Путь чужака

– А кто… она? – спросил Стас.
Рогатый демон усмехнулся.
– Хорошо, что она этого не слышит. Ты забыл ее имя? Будь осторожен, Черногривка весьма ревнива…
Стас сунул ложку каши в рот и пожевал. Недурно. Быстро опустошив тарелку, он принялся за фрукты. Новая челюсть была превосходной. По сравнению со старой, в которой осталось маловато здоровых зубов, эта напоминала мясорубку. Мощные зубы, как жернова, в три секунды перемалывали все, что попадало в рот. Наевшись, Стас выпил то, что налили в кубок, и откинулся к стене. Хорошо поел!
Терпеливо ожидавшие его аборигены переглянулись.
– Вернулась ли к тебе память, брат? – спросил Скалобой. Похоже, этот вопрос интересовал их прежде всего.
– Кое-что я помню, – уклончиво ответил Стас. – Но в голове туман. Например, не помню, как оказался в том сарае.
– Мы принесли тебя, – пояснил Скалобой, – потому что ты был без сознания.
Стас хотел спросить, почему он был без сознания, но сдержался. Цепкий ледяной взгляд второго чудища в который раз не понравился ему.
– Что ты помнишь, Мечедар? – спросил тот. – Скажи нам.
– А что я должен помнить? – вопросом на вопрос ответил Стас.
Демоны переглянулись. На физиономии брата отчетливо проступило отчаяние.
– Что ты видел в пещере?
Так. Значит, была какая-то пещера…
– Пещеру помню. Такая… Большая, – развел лапами Стас.
– Куда ты пошел? Туда, куда велел Зримрак? – спросил второй.
«Не нравится он мне, – подумал Стас. – Допрашивает, как в гестапо. Кто он такой? – Он зрительно сравнил свои бицепсы с конкурентом и приободрился. – Дойдет до драки – я ему рога поотшибаю!»
– Куда сказали, туда и пошел! – с вызовом произнес Стас. – Что ты все вынюхиваешь? Кто ты такой вообще?
Скалобой ахнул. Демон вздернул подбородок, его пальцы сжали рукоять резного посоха:
– Ты не в своем уме, Мечедар, если забыл, кто я.
– Я кое-что забыл… но быстро вспоминаю. И я в своем уме. Разве безумец может рассуждать, как я?
– Я помню тебя, ты мой брат, – сказал Стас Скалобою. Теперь он запомнил брата по зазубрине на правом роге и по одежде. Для начала и это сойдет. – Тебя я помню. И тебя тоже помню… Только имя забыл.
– Я Криворог, шаман и помощник Зримрака.
«Интересные у них имена, – подумал Стас. – Шаман – это служитель культа. Ага. Пожалуй, с ним стоит быть повежливей».
– Так. А что мы делаем здесь? – спросил он как можно уверенней.
– Ты проходил испытание в пещерах. Мы ждали тебя тут, – пояснил Скалобой. – А когда ты не вернулся, пошли за тобой. Увидели, что ты лежишь без памяти, и принесли тебя сюда.
Не слишком понятно.
– Что слышно об аллери? – спросил он небрежно, хотя и понятия не имел, о чем спрашивает.
– Они были в клане, но ушли. Искали кого-то. – Шаман повторил то, что Стас уже слышал.
– Кого?
– Какого-то беглеца.
– Угу. – Стас больше не знал, о чем спрашивать и что говорить. Еще ляпнешь что-нибудь… «Не все тут просто, – подумал Стас. – Какие-то беглецы! Ничего себе. Интересно, что за аллери, о которых говорят так, будто это… враги, что ли? Но обычно враги так просто не разгуливают по селениям».
– И что нам делать теперь?
Ладонь брата сжалась в кулак. Таким кулаком можно свалить быка или небольшое деревце.
– Ты даже это забыл! Криворог, Зримрак обещал, что с братом ничего не случится!
– Зримрак не мог этого обещать, – хладнокровно парировал шаман. – Никто не может знать, что решат боги: дадут небывалую силу или отнимут последний разум.
– Разум у меня на месте. Немного потерял память, только и всего. Но я все вспомню!
Собеседники переглянулись. Слово взял Криворог:
– Ты сам захотел пройти дорогой Предков. Что там произошло, ведомо только тебе и им. Все знают, что духи могут наградить, а могут покарать нарушившего их покой.
– Не спорю. Но я делал все, чтобы… не прогневать предков.
– Ты сделал все так, как велел Зримрак?
– Да. И покончим с этим. Или я еще что-то должен?
– Ты ничего не должен. Теперь ты – вождь Буйногривых.
«Ах, я еще и вождь! Ну, это другое дело!» Стас приободрился.
 
Скалобой посмотрел на него.
– Ты всегда был смелым, и я гордился тобой, брат! И ты добился того, чего желал!
– Твой брат сделал то, что должен был сделать, – глубокомысленно проговорил шаман. – И пошел на испытание ради своего клана.
Стасу не понравилось, как смотрит жрец. Словно изучая, словно о чем-то догадываясь, что-то зная. Или чего-то ожидая. Интересно, чего?
– Значит, все закончилось? – спросил Стас. – И я теперь вождь?
Толстые морщинистые губы жреца сдвинулись. Стас дорого бы отдал, чтобы знать значение этой гримасы.
– Это решит Зримрак.
– Почему Зримрак? Я прошел дорогой Предков, а не Зримрак!
– Ты и впрямь кое-что забыл, Мечедар! – процедил шаман.
– Так напомни, – сказал Стас.
– Тебе напомнит сам Зримрак. Завтра мы отправимся к нему.
Шаман степенно поправил одеяние и вышел. Стас повернулся к Скалобою:
– Похоже, он чем-то недоволен.
Брат пожал плечами. Стас не знал, вправе ли он требовать ответ.
– Наверно, я сказал какую-нибудь глупость, – проговорил он.
– Нет. Конечно же, нет, брат. Просто ты что-то забыл. Я не знаю, что именно, ведь ты говорил со Зримраком один на один. Как и каждый перед испытанием. Но это не беда – меня-то ты вспомнил, значит, и остальное вспомнишь!
– Я так понял, что в пещеры мне велел идти Зримрак?
– Никто не может велеть идти в Пещеры Предков. Идут лишь избранные. Те, кто чувствует в себе силу быть вождем. А ты хотел быть вождем.
«Понятно. Решил идти сам, но по совету жреца. В место, где легко погибнуть или чокнуться на всю оставшуюся жизнь… И все это за звание вождя. Интересное кино. А ведь я не знаю, каким был этот Мечедар, – мелькнуло в голове Стаса. – Они-то прекрасно знают этого перца и тотчас заметили разницу. Хорошо, что брат почти боготворит его, а то первый заорал бы: это не Мечедар, это демон! И меня сожгли бы на костре… Или что тут полагается за пребывание в чужом теле?»
– Странно, ты не думаешь? Испытание я прошел, а этот… Круторог говорит, что я еще не вождь?
– Криворог, – поправил Скалобой. – Ничего, думаю, Зримрак не будет возражать. Он всегда благоволил тебе.
«Однако. Испытания проводят, но вождем называть не спешат. А ведь несчастный Мечедар лишился души. Это не шутки. Быть вождем в его положении неплохо, но похоже, здесь шаманы заправляют. А что может вождь?»
Захотелось воздуха. Станислав вздохнул и направился к двери, толкнул и вышел на поляну. Скалобой вышел следом. Солнце начинало клониться к верхушкам огромных сосен. Скоро ночь. Его первая ночь в незнакомом мире…
Стас вспомнил Питер, Таню, всех, кого знал и любил, и едва не заплакал. Как же так?! Ведь он больше их не увидит, никого, никогда! На глаза навернулись слезы, и Стас, старательно отворачиваясь от Скалобоя, зашагал к лесу.
– Ты куда, брат?
– Хочу побыть один. Не ходи за мной.
– Как хочешь. – Скалобой отстал. – Будь осторожен.
– Буду, – буркнул Стас, углубляясь в заросли. Лес не казался опасным. Высоченные, в три обхвата деревья росли в десятке метров друг от друга. Пространство между ними занимала высокая трава и кусты, невысокие, плотные, с синими, сладко пахнувшими цветами, вокруг которых вились стайки насекомых.
Стас прошел немного вперед и остановился. Заблудиться он не хотел. «Сейчас приду в себя и назад… дружить с демонами». Мистика! Интересно, если рассказать этим «телятам» о Питере и вообще о цивилизации, и о том, откуда он явился? Что будет? Да, наверно, то же, что было бы с переместившимся в его мир местным аборигеном. Никто не поверит, и назовут сумасшедшим. А если и поверят – что это изменит? Ничего, если только у них не принято убивать чужаков… А может, это все же сон и все пройдет? Стас протянул руку, задумчиво потрогав нарост на стволе. Нарост дернулся и зашипел.
Стас будто ошпаренный вылетел обратно на поляну. Дурак! Здесь тебе не Земля, не сосны и не цветочки. Уясни, что здесь все по-другому!