Сокровище антиквара
Багров энергично вскинул ладонь.
– Нет-нет! То есть… Мы к этому обязательно вернемся, но не сейчас. Сейчас дело в другом… Я, господи прости, не по Христовым заповедям живу. Получив по левой, правую не подставляю. Давайте не будем тянуть кота за хвост. Этот тип меня едва не подставил серьезнейшим образом… И я хочу той же монетой рассчитаться. Что вы так смотрите?
Мило улыбаясь, Смолин сказал как можно нейтральнее:
– Но ведь всегда можно наказать поганца без особых комбинаций…
Понимающе улыбаясь, Багров звучно постучал кулаком в левую ладонь.
– Ага?
– Ну, примерно… – тонко улыбаясь, кивнул Смолин.
Багров погрустнел:
– Василий Яковлевич, сейчас не девяносто второй год и даже не девяносто девятый… Все мы нынче примерные и цивилизованные, правовая демократия на дворе… Респектабельные все нынче… увы. Во-первых, времена не те, и не стоит оно того. Во-вторых… Стратегически размышляя, какой толк от того, что этому субъекту в один прекрасный вечер отшибут потроха обкурившиеся тинейджеры? Грубо, пошло… и ужасно мелко. Серьезно. А вот если этот тип сам в свою очередь выложит приличные деньги за совершеннейшее фуфло, да при этом не сможет их вернуть… Так, по-моему, не только изящнее будет, не только респектабельнее, но еще и приятнее…
– Пожалуй, – сказал Смолин. – В этом есть большая сермяжная правдочка… И что же вы намерены ему подсунуть?
– Я? – Багров поднял брови. – Я в антиквариате совершенно не разбираюсь… У меня не получится. Вы – профессионал. Вам и флаг в руки. Короче говоря, я хочу вас нанять. Впарьте ему что-нибудь убедительное… и весьма недешевое. Чем больше денег он ухнет, тем лучше. Все, что вы с него получите, оставите себе. Мало того, я вам даю честное слово, что прикрою от любых неприятностей… хотя вряд ли их следует ожидать. Ну и я готов заплатить за… операцию…
Он извлек из пластиковой коробочки квадратный листок бумаги, быстро черкнул на нем что-то и придвинул Смолину через стол. Пояснил:
– Это гонорар за мелкую пакость. А вот если вы его нагреете этак на полмиллиончика, а лучше бы на миллион, сумма автоматически увеличится вдвое-втрое… Разумеется, я беру на себя все… накладные расходы – нужно же приготовить нечто убедительное. Итак?
Смолин молчал совсем недолго.
– Согласен, – сказал он с улыбочкой. – И сумма мне нравится – в любом варианте – и задача, в общем, вполне подъемная… И кто же мой клиент?
– Может, вы его даже и знаете… – сказал Багров, снова выдвигая бесшумный ящик стола. – Хороший снимок, узнать легко…
Смолин рассматривал фотографию недолго.
– Ну как же, как же, – сказал он медленно. – Этот московский хорь с годик уже у нас отирается, частенько наезжает и надолго задерживается… Кариков, Париков…
– Яриков.
– Правильно, – сказал Смолин. – Ну конечно, Яриков, Константин как-его-там…
– Корнеевич.
– Да, вот именно. У меня осталось в памяти что-то такое… Ко-Ко… Ка-Ка…
– Вы с ним дела ведете?
– Ни малейших, – сказал Смолин чистую правду. – С ним большая часть наших старается дел не иметь.
– Почему?
– Как вам объяснить… – сказал Смолин. – Антиквар, как и любой другой бизнесмен, всегда старается купить на грош пятаков. Дело житейское. Но у господина Ярикова эта тенденция настолько ярко выражена и настолько поставлена во главу угла… Лично мне такие не по нутру. С ними никогда невозможно наладить взаимовыгодный бизнес, понимаете? Нет никакой возможности. А потому я с ним почти сразу же перестал контачить. Где вы с ним пересеклись?
– В «Раритете», у Тарабрина.
«Ну конечно, – сказал себе Смолин, – один Врубель с этим субъектом и корешится, остальные давно послали подальше по тем же мотивам».
Он вновь взял со стола фотографию. Нет, конечно, субъект выглядит не просто благопристойно – респектабельно: гордая посадка головы, лицо породистое, красивая проседь. Можно принять за солидного профессора или киноактера, интеллектуала, в общем. Но по сути – обычная столичная шушера, из тех, кто безосновательно полагает, что во глубине сибирских руд у аборигенов до сих пор можно выменять горсть натуральных золотых самородков за яркие стеклянные бусики. Давненько уж у Смолина руки чесались втюхать этому живчику какое-нибудь убедительное и дорогое фуфло, чтоб знал наших, да все как-то руки не доходили за более серьезными и насущными делами. Но теперь, когда предлагают то же самое сделать за приличные деньги, откажется только идиот…
Багров продолжал не без виноватых ноток в голосе:
– «Раритет» считается приличным салоном, чуть ли не самым старым в Шантарске, там бывает масса серьезных людей… Кто бы мог подумать… С этим, – он ткнул пальцем в фотографию, брезгливо поджал губы, – там и свел знакомство. Кто ж знал?
– Он вам сам сабельку продал?
– Если бы! – горько поморщился Багров. – Он мне порекомендовал некого человечка… И, вспоминая теперь, раз или два вскользь упомянул, что ничего гарантировать не может… Именно что вскользь, мимоходом, так что это совершенно в общей беседе затерялось, мимо ушей прошло… С него, кропотливо анализируя, как бы и взятки гладки: в случае чего всегда может сказать, что предупреждал, не подкопаешься…
– Язык у него подвешен, – сквозь зубы сказал Смолин. – И дальше?
– Он дал мне номер, я позвонил… Подъехал этот самый Грачев-Овчинников…
– Кто-кто? – не удержался Смолин.
– Грачев-Овчинников. Так он назвался. Я же не проверял документов… Что вы так смотрите?
– Всякие совпадения возможны, но… – сказал Смолин, старательнейшим образом погасив улыбку. – Но больше всего это похоже не на совпадение, а на черный юмор. Уэтих господ определенно присутствует чувство юмора… Видите ли, почти сразу же за Фаберже шли ювелиры Овчинников и Грачев, точнее, братья Грачевы. Да нет, какое там совпадение… Юмор такой.
– Хотите сказать, они еще надо мной и прикололись дополнительно?
– Боюсь что да, – сказал Смолин нейтральным тоном. – Что-то не верю я в совпадения… Пошутили ребятки…
Багров таращился куда-то сквозь него свирепым взглядом так, что Смолину уже стало казаться, что от его услуг откажутся, а взамен наймут парочку крепких ребят с бейсбольными битами. «Есть у людей чувство юмора, – подумал он не без уважения. – Мне подобное с лохами как-то и в голову не приходило, надо будет запомнить… Грачев-Овчинников… Еще бы отрекомендовался, стервец, как Никольс-Плинк… Тоже были ювелиры не из последних, Никольс и Плинк, до сих пор подделывают…»
Собеседник довольно быстро овладел собой, продолжал, зло посапывая:
– В общем, он подъехал, навешал лапши на уши, показал саблю, экспертное заключение, говорил, что товар дефицитный, что всегда найдется другой покупатель, что на рынке застой, вернее, затишье из-за каких-то ментовских наездов… В моем деле меня и на рубль не кинешь, но тут…
«Ничего-ничего, – мысленно приободрил Смолин. – Не смертельно. Всего-то на триста штук влетел, и не «условными», и презент преподнести не успел. В следующий раз умнее будешь и сначала с понимающими людьми посоветуешься…»
– И вы купили.
– Купил.
– А снимочка этого Грачева-Овчинникова у вас нет?
– Вот чего нет… Описать могу подробно. Он и в самом деле описал прохвоста с вымышленной, конечно же, фамилией так ярко и детально, что Смолин мог его, пожалуй, при встрече и опознать… но он понятия не имел, кто это. Совершенно незнакомая персона, абсолютно не связанная в памяти с тесным и немногочисленным, в общем, мирком шантарских антикваров – ни среди крупных такого нет, ни среди многочисленной мелочи. Стоп, а кто сказал, что липовый Грачев-Овчинников вообще имеет отношение к антикварному миру? Вовсе не факт. Шестерка нанятая – или использованная – для единичного задания… Между прочим, умно…
– Совершенно не представляю, кто бы это мог быть, – сказал Смолин. – Возле наших пенатов никто похожий не болтался… Ну, в конце концов, это и не важно. Работать мне все равно не с ним, а с Яриковым.