Фацелия Райс. Зов тьмы

— Впрочем, вы правы.
Он нахмурился и до побелевших костяшек вцепился в руль магикара. В салоне пахло новой кожей и чем-то приторно сладким с нотой раздражающей горечи. Несовместимое сочетание пульсировало тупой болью в висках.
— Гордость во мне не позволяет принять суровую реальность. Я бунтарка по духу и очень долго терпела ваши издевательства.
— Издевательства?
— Ну, вы дергали меня за косички с высоты своего должностного положения. Теперь я понимаю, почему. И… Я хочу использовать это в свою пользу. Давайте получим от сегодняшнего вечера удовольствие? Давайте не будем адепткой и деканом, вы простите мне мою несдержанность, как вы на это смотрите?
— С широко распахнутыми глазами.
— Значит, дадим друг другу шанс?
— Я дам тебе столько шансов, сколько потребуется, чтобы ты стала моей, Райс, — с нехорошей улыбкой проговорил декан Мердис.
Я повела плечами и перевела взгляд за окно, вспоминая нашу поездку с Арденом. Насколько все мужчины разные! Насколько я чувствовала себя в безопасности с магистром Хейденом, настолько же напряжена с деканом. Как жертва в присутствии хищника. Напряжение не отпускало ни на мгновенье. Не говорю уже о том, что поездкой и видом за окном я вовсе не наслаждалась, ожидая в любой момент, что декан свернет на обочину и поведет себя как мужлан. Я, конечно, дам ему отпор, но грубая мужская сила все равно перевесит.
К счастью, вскоре мы вырулили на освещенную огнями площадку и затесались между пафосными магикарами других гостей. По телу разлилась волнительная дрожь. Я в великолепном платье, выгляжу восхитительно, но рядом со мной не тот мужчина, о котором я мечтаю. Чем закончится сегодняшний вечер? Позволю ли я декану освободить меня от света магистра или не решусь? От одной мысли об этом желудок скручивают отвратительные спазмы.
А сам магистр придет на показ?
Обожглась о последнюю мысль и поежилась от вечерней прохлады. Я не захватила накидку, а весенние вечера еще зябкие.
Приняла ладонь декана Мердиса и, обхватив себя руками, осмотрелась. Мы стояли неподалеку от мраморного крыльца. Там толпились разряженные леди и джентльмены, вспыхивали магоны репортеров, звучала приятная музыка, взмывали вверх столпы разноцветных магических искр.
— Райс, — декан закрыл за мной дверцу магикара и шагнул в мою сторону, заставляя отпрянуть.
Холодная сталь коснулась спины, а я попала в ловушку его рук.
— Райс, ну перестань. Расслабься, позволь подарить тебе незабываемые ощущения этим вечером.
Он прижался ко мне бедрами, заставляя напрячься. Поднять колено и незабываемые ощущения обоим обеспечены! Причем мне — приятные, а вот насчет Мердиса не уверена. Неправильно расценивая мой напряженный взгляд, эта бюрократическая крыса еще и руку на моей талии умостила.
— Почему ты так напряжена?
— Вы слишком близко! И на нас смотрят! Будьте добры, отойдите от меня! — прошептала, заливаясь краской, и вовсе не от смущения.
Во мне клокотала ярость, обжигая грудь тьмой раскрывающегося дара. Как бутон опасного цветка, он тяжелел и раскрывал лепестки, готовый в любой момент защитить хозяйку. И почему я должна отказаться от собственной сущности в угоду людям, которых даже не знаю?
— Арден! Ну зачем только ты откидывал верх? — раздался неподалеку звенящий голос, и меня словно колом пронзили. Сердце сжалось от боли, к глазам подступили слезы, а в памяти вспыхнула сцена из магазина Лэйси. Как сильные руки Ардена яростно сжимают ягодицы той каланчи. — Моя прическа теперь безнадежно испорчена! Я в последнее время тебя не узнаю. Ты сильно поменялся, что происходит, Арди?
Арди?
Почувствовав холодный взгляд светлого, я схватила декана за отвороты пиджака, до конца не понимая, что делаю.
Он увидел меня. Он смотрит. Я знаю, чувствую, и внутри все сковывает узорной корочкой льда.
— Знаешь, сколько у него таких как ты? — устало и даже без усмешки спросил декан, поглаживая меня пальцем по щеке.
    
27
Должно быть приятно, а я… терплю.
— О чем вы?
Я запрещала себе оборачиваться, но взгляд помимо воли приковала сильная фигура в серебристом деловом костюме. У меня даже дух захватило — насколько он хорош! Приталенный пиджак, жилетка на тон темнее, узкая полоска черного галстука, белоснежная рубашка, брюки, обхватывающие сильные бедра. Сглотнула, с завистью наблюдая, как он помогает своей крале выбраться из магикара и поправить прическу.
Помогал ей, а смотрел — на меня. Нас разделали головы других людей, чужие взгляды, улыбки, реплики и смех, но казалось, что на огромной парковке кроме нас двоих не было больше никого. Между нами та пресловутая нить, с ароматом розмарина, которую не разорвут чужие интриги и даже наши собственные желания.
— В его доме есть подвал на несколько комнат, — в сознание ворвался хрипловатый голос декана. Мужчина склонился ниже и шептал мне на ухо, но со стороны могло показаться, что он коснулся поцелуем шеи. По коже прошли мурашки омерзения. — Где коротают свои дни, скрытые от дневного света некогда невинные девы.
Бред какой-то!
По спине прошел холодок нехорошего предчувствия. Я вспомнила Мари и признание магистра, что он сломал ее сознание. Ее красивые глаза, наполненные грустью, смотрели открыто, но безжизненно.
— Такие как Арден Хейден — опасны. Расчетливый, холодный, властный. Он думает только о себе и все, что происходит в его жизни, идет четко по плану. Он и тебя сломает, Фацелия. Я не допущу этого, — прошептал декан и снова провел пальцем по моей щеке, касаясь уголка губ. Дернула головой, сбрасывая прикосновение.
— И как это связано с какими-то узницами?
Декан Мердис нехорошо улыбнулся и склонил голову на бок.
— Райс, Райс. Не будь глупышкой. В тебе просыпается дар, Хейден крутится рядом. Сложи один к одному. В академии он появился из-за тебя. Неужели ты разменяешь свой потенциал на пару жарких ночей, чтобы пополнить его коллекцию поломанных игрушек? Если так хочется захватывающих ощущений — я готов их дать.
Снова вспомнился пустой взгляд Мари. А кто сказал, что она — единственная ошибка несдержанности магистра? Может, она единственная, кому создали хотя бы иллюзию счастья, а остальные — в подземелье?!
Взгляд архимага обжигающим касанием прошелся по моим рукам — я все еще сжимала отвороты пиджака декана.
— Нет, я этого не хочу, — проговорила непослушным языком, пытаясь разжать окаменевшие пальцы.
— Тогда ты знаешь, что надо делать. Один поцелуй, Фацелия, всего лишь один поцелуй, и я изменю твою жизнь. Тебе не придется думать об учебе, о будущем, об Ардене Хейдене — я позабочусь обо всем. Любая женщина нуждается в надежном мужчине. Правильном мужчине, способном оградить ее от ненужной шелухи мира, от угроз и ошибок.