Станция Солнечная долина (СИ)

Вихарт вывел снегоход на поляну перед домом, но недалеко, потому что проваливаться дальше колена ему не понравилось. Уселся на длинную скамью, обитую кожей. То ли в деревне постарались, то ли сам изобретатель на все руки мастер…
Я им восхищалась все больше. Мало того, что умудрился по фотографии и моим путаным пояснениям воссоздать транспорт почти в точности, так еще и о деталях позаботился. Снегоход был не просто функционален, но еще и красив. Ровная вязь заклепок вдоль сиденья, витой металлический изгиб спинки позади, чтобы пассажир не свалился ненароком, руль, кажется, снятый с мотоцикла, но при этом оплетенный кожей в тон сиденью… Вихарт постарался на славу. Снегоход можно было хоть сейчас отправлять на выставку хозяйственных достижений.
Налюбовавшись, я запрыгнула позади мужчины и обхватила его за талию. Можно было, конечно, держаться за спинку, благо Зилья мне выдала вязаные варежки, - кажется, добрая женщина смастерила их специально для меня, потому что вид у них был новый и неношеный, - но зачем, если вплотную к мужской спине и теплее, и ветер меньше поддувает?
- Ну, поехали, - согласно классике, постановил Вихарт и выжал газ. Ногой, потому что ручного привода тут еще не придумали. Систему педалей пришлось утопить в нише под рулем, так что Юджин сидел не верхом на скамье, а ногами вперед, как в машине.
Снегоход дёрнулся, закопался было носом в сугроб… Вихарт сбавил обороты - и техника, подгребая задней гусеницей, потихоньку выбралась, приминая снег, и пошуршала вперед.
- Едет! - прошептала я, не веря своим ощущениям и боясь спугнуть чудо.
- Работает! - взвизгнула за спиной Зилья.
- Конечно, работает, деир Вихарт же делал! - пробурчал ее муж, за что получил, судя по сдавленному кхеканью, локтем под ребра: мол, и без тебя знаю о гениальности хозяина.
Юджин же молча продолжал опытным путем подбирать комфортную и снегу, и технике скорость, чтобы не плестись беременными улитками и в то же время не нырнуть снова носом.
- До просеки? - предложила я неуверенно. Кто его знает, какой там запас топлива и собирается ли вообще изобретатель устраивать долгие полевые испытания прямо сейчас? Вдруг нашел какую неполадку или просто собирался навернуть кружок вокруг дома? Но Вихарт кивнул и чуть прибавил газу.
Он быстро освоил специфику управления, и мы бодро покатились сквозь чащу.
  
Глава 11
 
Руками я вцепилась в бока Вихарта, лицом уткнулась в пахнущую выделанной кожей и почему-то сосновой стружкой спину, по спине колотился рюкзак с пирожками - в общем, чувствовала я себя практически Красной Шапочкой. Главное, чтобы волки на дороге не попались. А то я их ночью слышала, завывали.
- Как насчет похитителей? - повысила я голос, чтобы перекричать натужно гудящий двигатель. Тому не нравилась смена места обитания, или же тут еще не изобрели глушители, но тарахтел он просто оглушительно. Если где-то в засаде и сидели дикие звери, они наверняка в ужасе разбежались.
А вот люди, наоборот, могли и подтянуться на звук.
- У меня с собой пистолет. Шестизарядный! - с гордостью проорал в ответ Вихарт. Я поежилась. Это, конечно, хорошо, но дальнобойные винтовки никто не отменял. Интересно, их уже изобрели? И уверен ли он, что его пытались похитить, а не убить? По принципу «так не доставайся же ты никому!».
На нашей стороне работал фактор внезапности. О том, что мы соберемся на спонтанную прогулку, заранее не знал никто, даже я сама. Оставалось надеяться, что в этот раз обойдется без экстрима.
Просека появилась перед нами внезапно. Рябь в глазах от мелькавших мимо деревьев еще не прошла, как в них ударило отражающееся от гладкой белоснежной поверхности солнце. Я запоздало вспомнила про лежавшие в чемодане темные очки. Конечно, они не лыжные, но пригодились бы все равно.
- Наверх или вниз? - притормозив, но не останавливаясь, поинтересовался Вихарт. Он уже уловил взаимосвязь между торможением и погружением в недра сугробов, потому старался придерживаться одной и той же скорости. Я повертела головой, пожала плечами и, сообразив, что собеседнику меня не видно, озвучила:
 
- Понятия не имею.
Деревья на вид были абсолютно одинаковые, и определить так сходу, выше меня выкинуло по просеке или ниже, я не смогла бы и под дулом пистолета… Бр-р, подальше такие ассоциации.
Вихарт что-то про себя прикинул и свернул левее, наверх. Вскоре, доказывая правильность его решения, показалась примечательная ель.
- О, я тебя здесь нашла! - обрадовалась я ей как родной, тыкая пальцем.
Юджин, подумав, все же остановился, загнав снегоход под самые лапы, где снег был помельче. Лавина лавиной, а ветер все равно гулял по склону, сдувая все лишнее и освобождая уцелевшие деревья.
Он спрыгнул с сиденья, примеряясь к глубине, и полез к самому стволу.
- Ищешь ружье? - поинтересовалась я, не слезая с насеста. Ну его, у меня сапоги новые, хоть и чужие.
- Да. Странно… - пробормотал себе под нос Вихарт и обошел ствол кругом, притоптывая и хмурясь. - Я был уверен, что не выпускал его из рук.
- Когда я тебя нашла, рядом ничего похожего на ружье не было, - решительно заявила я. Возможно, я торопилась, подгоняемая лавиной, но пропустить оружие вряд ли могла. Такие штуки обычно бросаются в глаза. - Ты помнишь, как сюда добрался? Может, по дороге где обронил?
Вихарт помолчал, склонив голову набок и глядя куда-то в переплетение мохнатых веток.
- Если честно, я помню, как выстрелил в похитителя. Тот тоже успел нажать на курок… дальше все как в тумане. И было это довольно далеко отсюда, в лесу. Как я попал на просеку?
Он выбрался из-под лап, проваливаясь в сугробы почти по пояс, и вгляделся в стылый лес.
- Следы давно занесло, - констатировала я очевидное. Снег сыпался с переменным успехом все это время, занося все свидетельства преступления. Вихарт тяжело вздохнул, выпустив облачко пара, и вернулся на снегоход. Лицо у него столь красноречиво кривилось, что я не выдержала: - Ну хорошо, поехали.
- Куда? - мужчина снова устроился на сиденье и осторожно вывел снегоход на искрящуюся целину.
- Искать то место, где тебя ранили, - внутренне содрогаясь, уныло предложила я. Глядеть на несвежий, пусть и подмороженный труп, не было ни малейшего желания, но и оставлять Юджина мучиться сомнениями, убил он противника или нет, тоже нехорошо.
Он молча развернул снегоход, и мы углубились в нехоженую часть леса.
Вихарт немного ошибся. И немудрено. Представляю, в каком состоянии он был после ранения, тут километр за пять покажется. Поляна, на которой все произошло, оказалась буквально за деревьями, не больше пары сотен метров от заветной елки.
Пока мы ехали, солнце заволокло тучами, и с неба все чаще начали срываться белые хлопья, но даже многодневная метель не могла прикрыть обилие звериных следов. Поляна была перекопана хищниками, судя по розоватым ошметкам снега, выискивавшим пятна крови в поисках жертвы. Запаха не было, но меня все равно замутило, стоило представить, что где-то под покровом белых сугробов лежит труп.
- Его здесь нет, - с недоумением и некоторым облегчением отметил Вихарт. - Тела нет. Но я уверен, что попал! Как же так?
Он объехал свободное от деревьев пространство по кругу, не выезжая в центр, - там у нас были все шансы забуксовать в неровном снегу - но две симметричные параллельные полосы, уходящие вглубь леса, заметила я.
- Смотри! - и пальцем ткнула для наглядности. Вихарт недоуменно уставился на глубокие вмятины и остановился. - Это же лыжи!
Причем прошел кто-то очень тяжелый - снег промялся до такой степени, что колдобины не успело занести за несколько суток. Либо… один нес другого?
- Похоже, у него был сообщник, - процедил Вихарт, и спина его под моими руками дрогнула. Я вцепилась в него еще крепче, тоже представив, что было бы, найди его под той елью коллега раненого. Судя по всему, взрыв в горах был призван скрыть следы похищения, и незадачливым злоумышленникам пришлось спасать собственные жизни, бросив цель под грядущей лавиной.