Станция Солнечная долина (СИ)

Вот в таком виде - щека измазана чем-то чёрным, руки по локоть в масле и брюки на пять размеров больше, чем нужно, - меня и застал забредший в мастерскую Вихарт. От его приветствия я подпрыгнула и больно приложилась головой о борт снегохода.
- Тебе уже разрешили вставать? - проглотив первые пару десятков непечатных выражений по отношению к любителю подкрадываться, уточнила я.
- Ну конечно! - я не купилась, продолжая сверлить изобретателя суровым взглядом, и он сдался: - Деир Торнстен уехал. Так что я снова свободен.
- А как? - растерянно пробормотала я, покосившись на единственный в своем роде транспорт. Я-то точно не подвозила уважаемого врача до города. Запомнила бы.
- Снег просел. Сани вполне пробираются, - пояснил Вихарт и прохромал, постукивая тростью, через всю мастерскую к стеллажу за моей спиной. - А ты неплохо поработала. Я и забыл, что у моих инструментов изначально имелись свои крючки.
- Даже с подписью! - назидательно воздела я перемазанный палец и, спохватившись, поспешно вытерла его о штаны. - Тут под каждой ячейкой табличка.
- Мне терпения не хватает, - безо всякого смущения отмахнулся Вихарт. Покосился на меня и, сделав вид, что по уши увлёкся изучением заново рассортированных отверток, с деланным безразличием уточнил: - Так ты уже закончила здесь?
Я вскинулась и насторожилась. Неужели ему мефрушка таки накапала в уши, что меня нужно как можно скорее уволить? И что теперь делать? Идти-то мне некуда. Не говоря уже о том, что обидно стало до слез. Я тут стараюсь, ночей не досыпаю, а он…
Прежде чем я успела вывалить весь вагон соображений, по которым меня обязательно нужно оставить в должности, Вихарт продолжил:
- Ты же не будешь слишком занята на следующей неделе? В городе праздник, Явление Королей. То есть королей-то давно в Союзе Долин нет, но это же не повод отменять веселье?
Выдохнув, я не без труда мысленно перестроилась. Меня никто не собирается увольнять. Скорее наоборот, зовут поразвлечься.
Вопрос: оно мне надо?
- И с кем из нас ты пойдешь? - не скрывая насмешки, поинтересовалась я. - Со мной или с невестой?
- Какой невестой? - удивление Вихарта было совершенно искренним, и я поняла, что права в своих предположениях. Меня пытались выселить из дома при помощи манипуляций и наглой брехни.
- Мефру Хоффель, - пояснила я, чтобы окончательно все прояснить. Юджин красноречиво закатил глаза.
- Найди никак не перерастёт свое детское увлечение, - пробормотал он. - Раньше это не доставляло хлопот, но с тех пор, как она справила совершеннолетие, с ней совершенно невозможно сладить. От моих доводов она отмахивается, а обе наши матушки и рады потакать ее вздорности. Мол, засиделся я в холостяках!
Вихарт тяжело вздохнул и умоляюще уставился на меня.
- Я бы очень хотел пойти только с тобой вдвоём, но ее придется взять с собой. Тут уж никуда не деться, - пояснил он. - Матушка меня четвертует, если узнает, что я оставил дочь подруги в одиночестве на Явление. Семейный праздник, как-никак.
- Ты уж определись, семья она или не совсем, - пробурчала я недовольно. Теоретически, права качать у меня никаких оснований не было. Не увольняют и радуйся.
Но ассистенток ведь не приглашают на праздник? Тем более семейный.
Что-то я вконец запуталась и в своем отношении к Вихарту, и в его отношении ко мне. В наших взаимоотношениях, вот! Если нас связывает только общее дело, то я не имею никакого права ревновать к мефрушке и выпытывать подробности их совместного детства. А если те взгляды, что на меня периодически бросает Юджин, это все же восхищение лично мной, а не моими рабочими качествами и уникальным содержимым телефона? Тогда как?
И стоит ли мне вообще в это во все ввязываться? Ведь мы так и не доехали до того места на просеке, где меня выбросило в снег из сауны. Вдруг у меня еще есть шанс попасть домой? Чем дольше я задерживаюсь в этом мире, тем сильнее прорастаю в нем. Уже сейчас мне сложно представить, что я запросто шагну в те снежинки. Точно засомневаюсь в последний момент.
 
Пропадёт ведь изобретатель без твёрдой женской руки, как пить дать пропадёт!
- Она мне как младшая сестренка, - мягко улыбнулся Юджин, а внутри меня что-то растаяло от его искренности. - Взбалмошная, немного восторженная, но это все издержки воспитания. Ее баловали всей семьей…
Он замолчал, видимо, вспомнив своего почившего друга. Я хотела было погладить его по руке, но вовремя вспомнила, что чистота моих ладоней оставляет желать лучшего.
- А что это за праздник? - неловко перевела я тему.
Никогда не умела утешать людей, но Вихарт, кажется, и сам был рад переключиться с болезненных воспоминаний на что-то поприятнее.
- Небольшой приём в мэрии. Только для своих, - отмахнулся Юджин. - Ничего особенного.
- И насколько парадно-выходная форма одежды нужна? - осторожно уточнила я. К сожалению, присмотреться к местной вечерней моде я возможности не имела, а длинных платьев в пол в моем гардеробе не водилось. До модистки-то мы со всей этой суетой так и не доехали…
Мужчине, увы, моих метаний было не понять.
- Ну, костюм… точнее, смокинг. Наверное, - неуверенно промямлил Вихарт, а я поняла, что на таких мероприятиях он обычно отсиживался в углу и не будучи раненым. И у кого мне, интересно, просить совета? К мефрушке я точно не пойду. Как бы чего стремного не насоветовала, чисто из вредности. Консультироваться с погрязшим в технике изобретателем - занятие еще более бесполезное. К Зилье за советом обращаться тоже не хотелось. Экономка была явно далека от веяний моды, раз до сих пор неодобрительно косилась на мои штаны.
- А мы можем выехать в город заранее? - я скосила глаза на раненую ногу Вихарта и исправилась: - Ну, хотя бы за пару дней до праздника. Заехали бы в гости к деиру Торстену… Заодно бы он тебя осмотрел.
Юджин красноречиво скривился, всем видом демонстрируя, что от моей идеи не в восторге, но вынужден был согласиться. Понимал, что облажался, принявшись скакать слишком борзо и слишком рано, и теперь относился к собственному здоровью с большим уважением. Я же преследовала таким финтом сразу несколько целей.
Мне показалось, что почтенная супруга лекаря одета была весьма стильно. Букли ее неуловимо напоминали те заутюженные локоны, что я наблюдала и на мефрушке. Значит, явление модное, пусть и странно выглядящее на седых волосах. А домашнее платье в неброскую классическую клетку отлично скрывало все недостатки фигуры. Несмотря на общую колобковость, у нее даже талия была выделена! Так что координаты модистки и пара-тройка советов от мефру Торстен мне не помешали бы.
Кроме того, я не теряла надежды разузнать поподробнее про раненого, которого не добил в свое время Вихарт. Следы от лыж точно вели в город. Много ли в Брюге медиков? Наверняка доктор Торнстен если сам и не зашивал недавно огнестрел, то знал, кто бы мог это сделать, легально или подпольно. Как выудить из него информацию в обход конфиденциальности сведений о пациентах, буду соображать по ходу дела.
Но для начала расскажу Вихарту о своих находках.
Он-то, пока лежал в бреду, все самое интересное пропустил!
- Мне нужно тебе кое-что рассказать, - я попыталась почесать нос, но вовремя спохватилась. - Давай я приведу себя в порядок, и за обедом поговорим?
- Ты хочешь сказать, за ужином, - хмыкнул Вихарт.
Я взглянула на узкие, как горизонтальные бойницы, окошки под самой крышей мастерской. Внутри постоянно царил полумрак, который приходилось разгонять лампами, так что я и не заметила, как на улице стемнело.
Не только изобретатели, увлёкшись, теряют счет времени. Их ассистентки, а по совместительству уборщицы, тоже этим страдают.
К ужину я переоделась в откуда-то взявшийся у меня новый костюм. Судя по аккуратным ручным стежкам, Зилья постаралась ненавязчиво облегчить мне жизнь, позаимствовав у хозяина очередную «тройку». Я ощутила острый прилив благодарности и даже немного - вины. Экономка прекрасно поняла, что наши с ней вкусы не совпадают, но не стала навязывать свои предпочтения, проявив редкую деликатность.