Прорицательница. Академия мертвых душ

Блондинка пожала плечами:
– Я мало что знаю, но вроде как сама Ванда сказала.
– Ванда?!
Все сразу притихли. И посерьезнели.
– А кто такая эта Ванда? – шепотом спросила я у Олиоры.
– Лучшая прорицательница королевства, – так же шепотом ответила она. – Сколько раз ее к королевскому двору звали, но она ни в какую. Старая уже, но ее предсказания сбываются всегда.
Бриззина говорила, что в этом году конкурс в Академию был просто сумасшедшим. Теперь понятно почему. Любая из ринувшихся сюда девиц имеет шанс стать королевой! Впрочем, как и те, что уже учатся.
– Мы можем попробовать узнать, кто это будет, – задумчиво пробормотала Олиора.
– Круг предсказания? – встрепенулась Ярна.
– А почему бы и нет? Сможем узнать имя или хотя бы факультет.
– Что за круг предсказания? – шепотом спросила я у Олиоры.
Но она лишь отмахнулась:
– Потом расскажу.
И уже громко спросила:
– Когда?
Девчонки переглянулись.
– А что тянуть? Сегодня в полночь в нашей комнате отдыха! – предложила Ярна.
Все загудели, соглашаясь.
– Ты, новенькая, тоже приходи, – Ярна повернулась ко мне. – Говорят, у вас, заморышей, особые таланты. Не помешают.
Что такое круг предсказания, Олиора объяснила мне, когда мы по дороге из столовой поднимались по лестнице. Несколько прорицательниц собираются вместе. Каждая выбирает тот метод гадания, который ей больше подходит и легче дается, а их немало: на воске, камнях, осенних травах, на картах и еще бог знает на чем.
– Но я ничего такого не умею!
– Вообще не гадала раньше? – удивилась Олиора.
Конечно, гадала. На таро, о которых тут никто и не слышал. Да и показывать свою странную колоду девчонкам я не хотела. Слишком уж много вопросов может возникнуть, когда они увидят там знакомые лица.
– Разве что в школе, – уклончиво ответила я, – но так, в шутку…
– Ты к учебе-то все купила?
– Вроде да… – протянула я не слишком уверенно.
Наверное, все. Что продавец выдал, то и купила.
– Пересмотри принадлежности для гадания. К чему рука потянется, то и неси в комнату отдыха.
Вот так просто?
– Встретимся в полночь! – загадочно проговорила Олиора.
 
Глава 7
 
«Ой-ля-ля, ой-ля-ля, погадать на короля!» – напевала я себе под нос, собираясь в комнату отдыха. Понимала, что звучит глупо, но никак не могла отделаться от этой песенки.
А ведь мы и правда собираемся гадать на короля. Непонятно только зачем. Ну вот какая польза от того, что мы узнаем, кто станет королевской невестой?
Абсолютно никакой! Меня даже любопытство не мучило. Потому что вряд ли это будет кто-то из моих знакомых: Бриззина и Лартисса для брака с королем явно не вышли родовитостью, а больше я здесь никого не знаю.
Достав гадальные принадлежности, я начала внимательно их изучать. «Возьмешь, к чему рука потянется…» Легко сказать. А что если она ни к чему не потянется?
Все выглядело странным и жутко непонятным, даже карты. Незнакомые рисунки пугали, и разбираться с этой абракадаброй не было ни желания, ни времени.
В арсенале гадалки имелись также какие-то узкие дощечки, кубики, похожие на игральные кости, нелепые зеркальные конструкции и многое такое, чему я и названия подобрать не смогла бы.
Взгляд упал на бархатный мешочек. Я осторожно подняла его двумя пальцами и потрясла. Внутри что-то приятно постукивало. Развязав тесемку, с любопытством заглянула и увидела камешки. Разноцветные, гладкие, округлые, они напоминали наши малахит, янтарь всевозможных оттенков, жемчуг, тигровый глаз, гранат…
Я еще раз встряхнула мешочек. Звук мне нравился, и то, как загадочно мерцали камешки, тоже. Правда, я понятия не имела, что с ними делать, чтобы получить предсказания.
Но ведь именно к этому мешочку потянулась рука!
Я решительно его подхватила, выскочила за дверь и зашагала по коридору.
В конце концов, я честно предупредила, что в провидческой премудрости совершенно не шарю. Так что с меня и взятки гладки.
Да и вообще… Не экзамен же, как-нибудь справлюсь., я проскользнула в комнату отдыха и зачарованно застыла у входа.
 
Пахло воском.
Огромный зал тонул в густой чернильной темноте. А в нескольких метрах от входа горели свечи. Много свечей, сотни две-три, толстых, высоких, полупрозрачных… Они плотно облепили ажурное кованое колесо, что покачивалось на четырех массивных цепях над большим круглым столом. Потрескивая, плясали огненные язычки, слизывали тьму, откусывали от нее по кусочку, рассыпали по высоченному потолку тусклые отблески. Заливали теплым дрожащим светом деревянную гладь столешницы.
Пальцы невольно шевельнулись, словно раскладывая по ней карты Таро. Изнутри поднималось знакомое ощущение волшебства, предвкушение тайны, что вот-вот раскроется…
Я сглотнула, с трудом отводя взгляд от столешницы.
Стульев не было, и девчонки стояли чуть поодаль от стола, окружив его неровной прерывистой линией.
У многих на лбу и щеках были нарисованы странные узоры, линии, знаки. И все это слегка светилось в полумраке. Некоторые не ограничились макияжем: такая же роспись покрывала кисти их рук.
Они подготовились. Серьезно подготовились, а я…
Захотелось быстро выскользнуть за дверь. Вместе с легкомысленными камушками. Пока не увидели.
– Готова? – донеслось сбоку.
Поздно… Или это не мне?
Я осторожно повернула голову. Прямо на меня смотрела Олиора.
– Кажется, да… – неуверенно ответила я.
Она покосилась на мешочек у меня в руках и удивленно приподняла бровь:
– Камешки?
– Ну да. Это плохо?
– Нет, почему же. Но много по ним не узнаешь. Точность прогнозов низкая, да и толкования довольно туманные. Если есть конкретный вопрос, то лучше карты.
– Ты же сама сказала: к чему рука потянется, – смущенно пробормотала я. – Вот она и…
– Точно, – кивнула Олиора. – Ты новичок. Пожалуй, так и к лучшему.
– Все в сборе? – спросила разрисованная больше всех блондинка, в которой я с трудом узнала Ярну. – До полуночи осталось четверть часа.
– Вроде все, – раздался нестройный гул голосов.
– А где Миррима?
– Не придет. Сказала, делать ей больше нечего, только глупостями заниматься.
– Эх… – разочарованно выдохнула Ярна. – Тогда без шансов…
Видимо, та вредная девица действительно считается хорошей гадалкой.
– Подумаешь, – отмахнулась Олиора. – Мы тоже кое-чего стоим, и к тому же нас много.
– Ну что, тогда начнем, – кивнула Ярна. – Кто с картами?
Несколько девушек подошли к столу и начали сосредоточенно раскладывать карты, каждая свои, друг к дружке никто не заглядывал.
Я шепотом спросила у Олиоры:
– И что же, на картах прямо имя написано будет?
Кто его знает, как тут все происходит. Возможно, именно так и случится.
– Нет, конечно, только общие черты.
– Новенькая! – объявила вдруг одна из девушек. И я вздрогнула. Это она ко мне обращается? Но девушка продолжила: – Кто бы ни была невеста короля, в Академии она только недавно появилась.
– Ну я бы так не сказала! – возразила другая. – У меня, конечно, картина туманная, но никаких указаний…
– Нет, похоже на то… – со вздохом сказала третья. – У меня тоже вышел свежий ветер и благое начинание.
На лицах гадальщиц отчетливо проступило разочарование. Ага, значит, они не первокурсницы. Ну да, следовало бы и раньше догадаться. Слишком хорошо они друг друга знают, да и в гаданиях неплохо разбираются.
– У меня выпал черный стражник, – задумчиво протянула одна из девчонок. – Сначала с цветком, потом с разбитым сердцем. И змея…
– Ну? – обернулись к ней все. – И что ты в этом видишь?
– Да понятия не имею. Если учитывать, каков был вопрос, похоже, королевская избранница – та еще змеюка подколодная!
– Отлично! – хихикнул кто-то. – Осталось найти самую вредную из первокурсниц, придушить где-нибудь в уголочке… И – опа! – место королевской невесты свободно.