Другой выбор

В глубине первого этажа абсолютно точно слышится странное шебуршание. Живот скручивается в спазме. Я делаю шаг в сторону звуков.
Кладовка.
Там кто-то есть.
Все мои чувства обостряются. Я пытаюсь успокоить сердцебиение, чтобы услышать больше. Я щурюсь, чтобы лучше видеть в кромешной темноте. Бабушка наглухо зашторивает окна на ночь, только ей известно для чего.
Я сильнее стискиваю прозрачный стакан, наполовину наполненный водой. Если что, он сможет стать моей защитой. Шум прекращается, но я все равно медленно шагаю к двери. Я протягиваю руку и резко открываю.
Что-то маленькое выпрыгивает на меня из закрытого помещения. Я взвизгиваю, разжав пальцы. Стакан падает на пол, разлетаясь на мелкие стекляшки.
Оборачиваюсь, ещё сильнее вглядываюсь в темноту. Вижу темное очертание, затем ощущаю, как что-то пушистое касается моих голых ног.
Кошка? Откуда в этом доме кошка? Бабушка их терпеть не может.
Я опускаюсь на пол, подхватываю живой комок шерсти. Она подает голос. Я улыбаюсь, но улыбка вдруг исчезает, сменяясь закусыванием губы.
На кошке ошейник с сердечком. Домашняя. Как она сюда попала?
Я быстро подхожу к двери на кухне, выходящей в сад. Она заперта. Выдыхаю, затем открываю дверь и выпускаю кошку из рук. Защёлкиваю дверь, пару раз проверяя, что дверь надежно закрыта.
Иду к входной двери. Дергаю на себя. Она тоже заперта. Я засовываю ноготь указательного пальца в рот, принимаюсь его покусывать – верный признак того, что меня такое появление незваного домашнего животного пугает.
Я бреду обратно на кухню, достаю веник и совок. Собираю осколки – получается с трудом, учитывая то, что здесь темно. Но включить свет не могу. Он может разбудить бабушку, а оставить осколки до утра – идея ещё хуже. Бабушка ведь даже не подозревает о них. Она может пораниться спросонья.
Я нахожу тряпку под раковиной, провожу ею по коридору, чтобы собрать воду и самые мелкие осколки. После чего выкидываю её в мусорное ведро. Надеюсь, бабуля не хватится недостающего стакана.
Я поднимаюсь к себе, включаю свет в комнате, вставляю ключ в замочную скважину, прокручиваю пару раз, затем оставляю его воткнутым. Ложусь на кровать, не выключая освещения. В темноте обитают мои страхи.
***
Рано утром я получила сообщение от шерифа с приказом явиться к нему.
Он вновь окинул меня подозрительным взглядом. Я сделала непрошибаемую мину на лице. Подумаешь, ему не нравятся мои подранные джинсы, белая майка и спортивная кофта – мне-то что?
– Вы придумали мне наказание? – спрашиваю я, надувая пузырь из мятной жвачки, опуская задницу на стул.
– Придумал. – Мистер Росс поджал губы.
– Ну и?
– Ты будешь работать в школе после уроков.
– Чего? – Я сморщила нос.
– Да, – кивает шериф. – В нашем городе не так-то много выбора. А в школе всегда не хватает рабочих рук.
– Вы заставите меня драить унитазы? – агрессивно насупилась я.
– Это уж не я буду решать, а твой куратор.
– Куратор? Это ещё кто?
– Ответственный за отработку школьников.
– Вечно наказанный? – спрашиваю. Шериф не отвечает. Он лишь продолжает хмуриться.
– Ты будешь приходить на отработку ежедневно после уроков, кроме выходных, разумеется.
– Здорово, – я растягиваю губы. Энтузиазма в моих словах столько же, сколько алкоголя в воде.
– Если не нравится, я всегда смогу пристроить тебя в дом престарелых «Мечта».
«Мечта»? Вы серьезно?
Да уж, каждый человек только и мечтает о том, чтобы оказаться под конец жизни в доме престарелых.
Я содрогнулась.
– Умеете вы мотивировать, – хмыкаю я.
– Тебе следует прийти после уроков в библиотеку. Там тебя и найдет куратор. Можешь идти.
День ещё только начался, а я бы уже не отказалась хряпнуть чего-нибудь, чтобы уменьшить свое раздражение. Хотя я завязала с алкоголем год назад. Да и пила только для того, чтобы проще было вести себя развязно. Все стриптизёрши в «Подземелье» перед выходом к клиентам хорошенько заправляются в баре.
Я останавливаюсь около своего шкафчика, ловлю на себе несколько любопытных взглядов.
– Доброе утро! – здоровается Рут, излучая волны позитивной активности. Я усмехаюсь. Она моя полная противоположность. – Что-то случилось?
Я поднимаю на неё глаза, задавая немой вопрос.
– Ты сегодня мрачнее обычного.
– Все нормально, – лгу я, понимая, что она не отстанет, пока я не отвечу. Эта девушка хуже пиявки. Она и её подружка-готка. Где она, кстати?
– Прогресс, – смеётся блондинка.
Я открываю шкафчик. Мне в руки тут же падает маленький клочок бумаги. Я разворачиваю его, нахмурив брови.
Я сглатываю, слегка пошатнувшись. Хватаюсь за шкафчик, чтобы удержаться на ногах. Картинка перед глазами начала расплываться. Я сжала бумажку так сильно, словно хотела вдавить её в кожу ладони.
«Кошка спустилась в подземелье. Она очень голодна, но умеет выжидать…»
Началось…
    
ГЛАВА 6
POV Салли
Пульс участился. Я открыла рот, забыв, как дышать. Оборачиваюсь, окидываю всех взглядом. Кучка плохишей постоянно смеётся. Я вижу Реда. Он о чём-то разговаривает с таким же татуированным типом. Но заметив мой взгляд, обращает на меня свое внимание. Я качаю головой, исследуя дальше.
Многие смотрят. Как понять, кто из них?
– Салли, – рука касается моего плеча, – все хорошо?
Я вздрагиваю, скидывая её руку.
– Что? – спрашиваю рассеянно.
– Ты побледнела, как шкафчик свой открыла. Там что-то есть?
Я захлопнула дверцу прямо перед её носом. Нечего совать свой длинный нос в чужие дела.
– Ой, – она отскочила, а я заметила парня, подозрительно внимательно следящего за нами.
Я встретилась с ним взглядом. Он тут же отвернулся.
– Кто это? – указываю пальцем на высокого худощавого парня, прятавшего голову в свой шкафчик.
– А, это… – Рут задумалась. Для неё это несвойственно. Тем более, когда речь идёт о информации об ученике. – Я даже и не знаю. Вроде бы… новенький, что ли…
Парень быстро схватил свой рюкзак, куда-то очень спеша. Я не ответила Рут, кинувшись за ним.
Я нервно сжимаю рюкзак, повисший на моем плече. Вот парень сворачивает за угол, я ускоряюсь, чтобы поймать его.
Дубль два, мать твою!
Я врезаюсь в стену! Снова! В ту же самую скалу из железобетонных мышц.