Попаданка в драконий архив

Я не успела закончить, как Марта возмущённо хлопнула ладонью по столу:
— Этот старый кобель и к тебе приставал?!
— Не такой уж он и старый, — пробормотала я.
— Да ему лет тридцать! — отмахнулась Марта. — Из него песок сыплется!
Я фыркнула. Что за средневековые порядки! В тридцать жизнь только начинается, а здесь смотри-ка — уже старик.
Меж тем Марта перестала улыбаться.
— Держись подальше от Джеймса, — сказала она. — О нём ходят разные слухи.
— Например? — спросила я.
— Не хочу сплетничать, — отвернулась Марта. — Просто поверь мне. Его постель — не лучший способ пробиться наверх.
Я подавилась чаем.
— И не собиралась, — я пожала плечами. — Вот чего-чего, а такого счастья мне не надо. Марта хотела было что-то сказать, но плотно сжала губы.
— Ты боишься, что я сдам тебя Кассиопее, и она накажет за сплетни? — спросила я. — Если тебе есть что сказать о Джеймсе, расскажи! Я же должна знать, с кем работаю.
— Он бабник, — пожала плечами Марта. — Все мужчины бабники, но Джеймс опасный. В него влюбляются. Самые красивые девушки теряют голову и долго переживают, когда он их бросает.
— Глупо влюбляться в того, кто у всех на виду, — заметила я.
— Поверь, все так говорят. А потом рыдают здесь у меня над настойкой светлоцвета и уверяют, что это была самая большая любовь их жизни.
— Пфф, — я отпила ещё чая. — Послушай, Марта. Джеймс действительно ко мне приставал. Явился в читальный зал за дневником какого-то зельевара и зажал меня прямо у книжного шкафа. Но я отбилась. И хочу сказать, что не представляю, какая девушка сможет влюбиться после такого. Он просто. просто. у меня слов нет, какой негодяй!
— Ты отбилась от Джеймса? Серьёзно? Но как, Ио?
— Пусть это будет моим маленьким секретом, — улыбнулась я. — А подослала его ко мне Кассиопея, я уверена.
Марта покачала головой:
— Будь осторожна, Ио. Джеймс не прощает тех, кто не покорен его воле. Лучше бы тебе вообще покинуть Академию, если есть куда идти.
— Некуда. Да и если бы было, не пошла бы, — твёрдо сказала я. — Нельзя мириться с несправедливостью!
— Джеймс — первый заместитель ректора и второй человек в городе! С ним нельзя ссориться. Ох, лучше бы ты вообще не попадалась ему на глаза!
— Увы, поздно, — я взяла ещё булочку. — Плевать на Джеймса! Он забудет обо мне уже завтра. А вот с нашей звездой Кассиопеей мне ещё работать. Она привела его именно тогда, когда убиралась в читальном зале! И отправила меня с ним в Архив одну. А перед этим предупредила, чтобы не приставала к руководству, иначе меня выгонят.
— Она тебя сразу невзлюбила, — кивнула Марта. — Ох, Ио, не к добру это! Видишь ли... Она неожиданно замолчала.
— Что? — спросила я. — Что ты хотела сказать?
Марта замотала головой и замахала руками. Подавилась, что ли? Я хлопнула её по спине, но она снова отмахнулась.
— Чары, — объяснила она наконец. — Мы не можем обсуждать начальство слишком долго. Дневной предел — пятьдесят слов. Я свои уже исчерпала.
— Чары? — переспросила я. — Серьёзно? А писать ты можешь?
Марта качнула головой. Вот незадача! Как удобно они тут придумали! И как это скверно для меня.
— Но Марта, мне непременно надо узнать побольше!
Девушка кивнула, но печально развела руками. Я задумалась. И сразу приободрилась: надо просто задавать правильные вопросы! На которые Марта сможет отвечать жестами.
— Кассиопея не любит новеньких, потому что ревнует Джеймса?
Марта кивнула.
— Она нарочно сводит их, а потом выгоняет девушек, которые ей не нравятся, якобы за разврат?
Снова кивок.
— Вот коза!
Марта закивала так энергично, что из её причёски выбился светлый локон.
— Подлая тварь, лицемерка, лживая коряга! — с чувством сказала я.
На этот раз Марта хлопнула меня по руке и широко улыбнулась.
Я вернула ей улыбку и задумалась. Признаться, квест начал мне надоедать. На одних кивках мы далеко не уедем.
— Расскажи про отбор, — попросила я. — Об этом-то говорить можно?
— О да! — глаза Марты вспыхнули. — Ох, Ио, это такое зрелище! Ты, конечно, видела, как празднуют в городе. Но, поверь, это бледная тень того, что происходит в этих стенах!
— Не сомневаюсь, — поддакнула я.
Я успела съесть ещё две булочки и допить чай, пока Марта живописала наряды и причёски кандидаток. Её рассказ подтвердил слова Зеркала: отбор был чисто фиктивной процедурой, праздником ради зрелищ и постельных утех Джеймса. И, вероятно, ректора Вальдена или как его там.
— А зачем нужно, чтобы девушка непременно владела магией? — спросила я.
— Ощущения ярче, — спокойно ответила Марта. — У кого есть магия, ни за что не откажется от неё в постели. Можно представить, что творит такой сильный маг, как Джеймс!
— Видимо, поэтому по нему потом и страдают, — мрачно кивнула я. — А как определяют, есть ли магия?
— Проверяют на детекторе. Но вообще это сразу чувствуется. В тебе, например, магии нет. Я угадала?
— Угадала, — улыбнулась я.
Пожалуй, это будет ещё одним моим маленьким секретом. Рассказать всегда успею. Раз ни Кассиопея, ни Марта не почуяли во мне волшебницу, стоит этим воспользоваться.
— А ты владеешь магией? — спросила я.
— Начальный уровень зелёного спектра, — улыбнулась Марта. — Это значит, что мой дар слабый, и мне нужны амулеты, чтобы что-то сделать. Зато если я использую магию, я делаю это хорошо!
Она коснулась украшения на груди. Раньше я не обратила внимание, но на груди у неё висел прозрачный зелёный камень на серебряной цепочке.
— Зелёный спектр — это бытовая магия, — продолжала Марта. — Самый лучший вариант для женщины. У меня никогда ничего не пригорает, посолено всегда в меру, а посуда отмывается в два счёта. Смотри!
Она хлопнула в ладоши, и котелок с травным отваром медленно перелетел от очага к столу. Как завороженная, я смотрела, как напиток переливается ко мне в чашку, не потеряв по дороге ни капли.
— Я не показала сразу, потому что не хотела тебя пугать, — улыбнулась Марта. — Теперь ты понимаешь, почему я легко управляюсь с готовкой одна. Когда приедут студенты, нас здесь будет пятеро. Ещё, скорее всего, дадут помощницу или двух без магии для самых простых работ... Это делается, чтобы в городе не было безработицы. На самом деле мы могли бы спокойно обойтись без них.
— А почему меня определили в Архив, а не сюда?
— Потому что тебя нашла Кассиопея. Такое правило — кто первым увидел пришедшую по Закону Порога, тот и устраивает её судьбу. Вот освоишься немного, тебя проверят на детекторе магии и тогда уже окончательно решат, что с тобой делать. Думаю, ты останешься при пятой секции. Если не наживёшь себе врагов!