Женаты по договору

Мы встали в сторонке рядом с огнецветом, который ярко сиял оранжевым светом. Это было так красиво и необычно.
— Хочешь увидеть дворец? — вдруг предложил Мейнор.
— Дворец повелителя?
— Да.
— А с ним самим мне встречаться придётся?
— Ты же не хотела, — заметил муж.
— Да, не хотела. Но знаешь, он меня заинтриговал, — призналась я после небольшой паузы. — Эмир многое о нем рассказывал.
— Неужели? — как-то не слишком радостно спросил муж, беря меня за руку и возобновляя путь.
— Оказывается, вы вместе служили на границе.
Демон медленно кивнул.
— Мне кажется, я тебе об этом говорил.
— Не помню, — беззаботно отозвалась я. — Здесь в Пустоши так удивительно. У нас короля нельзя выбрать. Власть передается по наследству. А у вас иначе. Лишь достойный может стать правителем. Интересно, почему он так долго отказывался?
— Ты сейчас о ком? — переспросил Мейнор, прокладывая себе путь сквозь толпу.
На нас, кстати, обращали внимание. Шептались, переговаривались и показывали пальцем, но подойти или остановить никто не решался.
— Айшир… Айшир Мейн-оир, — доносилось со всех сторон.
— Ты здесь популярен, — пробормотала я, подвинувшись поближе к мужу.
Меня начала пугать эта толпа, их голоса и заинтересованные взгляды.
— Даже слишком, — отозвался Мейнор. — Не волнуйся. К нам не подойдут. Здесь так не принято.
— Угу, — не очень уверенно ответила я.
И ведь действительно. К нам никто не подходил. Да и смотреть уже переставали, нарвавшись на грозный и предупреждающий взгляд демона.
— Так о ком ты говорила?
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить о чем вообще речь.
— О вашем правителе. Почему он несколько лет отказывался от предложения править Аргерайгом?
— Ты и об этом знаешь, — пробормотал муж себе под нос, а потом уже громче ответил: — Не хотел. И сейчас не хочет. Понимаешь, в чем дело, Ник, он посвятил свою жизнь сражениям, борьбе с тварями Пустоты. Титул и правление целым городом, особенно таким, как Аргерайг, никогда не было его целью.
— Понятно, — кивнула я и завертела головой. — А куда мы идем?
Как-то незаметно мы оказались в небольшом проулке, вдали от любопытных глаз. Здесь было темнее, чем на улице. Видимо из-за того, что проулок практически не освещался.
— Во дворец, — отозвался он.
Я затормозила и мотнула головой.
— А может не стоит?
— Почему? — удивился Мейнор, останавливаясь вместе со мной.
— Что я не видела в этих дворцах, — вздохнула я и тут же поспешно добавила. — Уверена, он великолепен, но…
— А если я покажу тебе не дворец, а кое-что иное? — перебил меня демон.
— Например?
— Пойдем со мной и узнаешь, — улыбнулся муж, протянув мне руку. — Обещаю, тебе понравится.
    
6.4
Мы прошли дальше по темному, слабоосвещенному переулку, пока не уперлись в толстую высокую стену.
— Заблудились? — спросила я, накидывая невесомую шаль на плечи.
Подняв голову, я пыталась понять, насколько эта стена высокая.
Очень.
Метров пять, минимум. И, кажется, я начала понимать, чья она.
— Это стена во дворец повелителя?
— Совершенно верно, — отозвался Мейнор.
Не выпуская мою руку, он подошел ближе к стене и сначала дважды постучал по одному камню, потом нажал на другой и трижды стукнул о третий камень.
Тьма в его руке заклубилась и замерцала, впитываясь в стену. Рассмотреть что-либо было сложно, но мне каким-то чудом удалось.
А потом раздался тихий щелчок, стена треснула, осыпаясь пылью и перед нами появилась небольшая дверь.
— Ого, тайный проход, — уважительно протянула я, с любопытством разглядывая черную глянцевую дверь с серебряной ручкой в виде оскалившейся морды какого-то хищника.
— Самый тайный, — с усмешкой отозвался демон, открывая дверь. — О нем знают единицы.
— Как, оказывается, полезно быть помощником и советником Правителя, — не удержалась я от замечания. — Столько всяких привилегий.
— Ты себе даже не представляешь сколько, — обернувшись, с улыбкой отозвался он. — Идем?
— Конечно.
Я уже забыла, что совсем недавно не хотела идти во дворец.
Тайный проход, загадочное место, в которое Мейнор хотел меня отвести — это же самое настоящее приключение. От него я отказываться точно не собиралась.
Он вошел первым, я следом.
Сначала было темно. Так темно, что я не видела дальше собственного носа. Хорошо, хоть дорога была ровной, да и демон поддерживал меня, не давая упасть, и уверенно направляя.
Сколько мы шли, сказать трудно. Но стена, окружавшая дворец, была толстой.
— Почти вышли, — сообщил Мейнор, когда я уже начала нервничать.
Снова легкий щелчок и перед нами открылась новая дверь.
Я так обрадовалась окончанию нашего путешествия, что забыла обо всем.
Оказавшись снаружи, задрала голову вверх, глубоко вздыхая пряный воздух и все никак не могла надышаться.
Оказывается, мне не нравятся темные и замкнутые пространства.
— Ты в порядке? — спросил Мейнор, который молчаливо стоял рядом, позволяя мне прийти в себя.
— Надеюсь, назад мы пойдем другим путем? — я искоса взглянула на мужа.
И только тогда решила осмотреться.
Сзади толстая стена, а впереди сад.
— Ого, — пробормотала я, забыв о дискомфорте и неприятном путешествии.
Да обо всем, если честно.
Потому что то, что было сейчас перед моими глазами, не иначе как чудом назвать было нельзя.
Вот казалось бы, что может быть удивительного и прекрасного в ночном саду? Если только звездное небо. Но Пустошь и тут удивила.
Сад, точнее растения, которые в нем росли, горели и переливались всеми цветами радуги. Во время путешествия мы видели огнецветы в красно-желто-оранжевых тонах, здесь же были зеленые, голубые, фиолетовые, розовые, синие цвета.
Причем от этого великолепия не рябило в глазах. Наоборот, сад смотрелся гармонично и очень красиво.
— Что это? — ахнула я, медленно шагая по дорожке, камни которой от каждого моего шага мягко светились белым светом. — Ох. И дорожка тоже?
— И дорожка тоже, — улыбнулся Мейнор, который шел следом. — Это личный сад Повелителя. Каждый, кто занимал пост, обязан был посадить здесь свое собственное, личное растение.