(Не) подарок для темного властелина

Ник тоже удивился такой просьбе, светлые брови поползли вверх. Загонщик ухмыльнулся и осторожно потянулся за яйцом. Пользуясь возможностью накрыл мои ладони своими. Задерживая дольше необходимого.
Я бы их незамедлительно вырвала, но не хотелось ненароком уронить яйцо. Разбить его сложно, но навредить маленькому существу внутри можно.
— Анья, ты слишком много работаешь и мало отдыхаешь. Может, выберемся в город, сходим в таверну? — предложил мужчина, обольстительно улыбаясь.
Я поняла, что без ответа меня так просто не “отпустят”.
— Обязательно сходим, как-нибудь… Но мне сейчас немного некогда. Давай потом это обсудим.
Ник забрал яйцо и я, не дожидаясь дальнейших уговоров, поспешила домой.
Вернулась я очень вовремя. Зефирка ждал меня устроившись на подоконнике небольшого окошка и поглядывал на улицу.
Дракончик встретил меня радостным рыком и быстро замахал крыльями. Он слопал весь запас оставленной еды. Наученный опытом, бардак больше не устраивал, что меня очень порадовало.
Но теперь смотрел на меня умоляюще и жалобно рокотал.
— Я знаю, что ты просишь, — ласково заверила я его. — Но мы не можем рисковать, давай лучше дождемся твоего папочку?
Дракончик отказ не принял. Стал проситься на руки, тут я не могла отказать. Тем более его пора осмотреть. В прошлый раз я заметила, как у него появились зачатки рожек. После кормежки властелина изменений должно быть еще больше.
У таких драконов рост стремительный. Чем больше они получают магии, тем быстрее растут. Но перебарщивать тоже нельзя. Это может плохо сказаться на психическом состоянии дракона.
После небольшого осмотра я обнаружила два зубика, которые вот-вот пробьются. Но пока еще слишком рано, чтобы понять насколько острыми они будут. Ну и полкило в весе тоже явно прибавилось.
Зефирка позволил себя осмотреть и отвлекся на время от мыслей о магической подпитке. Но стоило закончить, как маленькое чудо снова принялось просить, громко стрекоча.
— Какой же ты настойчивый.
Отказать голодному малышу оказалось выше моих сил. Хоть я и опасалась внезапного появления великого тейра Ксандериана, все же поделилась немного своей магией. Увы, нейтральный суррогат Зефика наотрез отказался есть.
После кормежки, которая меня немного истощила, я так и уснула на диване в обнимку с новым питомцем. А точнее, чужим.
Проснулась от того, что что-то влажное коснулось щеки. Еще раз. И еще.
— Эй, малыш, — укоризненно позвала я.
Услышала в ответ радостный рокот. И как маленькие лапки затопали у меня на груди.
Неохотно открыла глаза.
Зефирка широко распахнул глаза и смотрел на меня, радостно улыбался. Похоже кто-то выспался за день.
Даже больше, стоило приподняться на локтях, как дракончик спрыгнул на пол и проковылял уже более уверенной, чем раньше, походкой к двери.
Поскреб в нее и обернулся, глядя на меня.
— Ты хочешь на прогулку? — догадалась я, и малыш кивнул.
От радости закрутился на месте, размахивая тоненьким хвостиком.
Ну как тут откажешься, когда он так мило смотрит.
За окном уже стемнело. Большинство загонщиков уже дома или отправились в город. Только парочка дежурных могут попасться нам на пути, и то, скорее дремлют в подсобке.
Натянув сапоги и накинув плащ потеплее, я взяла Зефирку на руки.
— Ну что ж, пойдем, я познакомлю тебя с местными обитателями и, может, прогуляемся по лесу.
Свежий воздух растущему организму был полезен. Да и посмотреть на своих собратьев тоже. Поэтому мы и направились неспешным шагом к загонам, где отдыхали другие драконы.
— С Дрейком ты уже почти знаком, — подошла я к загону, где отдыхал мой длинношеий дракон. Всеядный, не крупный дракон служил мне отличной “рабочей лошадкой”. Это мой первый питомец, которого я приручила приехав сюда.
— А это Ксан, он тоже здесь новенький, — повела я Зефирку к новому любимчику.
Дрейку еще рано на пенсию, но Ксан запал мне в душу, да и находка еще одного яйца очень порадовала. Кто знает какие еще у него интересные таланты есть.
— Кхе-кхе, — вдруг раздалось за моей спиной.
И это было совсем не деликатное покашливание.
 
6
Ксандериан Валуархан
 
Я никогда не любил праздники. И то, что раздували из моего тридцатилетия мне нравилось все меньше. А теперь это и вовсе превратилось в какой-то фарс.
— Это традиция, — твердил старший советник Энгернеш поглаживая длинную седую бороду.
— Некоторые традиции стоит пересмотреть.
Кажется, от такого заявления у мужчины задергался глаз. Впрочем, ему не привыкать слышать от меня нечто подобное.
— Но приготовления уже идут полным ходом, — напомнил он дрогнувшим голосом. — К тому же даже светлые ответили на приглашение. А это…
Тоже многое значит. Держать мир между светлыми королевствами и Объединением Темных земель всегда удавалось с трудом. И этот хрупкий мир поддерживали как могли.
Вот только раньше светлые отвечали на приглашение вежливым отказом. А тут одно из их королевств вдруг прислало ответ и собиралось нас навестить с этой важной дипломатической миссией аж сама королева Морнии.
— Небывалый жест с их стороны, — закончил я за мужчиной.
— Все почти готово, — затараторил он, явно собираясь перейти к теме, которую я всячески избегал. — Осталось согласовать список возможных невест, которых представят на великом торжестве. Вот…
— Не сегодня, Энгернеш, — отмахнулся от списка как от назойливой мухи.
Встал из-за стола, собираясь покинуть свой кабинет и отправиться в библиотеку. Есть у меня вопросы поважнее… Невест.
Увы, за пределами кабинета выстроилась очередь из других советников, наверняка с не менее важными вопросами. И уже был готов остаться, чтобы выслушать хотя бы половину, как заметил среди толпы и тей Шейлин.
Бывшая фаворитка не упускала возможности пробраться ко мне и попытаться помириться. И эти попытки становились все настойчивее. Тем более, когда мне предстояло выбрать невесту в скором времени.
Нет уж. Спасибо не надо. Я три попытки приворожить меня с трудом стерпел. Четвертую могу попросту не пережить. Или она.
Уж слишком девушка была настойчивой. Стерпел лишь из уважения к ее дяде. Одного из генералов моей армии. 
Тьма заклубилась по белому мрамору и через мгновение я шагнул в портал под возмущенные возгласы советников.
До библиотеки так и не добрался. Не рискнул, могли и увязаться за мной. Хотя надо было что-то решать с драконом. Выяснить можно ли как-то отменить привязку или сделать еще одну.