Лёгкое пёрышко. Как шёпот времени

– Нет. – Он сорвал пару желтых цветков и сунул их себе в рот.
Я прислушалась к своим чувствам.
– Она это сделает?
– Она все-таки пообещала ему, но пока что удерживает его при себе. Она что-то затеяла, – ответил Квирин, с наслаждением пережевывая сорняки.
– Разве Кассиан не злится на нее? Она дала ему свое обещание.
Квирин пожал плечами.
– Ты же знаешь, какой он. Он не показывает никому своих чувств, будто камень. Если и сердится, то отлично это скрывает.
Значит, вопрос, скучает ли он по мне, я могу уже не задавать.
– Стала ли она королевой?
– Не-а.
– Мне что, каждое слово из тебя щипцами вытягивать? Что произошло после того, как я ушла?
– Рэйвен с Питером вернулись.
– Это я уже знаю. Они со мной попрощались. Как ты думаешь, почему Ларимар помиловала Рэйвен? Разве она не составит ей ненужную конкуренцию?
– Ее главным условием было, чтобы Рэйвен отказалась от трона. Ларимар разрешила ей остаться с Питером.
– И Рэйвен пошла на эти условия?
– Эльфы не могут бесконечно жить в изгнании. Рано или поздно Рэйвен сошла бы с ума.
– Этого я не знала.
– Как и многое другое.
– Извини, вся эта эльфийская ерунда не входит в мой учебный план. Хотя так было бы куда интереснее, чем постоянно пережевывать Первую мировую войну и нахваливать доблестные подвиги наших солдат. Однако, боюсь, если я предложу это, окажусь в психушке.
– Люди еще более невежественны, чем эльфы, – Квирин вздохнул. – Интересно, как вам удалось завоевать весь мир.
– Я тоже задаюсь этим вопросом. Вы можете делать такие классные вещи, а мы просто создаем машины и летаем на Луну.
– Смейся надо мной почаще, и тогда я больше не вернусь!
Я испуганно округлила глаза.
– Оставайся здесь. Мне становится немного лучше, когда мы общаемся. Теперь уже не так страшно от того, что я больше никогда не вернусь в Лейлин.
– А было страшно? – мягко спросил Квирин.
– Как будто кто-то вырвал мое сердце, – прошептала я.
– Потому что нельзя целоваться с эльфами, малышка.
– Ты говоришь, как моя бабуля!
– Она единственный разумный человек в вашем доме.
Я зарычала.
– Большое спасибо!
– Она видит больше остальных людей, – решил он оправдать свое оскорбление. – Она открыта для магии мира. Бьюсь об заклад, она чувствует силу лей-линий.
– Лей-линий? Это еще что такое?
Квирин поднял брови.
– Чему вы вообще там учитесь?
– Ничему важному, и я постоянно пытаюсь убедить в этом свою маму.
– Надо бы тебе поехать в Аваллах, там тебя смогли бы научить хоть каким-то основам.
– Это школа для волшебников? – спросила я. – Что-то вроде Хогвартса?
– Я понятия не имею, что такое Хогвартс, но да, это школа. Впрочем, не только для магов, но и для всех существ магического мира. Может быть, когда-нибудь я возьму тебя туда.
– Сейчас?
Квирин рассмеялся.
– Ну уж нет. Весь волшебный мир связан сетью невидимых линий, – произнес он, возвращаясь к предыдущей теме. – Там, где пересекаются линии, находятся так называемые места силы. Все линии сходятся в Лейлине. Столица эльфов и дала название этим линиям.
Я скрестила руки на груди.
– Ты возьмешь меня с собой?
– Я не могу этого сделать, ты же знаешь. Этот путь для тебя закрыт.
– Но я ведь не специально взяла с собой опал. Это так несправедливо!
– В данном случае это не играет роли. Ты должна быть осторожнее. Разве Кассиан не предупреждал тебя, что надо проверять свои карманы, прежде чем пройти через врата?
Он погладил по шерстке Носочка, на что тот ответил довольным мурлыканьем.
Я покачала головой.
– Я так и думал. А теперь поразмышляй своей симпатичной головкой над тем, почему он этого не сделал. – Квирин встал и вытащил пару травинок из волос.
Я нахмурилась.
– Ты говорил с ним обо мне?
– Он не говорит о тебе. Ни с кем из нас.
«Он наверняка страдает так же, как и я», – с надеждой подумала я и вздохнула.
Квирин наверняка считал, что я не в себе. Я и правда была не в себе: мои мозги и сердце превратились в кашу.
– Береги себя, Элиза, – сказал он со странным выражением лица. После этого повернулся вокруг своей оси и испарился прямо на моих глазах.
Носочек со страха запрыгнул на мои колени и завопил. Я уставилась на место, где только что стоял тролль, и задумалась: не было ли все это галлюцинацией.
– Ты тоже видел наглого тролля? – спросила я у кота, после чего получила мяуканье в ответ. С этим мне, видимо, придется смириться.
Я радостно поскакала обратно к дому. Визит Квирина доказал, что связь с волшебным миром все еще существует. Возможно, на самом деле еще ничего не закончилось. Надеюсь, он вернется. Карты, выложенные бабушкой после моего последнего возвращения из эльфийского мира, оказались правы: мое сердце висело на тонкой ниточке. Это всего ничего, но каждый знал, что даже паутинка может многое выдержать.
– Бабушка, ты можешь сделать мне расклад?
Бабушка удивленно склонила голову.
– Я думала, ты больше ничего не хочешь знать обо всей этой чертовщине.
Я пожала плечами.
– А что, мое мнение не может измениться?
– Конечно, может, причем так часто, как только захочешь.
– Квирин приходил сюда, – сообщила я.
– Этот тролль? – удивленно спросила бабушка.
Я кивнула, лучезарно ей улыбаясь.
– Если он смог прийти, значит и Кассиан тоже может, тебе так не кажется?
– Мне кажется, тебе пора перестать во все это лезть. Если бы он хотел увидеть тебя, давно бы это сделал. Не скажу, что одобрила бы это. Ты должна смириться с тем, что он, возможно, не чувствует к тебе того же.
Я почувствовала, как мое лицо запылало.
– Ты говоришь это лишь потому, что не хочешь, чтобы я была с ним.
Бабуля положила свою мягкую руку мне на щеку. Она пахла лавандой и тимьяном.
– Я говорю это, потому что не хочу, чтобы он делал тебя несчастной.
На мои глаза навернулись слезы.
– Я не могу стать еще несчастнее.
Я хотела было вскочить с места, когда в комнату вошла мама. В руках она держала поднос с чашками чая и шоколадным пирогом.