Ведьма, околдовавшая его

— Да, — безэмоционально ответил король, продолжая медленно продвигаться к двери своей комнаты.
— И что? Когда свадьба?
— Через месяц.
— Как через месяц? Почему так долго?
— Она хочет, чтобы я за ней поухаживал, — на свой манер переиначил слова королевы Никандр, заходя в комнату и захлопывая дверь.
Он подошёл к кровати и упал на покрывало.
— Как же я попал, — устало прошептал в тишине комнаты и провел рукой по лицу, пытаясь стереть наваждение и видение лица королевы перед глазами. — Ведьма…
    
ГЛАВА 15. Правила игры
Наутро в замке разыгрался новый скандал. Никандр отправил Фавия в столицу Салии за одеждой и другими вещами, которые могли бы понадобиться в течение месяца их пребывания в замке. Но за стену воина не выпустила стража. Разбудили Дарану, которая руководила охраной, но и та не позволила мужчине покинуть стены замка, все так же ссылаясь на проклятье.
Однако на этот раз дело удалось решить миром без вызова королевы: Дарана отдала приказ нескольким девушкам съездить в город и приобрести те товары, которые просили гости. И Никандр согласился с этим решением, хоть оно ему и не понравилось.
— Мы здесь в заточении? — негодовал Фавий, когда они с королем возвращались в свои покои, а их сопровождали девушки-служанки, которые теперь повсюду следовали за Никандром после его вчерашней самостоятельной прогулки. — Выехать нам не разрешают. Соглядатаев приставили.
— Королева беспокоится о нашей безопасности, — сквозь зубы проговорил король.
— Беспокоится? Как-то странно её забота выглядит, — заметил воин, обернувшись к девушкам. — Это унизительно, — прошептал он, чтобы слышал только король. — Я чувствую себя как под приглядом нянек.
— Они нас охраняют.
— Это ещё хуже.
Никандр был полностью согласен с Фавием, но что-то предпринимать не собирался по одной простой причине: не хотел ссориться с королевой.
После вчерашнего вечера он ни о чём не мог думать, кроме как о том, насколько красива, загадочна и противоречива Ламия. Она завладела его мыслями. Даже смерть родных и захват Шерана стали его волновать меньше, чем здешняя королева.
Её история заинтересовала его ещё до того, как он прибыл в замок. Её загадочность поразила при первой же встрече в ванной. Её красота пленила после единственного взгляда зеленых глаз. А вчерашний вечер словно стал последней каплей: необычный юмор, умение посмеяться над собой, твердость характера, любознательность, ум и возможность постоять за себя и своих людей — всё это поразило Никандра окончательно.
Он никогда ещё не встречал подобных женщин. Ему доводилось иметь дело и с невероятными красавицами, и с сильными, образованными и умными представительницами прекрасного пола. Одна только жена брата чего стоила. Эрин покорила не только Ратора ангельскими лицом и характером, она смогла расположить к себе и все их семейство. И до последних дней Никандр искренне считал, что таких интересных женщин, как его невестка, больше не существует. Однако Ламия доказала, что это не так.
Колдует она, проводит страшные ритуалы, пьет кровь или нет — неизвестно, но вот своё прозвище, по мнению Никандра, она заслуживала. Всю ночь он ворочался в кровати без сна, вспоминая её зеленые ведьмовские глаза. Она не просто его очаровала. Околдовала. Лишила воли. Пленила.
«Ведьма!» — шептал он в тишину темной ночи, словно в бреду.
Мужчина не мог думать ни о чём, кроме её красоты, вспоминал о её движениях, улыбках, голосе. Ночь тянулась, казалось, бесконечно, а наутро он поднялся с намерением не просто выжить в течение оговоренного срока — в то, что проклятье не более чем преувеличение, он верил, — Никандр собирался завоевать холодное сердце этой невероятной дьяволицы.
Впервые с подросткового возраста, когда в их замок прибыла златокудрая Эрин, у него появилось желание привлечь внимание понравившейся женщины. А возникало оно нечасто, потому что благодаря своей успешной карьере и привлекательной внешности в женском внимании он никогда не испытывал недостатка. Теперь же чувство, что Ламию интересует не он сам, а лишь его возможность дать ей желаемое, было противно и унизительно. Он хотел заинтересовать её так же, как и она завладела его мыслями. Он хотел, чтобы их знакомство и общение продлилось намного дольше нескольких месяцев. Пусть королевы, одобряемой народом Шерана, из неё не получится, но подобной женщины Никандр точно нигде больше не найдёт. И упустить её, он считал, будет большой ошибкой.
Незаметно слова Фавия о том, что за Ламию не страшно не только убить, но и умереть, для Никандра стали не просто словами. Теперь он понимал, почему о её красоте слагают легенды, а мужчины готовы рисковать жизнью и репутацией, чтобы заполучить её себе в жены.
Весь день король мучился, дожидаясь встречи с ней и раздумывая о том, каким образом может заинтересовать её. В деньгах он был существенно стеснен, а потому не мог подарить ей ни украшений, ни тканей, ни лошадей, ни даже цветов. Не мог пригласить её на прогулку, ведь вместо парка на территории замка имелось лишь кладбище. На танец — тоже, потому что балы здесь вряд ли проводятся. Да даже разговором он не знал, как её увлечь, потому что не привык вести долгие беседы в принципе и тем более с женщинами.
С самого пробуждения Никандр раздумывал о том, как может впечатлить королеву, но в итоге так ничего и не придумал, кроме того, что ему как минимум надо бодрствовать тогда, когда бодрствует она. Именно поэтому сразу после обеда он лег спать, намереваясь ночь провести в обществе Ламии.
Проснулся за несколько часов до ужина, чтобы подготовиться к встрече с королевой. К этому времени ему уже доставили чистую новую одежду, приготовили ванну.
Он нечасто собирался так тщательно, но в этот раз не пожалел времени на собственную внешность. Рит только головой покачал, увидев его, одетого в обновки и причесанного, на пороге гостиной.
— Видела бы тебя сейчас мать. Столько от невест бегал, а сейчас сам рвешься под брачный венец.
При упоминании матери Никандр нахмурился. О её судьбе он так ничего и не знал.
— Радуйтесь, — проворчал, нервно проходя вперёд, а затем возвращаясь.
— Да чему уж здесь радоваться. Была бы невеста приличная, а то ведь… — Рит закашлялся в конце фразы и отпил из бокала горячий травяной напиток, который ему приготовила Олин.
Чувствовал себя старик значительно лучше, но всё ещё мучился от кашля и слабости, поэтому комнату пока не покидал. Фавий же, наоборот, весь день где-то пропадал, а вернулся довольный лишь несколько минут назад и тут же скрылся у себя в комнате.
— Она же тебе понравилась, — заметил Никандр, бросая взгляд на входную дверь и ожидая прихода Рамилии, которая должна была пригласить его на ужин.
— Да, она мне понравилась, — не стал спорить Рит. — Впечатляет. Но тем не менее репутация её оставляет желать лучшего.