Сила алхимика

— Достаточно, — Йогар-гал скривился. Судя по реакции, закинутый перед этим в рот кусочек копченного сыра оказался куда хуже темного пива. — Отряды Шасцу-Насхар подошли слишком поздно. Плюс воинские ордена предали первосвященников и переметнулись, открыв старым покровителям безопасный проход.
Паладины, аватары, святые воины и другой сброд, что раньше так рьяно выступал за храмовников — предали своих бывших хозяев — первосвященников.
Стоило ожидать. Странно, что конклав позволил подобному случится. Неужели думали, что Ордена атакуют тех, кому поклонялись столько веков, посвящали победы, проводили обряды и церемонии?
— Недоработали святоши, — промычал я, с усилием разжевывая закуску.
Кубики копченного сыра оказались чересчур твердыми, сухими и отдавали прокисшим молоком.
Гадость.
Я отобрал эль у Йогар-гал и снова приложился к кувшину. Отлично, это перебьет паршивый вкус сыра.
— Первосвященников трудно винить, — божок пожал плечами. — Когда они заключили союз с дэс-валион у них не оставалось времени найти другую воинскую силу. Без выставленных отрядов, любые договоренности теряли смысл, так как в дальнейшем темные могли вполне обосновано заявить, что раз сражались одни, то и все трофеи достаются им. Жрецы не могли этого допустить и они обратились к привычным инструментам — орденцам.
— Дурацкая идея, — буркнул я.
Йогар-гал лишь кивнул.
Короче, ясно что у них ничего не получилось. Ни у Отверженных — завалить всю кодлу Падших разом, ни у Падших — сформировать крепкий союз и дать отпор старым недругам.
У темных и Блистательных сложилась схожая ситуация — вроде и потрепали друг друга (чего только стоит потеря Парящего города — старинного оплота мощи светляков, и плевать, что основной причиной крушения явилась буря, насланная посланцами Хаоса), однако до полной победы никто не дошел.
Пока что рассказ сходился с тем, что я слышал. Хотя слухи о произошедшем ходили противоречивые, все сходились в одном — ни одной из сторон не удалось достичь преимущества.
— А что с Гренвиром? Его судьба известна?
Старый учитель вызывал тревогу самим фактом своего существования. Древнего хмыря не убила даже снесенная напрочь башка — есть от чего прийти в беспокойство.
— Говорят его видели вместе со старейшинами глав великих родов Дуэгара, — пробубнил Йогар-гал, делая щедрый глоток из кувшина.
Странно, но ожидаемо. Присоединиться к темным в преддверии ожесточенного противостояния между богами — не самый худший шаг. Крепкое плечо сильного союзника гарантирует безопасность в неспокойные времена…
Так, стоп, не безопасность. Безопасностью неубиваемый дед и сам себя хорошо обеспечит. Плевать ему на это. Скорее всего старого алхимика к дэс-валион заслали Отверженные. В качестве посла, эмиссара — выбирай что угодно.
— Ну а ты, как у тебя прошло время? Судя по обращению с магией — ты не зря просидел эти месяцы в том замке, — сказал Йогар-гал с тонкой усмешкой. Глаза его при этом оставались цепкими и внимательными. — Не жалеешь, что не принял предложение Хаоса?
Я незаметно вздохнул.
Да, предложение… огромный шанс, огромное искушение и столь же огромная ловушка.
Когда веселая парочка в лице дородного жреца в жреческом балахоне и стройной брюнетки с палашом у бедра удалилась в закат, я долго ломал голову, обдумывая случившееся.
В подвале и правда обнаружился портал, ведущий в Блуждающую Башню, со всеми ее тайнами и секретами, ключом к колдовской силе, древним знаниям и небывалому могуществу. А главное — к дороге в другие миры.
Отверженные знали, что выбирать, ублюдки поманили сладкой морковкой, ничуть не сомневаясь, что глупый ослик клюнет и послушно пойдет куда нужно. Потому что другого пути у него попросту нет.
К счастью, у меня хватило ума понять, что Блуждающая Башня — это вовсе не шанс вернуться домой и возможность стать сильным магом. Блуждающая Башня — это огромная ловушка, которая уже поглотила не одну сотню таких же самонадеянные дураков, считавших, что у них хватит духа справиться с искушением и вовремя остановится.
Я трезво оценивал свои способности и понимал, что если таких титанов древности завлекли в паутину жажды запретных знаний, то у меня и вовсе шансов нет.
И я не зашел в портал. Заколебался, вспоминая череду призраков и бесконечные этажи библиотек. Ведь так просто поддаться искушению мнимого могущества и так легко упасть. И после заката проход исчез. Как и обещали брат Фабио и Клара Шенриз.
Потом сомневался, не совершил ли ошибку, и опасался, что хаоситы вернутся и попытаются забрать меч Шахода силой.
Не пришли, не забрали и вообще, как будто забыли о мятежном ученике древнего алхимика, об астральном оружии и о своем желании победить.
— Где они сейчас?
Кувшин снова перешел из рук в руки, сыр остался лежать забытым на примятой траве.
Йогар-гал понял о ком идет речь, божок беспечно дернул плечом.
— Не знаю, бродят где-то, ищут своих «друзей».
Ну да, чем еще заниматься, как не охотой на бывших родственничков?
— Значит Изгнанники с Падшими слегка побили друг друга, но не добили? — на всякий случай еще раз уточнил я. — И больше за последние месяцы ничего не случилось?
Вновь неопределенное мычание и пожатие плечами.
— Отдельные стычки продолжаются по сей день. Но в основном тишина. Кто-то скрывается, кто-то копит силы, кто-то ищет новых союзников.
Последовала пауза. Я разглядывал божка. Хитрит что-то он. Мутит. Прошло много месяцев с нашего последнего общения и за это время ничего значимого не произошло?
Не верю.
— Где красные алмазы? Почему ты до сих пор их не использовал, чтобы забраться на трон, откуда спихнули всю твою родню?
Лицо божка стало грустным. Это выглядело настолько красноречиво, что я заржал.
— У тебя ничего не получилось. Ты не смог прорваться обратно в Эфир, — с торжеством объявил я.
— Конечно не смог, — огрызнулся Йогар-гал. — Иначе не сидел бы сейчас в этой дыре с тобой, попивая эти помои, — он выразительно тряхнул кувшином.
Ну это он зря, темный эль оказался вполне ничего.
— Ладно, твои дела меня не касаются. Лично меня сейчас волнуют два хмыря, что залезли в шкуры жреца и авантюристки. Почему эти деятели не вернулись и не отобрали у меня Меч? И не говори, что они бы не нашли способ как это сделать, если бы сильно не захотели.
Йогар-гал в очередной раз противно засмеялся. Как же мне надоел этот смех. Язык ему вырезать что ли?
Темная сторона дэс-валион давала о себе знать все чаще…
— Думаю они тебя оставили на крайний случай, после того как не смогли захватить Падших в Парящем городе.