(Не) подарок для темного властелина

Приезд светлых. Я навострила уши. Светлые очень редко пересекали границы. И что-то мне не нравился их приезд.  Интересно из какого именно королевства будут гости.
Но темный не стал развивать эту тему и погрузился в чтение.
— Скажите, ней Анья, — задумчиво позвал властелин. И мне как-то сразу не понравился его тон. — Как быстро растут привязанные драконы?
Странный вопрос от высшего темного. Ведь готовился он хоть как-то к привязке?
Но я все же ответила.
— Рост стремительный, от месяца до полугода, в зависимости от уровня силы темного.
— Сократить этот срок до, предположим, четырех недель возможно?
Я нервно закусила губу, размышляя. Как бы не пришлось спасать Зефирку от папочки.
— Это слишком опасно, для мага — грозит истощением, для дракончика тоже может обернуться весьма плачевно… — глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь успокоить взволнованное сердце. Для дракона ускоренный рост будет болезненным и его рассудок таких мучений может не пережить. Он просто может сойти с ума. Управлять таким драконом станет практически невозможно. Не говоря уже о том, что на сам процесс может решиться только живодер. — Я не позволю так поступить с Зефиркой.
Темный властелин угрожающе сверкнул черными глазами. Медленно отодвинув стул, встал и навис над столом.
— Ней Анья, вы всерьез держите меня за такого монстра?
Похоже, мои слова задели тейра Ксандериана. Его взгляд пригвоздил к месту. Но я не собиралась уступать в таком вопросе.
Тоже встала, наклонилась над столом, чтобы мои тихие слова достигли ушей властелина и не разбудили дракончика.
— А что я должна думать, вы задаете слишком подозрительные вопросы. Ваши действия и так переходят все границы. Мне начинает казаться, что правильнее всего сообщить о вас совету хранителей. А может лучше сразу совету темных властелинов…
Глаза темного сощурились еще сильнее, взглядом он выбивал в воздухе черные искры.
— Маленькая нахалка, — прошипел мужчина, наши лица были слишком близко друг от друга и его яростное дыхание обожгло губы и щеки.
Я резко отстранилась, ощутив неожиданно приятный аромат пряных трав и древесной коры, смешанный с чем-то сладким…
— Вы только что заключили сделку, ней Анья, — напомнил властелин, а я посмотрела на свою ладонь, чужое тепло все еще ощущалось.
Я и не забывала. Когда я просила темного об услуге, я перестраховалась, переживая за свое будущее. Заявлять о нем совету хранителей драконов я точно не стану. И тем более в совет властелинов. Мне это не выгодно. Моя голова полетит первой. За то, что прикрыла. Властелин может потом и выйдет сухим из воды, но на помощь я бы не рассчитывала. Да и поздно будет.
Так что я лишь хотела ему напомнить о последствиях его тайны и защитить Зефирку от безответственного папочки.
— Я не собираюсь ускорять темпы роста этого дракона, это не поможет, — уже спокойно произнес Ксандериан. — Кого я потом покажу? Розовое облако милоты и обаяния? В этом нет никакого смысла.
Скрестив руки на груди, я внимательно слушала властелина, пытаясь понять к чему он клонит.
— Сейчас для всех у меня нет привязанного дракона, но оттягивать его появление не в моих интересах. Значит, в скором времени я должен провести новую привязку. 
— Но вы не сможете, — на всякий случай напомнила.
— Верно, — криво улыбнулся мужчина. — И мы с вами знаем почему. А еще мы с вами знаем, что мои советники и никто во дворце талантами хранителей не обладают. И не смогут определить привязан дракон к темному или нет.
В этом он был прав. Даже более того, не все хранители могли определить дикий дракон или принадлежит высшему магу. Это проще сделать в яйце, чем после появления дракончика на свет. Но многолетний опыт и наблюдение за поведением драконов все равно позволяли отличать драконов.  Привязанные — всегда крупные особи, с правильным породистым сложением тела, и редко надолго оставляют хозяина. Тогда как дикие имеют самый разномастный внешний вид, длинношеие, короткопалые, кривозубые с мощными челюстями и крупными конечностями, или наоборот маленькими. Многие получили в народе объединяющие прозвища по отличительным характеристикам.
Не сразу, но я начала догадываться к чему клонит его темнейшество. Потому что совсем недавно повстречала необычного дикого дракона. Если не знать, что Ксан дикий, вполне можно принять его за привязанного.
— Что вы задумали? — спросила напрямую.
— Хочу показать всем другого дракона, дикого.
— Ксана? — уточнила я.
— Вряд ли в столь короткий срок мы успеем найти другую настолько подходящую кандидатуру.
— Слишком многие уже знают, что он дикий, — напомнила я. К тому же есть те, кто видел Зефирку. Пока только Ник, но этого уже достаточно.
Да и помимо этого в плане темного полно других недостатков.
— Как вы собираетесь скрывать ото всех растущего Зефирку? Я уже молчу о том, как вы собираетесь имитировать новую привязку?
— Не волнуйтесь, я разберусь с теми, кто видел Ксана, когда это станет необходимо. А Зефирку будет несложно выдавать за вашего питомца, если он не будет быстро расти. Побудет на диете, а после суматохи праздника нагоним упущенное. 
— Так вы заберете Ксана во дворец?
— Не сейчас, лучше, чтобы его никто не видел здесь пока, но нам нужно подружиться с ним.
Задумка темного нравилась мне все меньше и меньше. Возможно оттого, что я не видела всей картинки целиком. А может, наоборот, потому что видела больше нюансов и проблем, чем темный.
Зефирка заворочался и жалобно заскулил во сне.
— Нам пора, — резко опомнился темный. Подхватил на руки дракона и передал мне. А сам заключил меня в кольцо из крепких тренированных рук. Меня снова обдало чужим, и, на удивление, приятным запахом. Теплом, которое мог дать только мужчина. Невольно лишний раз вспомнила от чего приходиться отказываться. Но тут же напомнила ради чего это делаю. Ради драконов, ради той жизни, которой живу сейчас и не хочу терять.
На этот раз я ожидала портал. Но все равно с трудом устояла на ногах.
Темный поддержал меня и взял розовый свернувшийся комочек из моих рук. Дракончик жалобно поскуливал.
Может, плохой сон приснился или болит животик? Он ведь столько всего ел.
— Отнесите его в мою спальню, — попросила темного. На этот раз мне не хотелось вскакивать среди ночи и нестись в другую комнату, когда дракон проголодается.
Его темнейшество прошел вперед, огибая диван и завернул в небольшую комнату с кроватью.
Прежде, чем переложить дракона на нее, темный поделился с ним магией.
Возможно, малыш стонал от голода, просто не успел проснуться.