Пятеро из Рубежного Легиона (СИ)

— Совсем нет, — ответили ему. — Но, скажем, это место не для всех.
— А как мы сюда попали? — уточнил капитан.
— Это был лифт. Горизонтальный. Простой, но весьма энергозатратный способ перемещения. Надо же было вас впечатлить.
— У вас превосходно это получилось, — кивнул Большой. — А от нас-то вам что нужно?
— Посмотрим, на что вы сгодитесь, — неопределенно ответил один из плащей. — Оставьте свое оружие здесь, чтобы не возникло лишних проблем.
Неохотно, но легионеры все-таки разоружились, бросили и тележку, их сразу повели к автостраде. Бойцы с любопытством озирались, разглядывая столь диковинное место, выглядевшее как оазис, как островок сверхразвитой цивилизации среди дикой девственной природы Омеги -13.
Мизинец всю дорогу норовил поравняться с черными плащами и скорее с ними объясниться, наладить личный контакт, но могучий кулак Среднего при каждой такой попытке опускался сверху на его шлем — шутливо, но достаточно весомо.
И парень снова отступал за широкие спины своих спутников.
На шоссе их поджидал автомобиль, по своей форме напоминающий замершего перед смертоносным броском громадного крокодила. Черные плащи радушным жестом предложили бойцам влезть в его «пасть», тут же хищно распахнувшуюся перед ними.
— Нам уже начинать бояться или у вас что-то пострашнее есть? — недовольно брякнул Субботин, его угнетали неизвестность и невозможность влиять на происходящие события. Оставалось лишь терпеливо ждать хоть какой-то ясности.
Куда их везут и зачем?
Вскоре это выяснилось. «Крокодил» плавно затормозил и остановился, снова распахнув свою пасть. Выбравшись наружу, легионеры догадались, что находятся в подземном гараже, судя потому, что по сторонам вдоль стен ровными рядами стояли различные транспортные средства не менее странных форм.
Земляне, завидев неподалеку прозрачный лифт уже в привычном для них понимании, направились было к нему, но черные плащи отрицательно покачали головами:
— Вы же понимаете, что ваш вид нам незнаком, поэтому какое-то время вы проведете на закрытой территории. Не волнуйтесь, всего лишь несколько анализов и тестов — и вы получите свободу.
Легионерам указали на высокие створчатые двери в дальнем углу гаража. Делать нечего, пришлось смириться, снова оказаться запертыми в подземелье, но в этот раз уже не по своей воле.
За дверями, на удивление, было довольно комфортно — мягкий ровный свет лился прямо из всей плоскости потолка, в просторном, но единственном помещении в одном углу размещалась зона отдыха с местами для сна, в другом — какие-то агрегаты, похожие на спортивные тренажеры, рядом — по всей видимости, столовая с несколькими столами и стульями, а дальше — санузел с душевыми кабинами и устройствами, напоминающими унитазы. Причем место для интимных потребностей располагалось на виду — в нише без каких-либо дверей и перегородок.
— Вы хотели иллюзий? — насмешливо поинтересовался один из черных плащей. — Здесь их будет предостаточно. Поочередно для вас откроются проемы в тренировочные залы, где вы и будете проходить необходимое тестирование. Задания несложные, в целом безопасные, так что развлечетесь. А пока отдыхайте. Плохо лишь то, что вас мало. По пальцам можно пересчитать.
— А мы и есть паль… — радостно вскинулся Мизинец, но умолк на полуслове, увидев недобрые физиономии своих товарищей.
Незнакомцы вышли, и створчатые двери, отделяющие легионеров от свободы, плавно закрылись.
— Ну, девочек среди нас нет, — хмыкнул Указательный и отправился по нужде в отхожее место.
— А что же мы не спросили: есть ли у них вообще девки?! — спохватился Средний.
— Предполагаю, что добрища у них точно много, — задумчиво протянул Безымянный, внимательно изучая интерьер, и крякнул, поморщившись: — Опять лежанки! Когда же наконец моя тушка повалится на мягкую кровать?
Кстати, лежанки оказались совсем нежесткими, бойцы провалились в них полностью, будто во взбитые пуховые перины. Никогда не нужно упускать возможность хорошенько выспаться, если условия для этого подходящие. Лишь только они заняли свои спальные места, свет из потолка тут же приглушился и превратился в мягкое бледное зарево.
 
— Наблюдают за нами, — оценил связист, хотел добавить еще несколько нелицеприятных эпитетов в адрес незнакомцев, но сдержался, вовремя подумав, что те могут их еще и подслушивать.
Спустя несколько часов свет в помещении снова ярко вспыхнул и раздался противный механический писк, разбудивший легионеров. Они настороженно вскочили и осмотрелись. В центре комнаты стоял неизвестно откуда появившийся внушительный ящик. Наверное, его доставил сюда скрытый подъемник — больше ничего стоящего на ум бойцам в эти минуты не приходило.
Действительно, только сейчас они обратили внимание на тонкие едва заметные щели в полу, очерчивающие собой большой квадрат.
Металлическая крышка ящика легко поддалась, осторожно заглянув внутрь, легионеры облегченно вздохнули — в нем было их оружие. Даже пулемет.
— Живо вооружиться, — скомандовал Субботин.
Лишь только они успели схватить оружие в руки, как ближайшая к ним стена разъехалась в стороны, и мощным воздушным потоком людей швырнуло в открывшийся проем, словно из одного сообщающегося сосуда в другой…
Земляне очутились в ином пространстве, вокруг все задышало и запахло Омегой -13. Снова это палящее солнце, снова горный неприступный массив, к сожалению, ни одного деревца, дарующего облегчающую тень, поблизости не было видно.
— Ну что ж, — резюмировал капитан. — Либо они передумали и решили избавиться от нас, вышвырнув из своего волшебного города в нормальную реальность, либо это обещанная тестовая симуляция. — И приказал: — Пальцы! Растопырились!
Легионеры уже привычно выстроились в новый боевой порядок. Субботин решил вести Боевой кулак на север вдоль хребта: если это реальность, то они просто продолжат свой намеченный ранее путь, если иллюзия, то в любом случае здесь их ждут сюрпризы, куда бы они ни направились.
Было очевидно, что опасность в первую очередь могла исходить со стороны гор, оттуда она и появилась. Оглушительный гул заложил барабанные перепонки — мощный камнепад обрушился прямо перед ними, камни неслись с такой бешеной скоростью, разбиваясь друг об друга, что стихийный завал вырвался на простор равнины до колоссальных размеров.
Позади произошло то же самое — словно невидимый великан разрезал огромным ножом горный пирог, небрежно разбрасывая каменные крошки. Бойцы поспешили подальше от взбесившегося хребта вглубь бескрайней равнины.
Однако край внезапно появился, вернее, на их пути возникла странная преграда — из-за каменных завалов с обеих сторон выскользнули массивные, покрытые сверкающей на солнце чешуей изгибающиеся отростки, напоминающие щупальца существа невероятной величины.
— Вот же хрень! — в сердцах бросил Субботин, он смачно выругался и закончил свой выхлопной нецензурный поток командой: — Огонь!
Пули со звонким визгом рикошетили, отскакивая от прочной чешуи, или плющились, безнадежно пытаясь в нее впиться.
— Предложения какие-нибудь будут? — угрюмо спросил капитан, когда легионеры вволю настрелялись, выпуская пар.
— Это же волшебный тест, — откликнулся Мизинец. — Ну не пройдем мы его и что тут такого? Не грохнут же нас здесь в самом-то деле.
— Как знать. Так что? Будем интенсивно рыть блиндаж, да хоть просто нору? — усмехнулся Субботин, правда, такая мысль ему была больше всего по душе.
Вдруг резко потемнело, солнце Омеги никуда не делось, оно светило, как и прежде, но только с боков. Задрав головы, земляне увидели, что над ними нависло нечто необъятное и явно живое — тонкие длинные отростки, усыпанные розоватыми присосками, хищно тянулись к ним. Бойцы открыли беспорядочный огонь, но отростки стремительно опутали их, обездвижили и властно увлекли наверх.
— Средний! — сдавленно крикнул капитан. — Надежда только на тебя! Вали эту зверюгу к чертям собачьим!
Щупальник уже предпринимал все, что мог, с трудом ему удалось высвободить одну руку, он извлек нож и вспорол боковину своего заплечного мешка. К этому моменту Средний уже погрузился во тьму — отросток, опутавший его, прижал легионера к липкому колышущемуся телу чудища и тащил его куда-то вдоль.