Король Дарлии и Призрак Синего леса

– А как же тогда он попал к Гилмару?
– Геката тайно взяла его у своего отца, чтобы показать его своему другу.
– А Гилмар?
– Он украл у нее камень… Уж очень он понравился мальчишке. Должно быть, в силу своего возраста он тогда не думал о последствиях.
– А Геката?
– Геката узнала обо всем гораздо позже. Она-то думала, что где-то потеряла камень отца. За это Валий наслал на голову дочери страшные проклятия. Может, от них ее душа и стала совсем черной. Но прошло время, и Геката все узнала… В один прекрасный день она явилась к Гилмару и потребовала вернуть ей камень.
– Ну и что Гилмар?
– Он прогнал ее прочь. К тому времени с помощью Турмалиона он стал самым могущественным волшебником на свете и, конечно, не собирался так просто расставаться со своим сокровищем.
– Ясно, – сказал Феликс, – а дальше?
– Гонимая страшной местью, Геката втерлась в доверие к дочери Гилмара Мериде и сделала из нее темную колдунья. Пришлось Гилмару отправить единственную дочь прозябать на болота… Но этим дело не ограничилось. Мерида соблазнила охранявшего ее воина Сатуна, и у них родилась Селеста. Она должна была разрушить королевство Гилмара и превратить его в обитель хаоса и зла…
– Но ведь Гилмару удалось покончить с Гекатой?
– Да, и если бы не Селеста, сидеть бы ей вечно в Синем лесу. Но Селеста, видимо, с помощью каких-то заклятий вызвала ее оттуда и дала ей человеческое тело, и теперь она вряд ли так просто с ним расстанется…
– Вы имеете в виду Алису? – догадался Феликс, а потом упрямо заявил: – Я все равно ее найду, чего бы мне это не стоило. Я освобожу Алису… Пусть там будет хоть тысяча Гекат. Только бы знать, где она сейчас?
– Она там же, где и Турмалион, – ответила Тея. – Скажу честно, судьба черного камня меня волнует больше, чем жизнь твоей подруги. Я вижу, грядет большая беда…
– Ты ошибаешься, Турмалион утерян, – возразил Феликс. – Алиса не могла украсть его.
– Ты прав, это сделал Лукас, – сказала Тея, – и он уже на пути к Гекате.
– Лукас? – удивился Феликс такому известию.
Когда они с Ликой покидали дворец, никакого Лукаса там и в помине не было. Феликс не видел его с тех пор, как Лукас исчез с площади вместе с Селестой с Рипроком.
– Да, сейчас Турмалион у него и теперь он служит Гекате, – пояснила Тея.
– Понятно, – усмехнулся Феликс, – достойная смена Рипроку, – Тея покачала головой.
– Несчастный мальчик, – сказала пророчица. – Не будучи сыном Рипрока, он повторяет его путь… Печально, – продолжала она и, заметив удивление на лице Феликса, пояснила: – У воина Сатуна, из которого Мерида так умело создала это ужасное чудовище Рипрока, кроме Селесты, не было детей.
– Чей же он сын? – спросил Феликс.
– Родители Лукаса погибли, а Рипрок проявил к малышу милосердие и взял его на воспитание. Странный поступок для такого отъявленного негодяя… Должно быть, он решил вырастить себе достойного помощника и в этом немало преуспел. – Пророчица замолчала на несколько секунд, а потом добавила: – Я чувствую, что сейчас у Лукаса в руках какая-то вещица от его настоящего отца. Правда, он не подозревает об этом.
– Так, и где же мне искать эту Гекату? – спросил Феликс, которого судьба Лукаса мало волновала.
– Она, скорее всего, сейчас в своем замке в Сумрачных горах, – ответила Тея. – Но попасть в ее жилище не так-то просто… Только Семарглу по силам преодолеть Серый сумрак, в котором прячется ее замок. К тому же в горах повсюду рыскают кровожадные меркулы. Эти твари роют подземные ходы и по ним выходят на поверхность. Пока их не так много, но кто знает, что будет дальше.
– Они добрались уже и до Марлина, – сказал Феликс, вспомнив колодец во дворце и злобное рычание оттуда.
– Оказывается все намного хуже, чем я предполагала, – вздохнула Тея.
– Значит, надо идти к Семарглу, – задумчиво сказал Феликс.
В его словах не было особого энтузиазма, он припомнил слова Хранителя Синего леса о том, что Семаргла никто и никогда не видел.
– Да, – согласилась Тея, – Золотая гора в семи днях пути отсюда. Если тебе удастся договориться с Семарглом, то ты попадешь туда, куда так стремишься. Если нет, то случится то, что должно случиться…
– Но я слышал, после встречи с Семарглом еще никто не возвращался назад, – при этих словах голос Феликса дрогнул.
– Ну что ты, – улыбнулась Тея. – Семаргл совсем не так кровожаден, как его рисуют. Просто его не так-то легко увидеть, вот люди и сделали такой вывод, что он расправляется с каждым, кто ищет с ним встречи. На самом деле, все не так, как кажется. А чтобы ты мог его увидеть, я подарю тебе вот это.
Тея достала откуда-то из-под одежды конструкцию из двух круглых стеклышек и тонких проволок, похожую на очки, и вручила ее Феликсу.
– Как только явишься на Золотую гору, оденешь эти магические очки, и все тайное станет явным, – сказала она.
– Ну, хорошо, – согласился Феликс, с интересом рассматривая волшебную вещицу.
– Да еще вот что… Одних очков мало, – сказала Тея. – Тебе придется самому уговорить Семаргла отправиться с тобой в путешествие, а это сделать не так-то просто, – она пристально посмотрела в глаза мальчику и добавила: – но я верю, ты справишься с этим. А вообще хочу дать тебе один совет: разговаривая с Семарглом, представь себе, что это твой друг Эдгар…
– Как это?
– Ты сам поймешь, как, – неопределенно ответила пророчица. – Да, вот еще что… Я знаю, у тебя есть то, что поможет тебе с ним договориться.
Тея замолчала и многозначительно посмотрела на Феликса, который от ее последних слов растерялся.
– И что же это? – спросил он.
– Ты сам должен догадаться, – сказала Тея. – А теперь о главном, – добавила она. – Всегда помни, что Турмалион гораздо важнее любой из наших жизней… Я бы сама, не колеблясь, отдала за него все, что у меня есть, – она помолчала. – Если тебе все-таки удастся заполучить камень, ты ведь не оставишь его себе? – Феликс стушевался, где-то в глубине души ему очень хотелось владеть камнем. После паузы Тея продолжала: – Принеси его мне, так будет лучше… Поверь.
– Ладно, я так и сделаю, – еле-еле выдавил из себя Феликс, оставив при себе свои потаенные мысли. – А как быть с Ликой? – спросил он. – Я не хочу рисковать ее жизнью.
– Ты прав, – согласилась Тея и взглянула на девочку. – Она и так уже достаточно настрадалась! Останешься у меня? – обратилась она к Лике, та согласно кивнула.
Ей безумно нравилось в этом красивом доме, да и покровительство Теи было для нее настоящим подарком. Не каждому из детей королевства выпадала такая честь.
– Да, я вот еще что хотел спросить, – нерешительно произнес Феликс, Тея с любопытством посмотрела на него. – Как вы это делаете? Ну, эти свои пророчества…