Начать с нуля. Серый кардинал (СИ)

Всё так же разглядывая печати и высеченные в них имена, я не заметила, как сознание медленно поглотила темнота сна.
А вот во сне ко мне пришли они. Все. Причудливые тени, которые не обладали определённой формой, плавно перетекая из волчьего образа во что-то маленькое и обратно.
Шипение перемежалось с рычанием духов, желающих моей силы, но медлили они недолго.
В какой-то момент они резко бросились вперёд, прямо ко мне, не позволяя защититься или хотя бы сдвинуться с места. Я думала, тени не смогут причинить мне вред, но поняла, насколько ошибалась, когда первый укус ощутила слишком явно.
Чьи-то когти зацепили кожу ноги, которая мгновенно взорвалась болью, и я уже не сдерживала крик. Да сколько можно?!
И Шезму, и демоны — почему они стремятся ранить, причинить боль? Почему за собственное желание стать сильнее и иметь возможность защитить себя мне постоянно нужно терпеть боль? Я больше не хочу так.
Бешенство в груди и магия мгновенно взорвалась фиолетовым пламенем вокруг меня, вынудив духов отступить. Но мне этого было мало. Они хотели увидеть мою силу? Что ж, пусть наблюдают.
Ярость будоражила кровь, вынуждая темно-красную жидкость закипать в предвкушении, когда ко мне со всех сторон потянулась невероятно сильная энергия. Сильнее той, что требовала доказательств на моё право быть заклинателем.
В сознании тут же, одна за другой, начали вспыхивать новые печати. Те, которых не было на моём теле. Те, которые чувствовали мою силу и тянулись к ней. Та мощь, которую хранили новые печати, кружила голову, а сознание, казалось, помутнело.
Я даже не думала о том, что могу не выдержать целую дюжину высших демонов, чьи печати до этого момента были высечены на стене хижины друида.
Отчётливо слыша взволнованный крик магистра, я продолжала игнорировать его до тех пор, пока печати не проявились полностью. Попробуй я прервать ритуал слияния и демоны получили бы свободу, их печати были бы уничтожены.
Низшие демоны больше не решались приблизиться, напряжённо наблюдая за мной и не сводя взглядов с нового десятка печатей.
— Вам ещё нужны доказательства моей силы? — зло выдохнула я.
Злое, настороженное рычание было мне ответом. Всего несколько мгновений и тени растворились, отпуская моё сознание. Они были недовольны, но знали, что новые печати появились не просто так. И им они не соперники. Даже всей толпой они не справятся с дюжиной высших демонов, которые явно показали, чью сторону приняли.
Медленно открыв глаза, я тут же поморщилась от резкой боли в висках, а затем приняла сидячее положение.
— Какого лешего ты творишь, Хиро?! — послышалось взбешенное шипение магистра.
Обернувшись, я невольно вздрогнула. Черты лица друида заострились, чёрные узоры на руках начали змеиться, а в глазах полыхала тьма. Сэттэ Рид был в ярости.
— Дюжина высших демонов! — яростно выдохнул мужчина. — Ты с ума сошла?!
— Они сами начали слияние, — хрипло отозвалась я, чувствуя невыносимую слабость.
— Конечно, ведь ты призвала магию! — зло бросил магистр. — Ты понимаешь, что тебе не справиться с таким количеством демонов?! Тем более, когда высших среди них аж двенадцать!
— Я сама знаю, с чем справлюсь, а с чем нет! — взбесилась я, понимая, что сейчас очень плохо себя контролирую. Демоны, связанные со мной древней магией, были голодны, а от того и злы. И эта злость в полной мере передавалась и мне.
— Тебе нужно поесть, — тяжело вздохнул мужчина. Он заметно успокоился, устало проведя ладонью по лицу, а затем направился к печи. — Садись за стол, иначе утром не сможешь даже встать.
Скрипнув зубами, я постаралась держать себя в руках. Медленно поднялась на ноги, но едва не упала, ведь сил почти не осталось. Проходя мимо стены, где висело небольшое зеркало, я бросила короткий взгляд на собственное отражение, да так и замерла.
С неверием глядя на себя, я с изумлением отметила глубокие тени под глазами, в которых был заметен нездоровый блеск. Скулы слишком заострились, даже ключицы стали в разы заметнее. Практически белая кожа не прибавляла здорового вида, отчего казалось, что крови во мне не осталось.
 
Бросив взгляд на ноги, которые вполне могла разглядеть из-за короткой рубашки до середины бедра, я со вздохом отметила, что всего за ночь потеряла килограмм десять, несмотря на то, что и так полнотой не страдала.
Впрочем, не только тела коснулись изменения. В тёмных волосах, едва достающих плеч, виднелись белоснежные пряди у висков, которые можно было спрятать верхней частью волос. Пусть и не совсем надёжно.
Высшие демоны питаются моей жизненной силой и, если так пойдёт и дальше, долго я не проживу.
Устало выдохнув, я прошла к столу, куда друид уже поставил несколько тарелок с едой. Задумавшись, я не заметила, как съела всё предложенное, но едва еда закончилась — меня резко потянуло в сон. Я уснула мгновенно, там же, где и сидела.
— Твоя жажда силы расстраивает меня, — в сознание ворвался уже знакомый, женский голос. — Она ведёт лишь к гибели и потере себя. Тебя уже едва не пожрали демоны, Хиро.
Устало открыв глаза, я отметила красное небо, словно залитое кровью. Медленно приподнявшись на локтях, я оглянулась. Чёрная, выжженная земля в саже и пепле, кое-где ещё виднелись стволы сгоревших деревьев, и едва заметные пятна крови.
А вот прямо передо мной виднелась красивая, женская фигура. Длинное, чёрное платье, казалось, было соткано из самой тьмы, светлая кожа придавала хрупкости образу богини. Чёрные волосы спускались до самых бёдер, а чёрные глаза смотрели жёстко, с заметным недовольством.
— Богиня Морриган? — хрипло выдохнула я. — Что происходит? Почему я здесь?
— Скоро узнаешь, — холодно ответила женщина, а затем вскинула руку. — У тебя есть своя сила, не смей брать не своё!
В её руке заклубился чёрный огонь, больше похожий на туман, а всего спустя мгновение он ринулся ко мне, беря в уже знакомый кокон. Вот только, в этот раз он не защищал.
Не выдержав, я закричала от невыносимой боли, когда божественный огонь начал выжигать печати на моём теле, одну за другой, отправляя духов на изнанку. Туда, откуда их притащили. Во рту появился привкус крови, кожа горела огнём, словно её содрали заживо, но я не могла это прекратить.
Одна за другой печати исчезали, покидая моё тело, ауру и сознание. Огонь легко уничтожал высеченные имена низших и высших духов, в конце оставив лишь двоих. Хирэд и Рентан. Они не пожелали оставить меня, несмотря на недовольство богини, и сейчас я была за это благодарна. Моё тело бы просто не выдержало потерю ещё нескольких печатей, одна из которых была на сердце.
Показалось, что прошло около трёх часов, прежде чем огонь отступил, но богиня была рядом всё это время. Когда всё закончилось, я подняла руку, устало отметив свежие следы от ожогов с запёкшейся кровью на местах, где до этого были печати.
— Прости, но иначе прекратить всё это я не могла, — в голосе богини не было сожаления, но в глазах, всего на мгновение, я заметила её беспокойство. — Поднимайся, покажу кое-что.
— Зачем вы это сделали? — вздохнула, с трудом поднимаясь на ноги. — Если вам не понравилась задумка магистра, почему позволили ему провести ритуал передачи и сделать меня преемником?
— С этим самоуверенным мальчишкой другой разговор, — резко ответила богиня, направившись куда-то на запад, где уже садилось солнце. — Это насколько нужно быть недалёким, чтобы передать девчонке полсотни демонов?! Тебя бы пожрали уже на третьи сутки, если бы я не вмешалась. Демоны, тем более в таком количестве, несут верную погибель в первую очередь заклинателю, с которым связаны.
— Магистр знал об этом? — осторожно спросила я, послушно следуя за ней.
— Да, но, видимо, решил, что раз тебя признал дух друида, даровавший новое родовое имя, он может рискнуть, — зло ответила Морриган. — Твоя юношеская глупость и жажда большей силы едва не стоила тебе жизни ещё там, в храме бога Шезму.