Земляника для короля (СИ)

— Абби! Я запрещаю тебе говорить про меня и Цевода в таком ключе. Надеюсь, ты ни с кем не поделилась своими догадками. Между нами ничего не может быть, у нас абсолютно разные судьбы.
— Да ладно, все уже и так все поняли. Вдовушки из Первой деревни носы повесили, не догадались они к Цеводу через девчонку подобраться.
— Значит так! — разозлилась я. Встала и подняла ментальный щит — Если ты, хотя бы слово скажешь хоть кому-то обо мне и Цеводе, я сотру из твоей памяти все, что с этим связано.
Я отправила Абби видение того как она все забыла и смотрела на ее реакцию. Абби впечатлилась, сразу замолчала. Молчала она минут пять. Я встала из-за стола и продолжила нарезать овощи для салата.
— А ты сильна… Кэтти, — перед тем как сказать мое имя девушка запнулась, как будто только поняла, что Кэтти тут давно уже нет. — Я не знала, что ты так можешь.
— Я стараюсь не пользоваться даром просто так. Ты увидела его действие первый и, надеюсь, последний раз, — мне пришлось пояснить, потому что подруга была шокирована. Абби, молча, выслушала, меня. Она задумалась и, не замечая что делает, начала отколупывать от булки маленькие кусочки, а потом класть их в рот.
— Знаешь… Кэтти. — Абби опять остановилась перед тем как назвать меня по имени.— Тебе необязательно выходить замуж за короля. Не все цессы становятся королевами. — Она подняла на меня глаза, изучая мою реакцию.
— Давай, не будем об этом, — попросила я.
Мне было неприятно от того, что между мной и моей единственной подругой теперь напряжение. Но извиняться или что-то пояснять я не стала. Абби была девушкой с фантазией, мне бы не хотелось, чтобы мои слова она потом интерпретировала по-своему.
Дальше наш разговор не клеился. Примерно через полчаса подруга собралась и ушла домой. А потом я не видела ее целую неделю. Я понимала, что скорее всего Абби обиделась, а возможно испугалась меня. Но ее слова о том, что мне необязательно становиться королевой, запали в душу.
Наконец-то, после всего произошедшего, я созрела на серьезный разговор с сеном Айрилом. В очередной летний день, после домашних забот, которые выполнялись мной без руководства Нары, так как она до сих пор не появилась, я пошла к дому старосты.
Дверь мне открыла его жена. Она была улыбчива и приветлива, но явно как-то напряжена. Женщина пояснила, что ее муж находится сейчас в зале деревенского собрания. Мы распрощались и я направилась на площадь.
Дом деревенского собрания — был как деревенский клуб, где жители могли не только обсуждать насущные вопросы, но и провести какой-нибудь деревенский бал. Здание было не такое большое как церковь, но и не такое маленькое как библиотека.
Я зашла внутрь и оказалась в холле. Прямо передо мной была добротная лестница на второй этаж. Слева от нее — дверь, справа тоже. Одна из них была закрыта, а из другой раздавался голос старосты. Я подошла к двери и постучалась. Не хотелось, чтобы меня застали за подслушиванием, Староста Айрил взглянул на меня.
— О! Кэтти! Добрый день! Ты ко мне? — удивился он.
— Да, к вам, но если вы заняты, то могу подойти попозже.
— Нет, в принципе, сейчас не занят. Мы с моим помощником, кстати, твоим соседом, уже закончили разговор. Ну что, Авин, ты меня понял и не глупи, — сказал староста уже не мне, а моему соседу и похлопал Авина по спине. Тот мрачно взглянул и буквально испарился из комнаты, пройдя мимо быстрым шагом.
Я зашла в кабинет. Посередине стоял стол, где сидел его хозяин. Напротив стола, около двери были лавки, а за спиной у Айрила стояли шкафы, в них были аккуратно сложенные бумаги, и каждая полочка была подписана.
— Проходи, Кэтти. Я, так понимаю, у тебя ко мне какое-то срочное дело.
Айрил присел ко мне. На шее у него я разглядела веревку. Скорее всего, за пазухой был спрятан осканит.
— Ну, рассказывай, что случилось? Я, как и обещал, помогу чем, смогу, — добродушно заметил старик.
— Староста, скажите, а есть ли в нашей деревне пустой дом, где я могла бы поселиться?
— О как! — удивился он. — Хочешь бросить Нару и Кряжека? Они о тебе плохо заботятся?
 
— Нара и Кряжек замечательные родители. Просто я уже давно не ребенок, мне трудно жить под чьей-то опекой. Я хочу жить одна.
Мне не хотелось вываливать на старосту наше семейное «грязное белье» и рассказывать о том, что Нара ушла из дома. Пусть лучше думает, что это мой каприз. Айрил, похоже уже был наслышан о нашей ситуации, потому что сразу стал предлагать варианты.
— Знаешь, девице, даже такой, как ты, одной в доме жить не положено. Есть у нас вдова, уже не молода и детей у нее никогда не было. Муж скончался от старости года два назад, может, с ней поживешь? Дом у нее большой и свободная комната есть.
Я примерила на себя эту ситуацию, мне не понравилось. Жить придется в чужом доме с чужим человеком. Какой смысл? Будет так-же как Нара бояться меня.
— Я думаю, мне не подойдет этот вариант, хотелось бы что-то свое, хотя бы на время, а потом я что-нибудь придумаю.
Староста задумался.
— А ты говорила об этом с Кряжеком? Ведь он отвечает за тебя и перед людьми и перед богиней.
— Пока не говорила, но сегодня скажу, хотела сначала с вами посоветоваться.
— Может тебе остаться? — Айрил проникновенно заглянул мне в глаза. — Как ты будешь одна?
— Не могу. 
Отрицательно покачав головой, я решила сменить тему. Я уже приняла решение, и не передумаю. Если нужно, построю себе шалаш и поселюсь в нем. 
— У меня есть еще одно предложение к вам, — начала я. — Хотелось бы с вашей помощью открыть школу для детей. Я могу заниматься с ними каждый день. Уроки проводить можно с утра и до обеда, а потом дети могут возвращаться домой. Я научу их писать и считать.
Глаза старосты загорелись. Ему понравилась моя идея.
— А это интересное предложение! Образование в нашем мире дорогое, сколько серебра ты хочешь брать за обучение? Я бы отправил своих внуков.
— А вот этот вопрос как раз и решает то, как я буду жить одна. Местные жители могут оплачивать мой труд, но не так дорого как у вас принято. А кто не может деньгами, пусть оплачивает продуктами или работой: огород вскопать или забор поправить.
— Интересная система, у вас в мире так же? — поинтересовался Айрил.
— В разных странах по-разному там, где я жила начальное образование было обязательно для всех и оно было бесплатным, государство оплачивало труд учителей.
— Хм-м. Интересно. Как вы к этому пришли? — задумался староста.
— О! Это долгая история. Могу, как-нибудь рассказать на досуге. Ну что как вам моя идея?
— Знаешь, мне нравится то, что ты предлагаешь. Но нужно все тщательно обдумать и просчитать, чтобы потом не загубить такое хорошее начинание. Я посовещаюсь с некоторыми людьми, а ты сегодня вечером поговори с Кряжеком, потом уже будем организовывать твою школу.
Я вышла из кабинета Айрила с чувством выполненного долга. Вдруг в мою спину вонзился чей-то взгляд. Я поежилась, так как ощущение было неприятным. Аккуратно открыв щиты и просканировав всю территорию, я ощутила лишь людей, которые занимались своими делами и не замечали меня. В мыслях прохожих не было ничего похожего на посыл того взгляда. Может, показалось? Ладно, запомню этот момент, потом к нему вернусь если что.
Вечером, после ужина мы с Кряжеком поговорили о моем переезде. Кряжек помрачнел, опустил голову вниз и долго молчал.
— Все равно, рано или поздно Кэтти бы ушла от вас. Она и так ушла, я не Кэтти.
Кряжек не отвечал, лишь хмуро смотрел на меня. Я понимала, что своим поступком показываю ему, что он не справляется со сложившейся ситуацией.
— Я чувствую себя виноватой из-за того, что Нара не живет с тобой, — я попыталась сгладить ситуацию. — Я уйду, она вернется и все образуется. Ты поговори с ней, я не хочу быть причиной вашего раздора. — Я вздохнула и продолжила уже тише: — а так я хотя бы останусь в хороших отношениях с тобой, потом может и Нара со всем смирится и примет меня.