это, — Зеленоглазый кивнул на миску.
Шаман снова посмотрел на вьющийся спиралями дым, протянул руку, будто хотел погладить завитки.
— Определенность тоже можно посчитать счастьем, — вздохнул Триен и посмотрел в глаза Смерти. — Я Алиму не выгоню, не отпущу одну. Не обреку на гибель.
— Даже зная, чем это закончится? — уточнил собеседник, удивленно вскинув бровь.
Шаман кивнул.
— У тебя ещё есть неделька на раздумья, — успокаивающе заверил Смерть. — Ρешение должно быть взвешенным. Ты ведь не спросил, что случится с тобой после.
— По-моему, все довольно просто, — пожал плечами Триен. — Я умру. Болт в сердце несовместим с жизнью.
— Тело твое умрет, это и в самом деле так, — заверил Зеленоглазый. — Но ты не обретешь посмертие.
— Потому что мое решение идти навстречу такой судьбе ты посчитаешь самоубийством? — настороженно нахмурился шаман.
— Нет, не поэтому. Ты ведь не хочешь умирать и, хоть и не спрашиваешь, надеешься, что какое-нибудь заклинание или кольчуга спасут тебя, — горько усмехнулся северянин. — Не спасут. Ты ничего не сможешь сделать. В этом случае ты бессилен.
— И все же для тебя это не самоубийство, — уточнил Триен.
Смерть снова отрицательно покачал головой:
— Нет-нет, тут сложно. Ты ведь хочешь спасти ее, дать ей шанс на счастливую жизнь. Так что это не самоубийство. Посмертия ты не увидишь по другой причине, и имя ей Санхи.
— Ты умеешь заинтриговать, — вздохнул Триен.
— Ты должен был стать восьмым телом ее души и дара. Те шестеро, что были до тебя, превратились в ее подпитку и память, как теперь сама Санхи стала твоими знаниями. Ты научился обращаться к ним, пользоваться даром. Своим и ее. Если бы ты этим не овладел, она через сны управляла бы тобой. И постепенно ты сошел бы с ума.
— А раньше предупредить ты не мог? Не посчитал нужным? — хмыкнул Триен.
— Разве в этом предупреждении был смысл? — искренне удивился Зеленоглазый. — Я не мог тебя обучить, никто не мог помочь тебе совладать с даром и особым наследием. Ты уверен, что тогда, десять лет назад, ты хотел бы знать, что будет, если ты не обуздаешь магию и не подавишь душу Санхи? Она ведь подпитана шестью жизнями. Она была сильней тебя, намного сильней.
— Я уже спрашивал у тебя, как же так вышло, что она не смогла подмять меня. Может, ты теперь ответишь, почему у нее не получилось сделать со мной то же, что и с другими?
— Тебя защитил брат.
— Симорт? — Триен удивленно распахнул глаза. — Но он не маг. Εго даже не было рядом! Как он мог на что-то повлиять?
Смерть улыбнулся.
— Вы ведь не просто братья, вы близнецы. Ты ведь чувствуешь, если у него какие-то сложности или радость, а он, хоть и не маг, чувствует тебя. Так ведь?
Триен молча кивнул.
— Не только вы заметили эту связь. Она есть у всех близнецов, — подчеркнул Зеленоглазый. — Много лет назад даже считалось, что у близнецов одна душа на двоих. Это глупости, душ две, уж мне можешь поверить, — хмыкнул он, — но они очень похожи и действительно связаны. Именно эта связь и удержала тебя, усилила в тот момент, когда Санхи не ждала. Честно говоря, я опасался, она вспомнит поверье об одной душе у близнецов и не выберет тебя. Последствия другого выбора могли быть ужасными для Итсена.
Триен поспешно поднял ладони в останавливающем жесте: