Женаты по договору

Я кивнула.
— Наверное, пора вернуться в шатер. Завтра утром нас ждет встреча с принцессой. Я должна быть во всеоружии.
— Хорошо, — кивнул демон, убирая руки за спину.
— Спокойной ночи.
Я неловко потопталась на месте.
— Спокойной ночи.
Вздох, кивок и я ушла, спиной чувствуя взгляд мужа. Не обжигающий, но такой, что внутри все замирало от непонятных эмоций, хотелось обернуться и броситься назад, оказаться в его руках, где так спокойно и легко.
Рано…
Скользнув вглубь шатра, я перевела дыхание и легла спать.
Завтра действительно сложный день.
    
9.3
На восходе солнца, когда жара и зной еще не вступили в свои права, мы с мужем отправились встречать гостей. Отправились — не совсем точное слово. Скорее вышли на небольшую площадку перед шатрами.
Я тщательно подготовилась к встрече с принцессой.
Для начала долго и придирчиво выбирала наряд, пока не остановилась на золотисто-желтом комплекте. Нижнее платье темнее, словно расплавленное золото, а верхняя невесомая накидка намного светлее и украшена золотистой вышивкой в виде цветов и диковинных птиц.
Волосы, заколотые с левой стороны красивой заколкой с золотом и сверкающими бриллиантами, свободной волной падали на правое плечо.
Служанка принесла ларец с драгоценностями, где я выбрала серьги, колье, браслеты и кольца. Возражать и играть в гордость я не собиралась. Не тот случай.
Я не только герцогиня Альбери. Я еще и жена повелителя Аргарайга и должна выглядеть соответственно. Тем более при встрече с королевской особой.
Одной одеждой и украшениями я не ограничилась.
Подвела глаза черным карандашом на манер женщин Пустоши, добавила золотистой краски на веки, немного румян на щеки, а губы смазала легким блеском.
Нанесла духи за ушками и на запястья. Совсем немного, чтобы создать легкий, ненавязчивый аромат.
Я специально оделась в традициях Пустоши, чтобы показать переход к народу своего мужа, что чту традиции его мира. То же самое предстояло сделать и принцессе Сафири.
Придирчиво осмотрев себя в зеркале, довольно кивнула и вышла из шатра, где меня уже ждал Мейнор.
Его потемневший взгляд со всполохами пламени и приподнятые уголки губ были лучшей наградой.
— Ты такая красивая, — произнес он хрипло, подавая мне руку.
— Спасибо. Ты тоже.
Я вложила ладонь ему в руку, улыбаясь в ответ.
Темный камзол, белая рубашка, черные брюки. Волосы, собранные на затылке в короткий хвост.
— Кое-чего не хватает, — вдруг произнес Мейнор и задорно улыбнувшись, провел ладонью над камзолом.
И тут же в кармашке появился платок, такого же желтого цвета, как мой наряд.
— Теперь лучше?
Удивительно, но этот крохотный клочок ткани словно сделал нас ближе, объединил в пару.
Понимаю, звучало глупо. Мы и так пара. Но желтый платок словно символ, крохотная нить, которая оказалась крепче всех слов, сомнений и переживаний.
Я и Мейнор.
Муж и жена.
Союз, одобренный двумя богами. Уже тогда мне стоило насторожиться и понять, что игры в брак не будет, что мы единое целое. Боги видели это, Древний понял, а мы, как малые дети, все боялись, придумывали что-то, лгали и скрывались.
Я сама цеплялась за эту ложь, боясь поверить, что неожиданно, сама того не понимая, получила самый ценный дар из всех возможных — любовь.
— Намного лучше, — произнесла я неожиданно низким голосом.
Мейнор взглянул на меня более пристально, сжимая ладошку в своей руке.
Понял? Догадался?
Не знаю.
Я сама пока не знала, что делать с этим откровением, озарившим меня сейчас. Одно я понимала точно — как раньше уже не будет. Но сделать этот последний шаг было невероятно сложно и трудно. Словно рухнуть в пропасть с головой.
Вдруг реальность окажется не так прекрасна, как мои фантазии и мечты. А разочаровываться я боялась.
— Все в порядке? — осторожно спросил демон, пытаясь поймать мой взгляд, который я старательно прятала от него.
— Да. Все хорошо. Волнуюсь перед встречей с принцессой.
Не поверил. Но торопить не стал и я была благодарна ему за это.
— Не переживай. Ты справишься.
Ждать пришлось совсем недолго.
Пара минут, а потом перед нами засверкал портал и первым из него вышел Тэир-оир — брат моего мужа. Он коротко кивнул, отступая в сторону.
Затем показались двое. Тайгер, глава королевской охраны, и сам наследный принц, который едва стоял на ногах, пьяно улыбаясь.
— А вот и наша прекрасная пара! Мейнор, дружище, как вы тут? — громко произнес Гаэтар, радостно улыбаясь и махая нам рукой.
Причем взмах был таким резким, что крон-принца повело в сторону и лишь помощь Тайгера не дала тому свалиться на землю.
— Не успели наделать маленьких демонят, о которых так мечтает мой отец?
Я замерла от неожиданности и возмущения. Даже краснеть не стала.
Разве можно такое говорить?
— Доброе утро, Ваше Высочество, рады вас видеть в добром здравии, — сдержанно отозвался Мейнор.
Да, только утро, а Гаэтар уже пьян. Неужели проклятие крови берет свое? Раньше принц не позволял себе такого.
— Да какое оно доброе, — хихикнул тот, отступая, а потом сделал страшные глаза и громким шепотом произнес: — Ты еще не видел… эту.
Эта — принцесса Сафири, — появилась буквально пару секунд спустя.
Красивая.
Такая красивая, что дух захватывало.
Стройная, миниатюрная, как статуэтка. Густые медные волосы, собранные в тяжелый узел и украшенные дорогим гребнем, фарфоровая, почти прозрачная кожа, алые губы, аккуратный носик и огромные темно-серые глаза в окружении густых черных ресниц.
Платье из нежно-зеленого шелка смотрелось на ней идеально, подчеркивая тонкую талию, небольшую грудь и стройные ноги. Тонкие ниточки серёжек с крупными камнями на конце удлиняли лицо, ожерелье с дорогими самоцветами притягивало взгляд к изящным ключицам с матовой кожей.
Девушка величественно подошла к нам в сопровождении двух молчаливых служанок, показательно игнорируя пьяного жениха.
— Мое почтение, Мейн-оир, повелитель Аргарайга, — мягким бархатным голосом произнесла она, кивком приветствуя моего супруга.
— Принцесса, — поприветствовал демон, тоже склонив голову, — надеюсь, ваше путешествие было коротким и приятным.