Рыжая

Ученые классифицировали тираннозавров как хищников. Некоторые утверждали, что эти ящеры могли питаться падалью. Это, конечно, отлично, но по возможности Ира хотела бы избегать как живых, так и мертвых динозавров.
В первом случае ее могут съесть сами ящеры, во втором те, кто придет полакомиться мертвым телом.
Но что теперь делать? Чем кормить кроху? Вряд ли он захочет питаться фруктами или травой.
Вспомнив о еде, Ирина ощутила, что и сама не прочь чего-нибудь перекусить. В ее случае все было значительно проще. Тая прожила в этом мире всю жизнь, пусть и небольшую, поэтому знала, что можно есть, а что нельзя. В отличие от фауны, флора двух берегов, насколько могла судить Ирина, была очень похожей. А это значило, что Ира вполне могла найти какую-нибудь растительную пищу.
Проверив еще раз, что все вокруг спокойно, Ира принялась осматривать прихваченный с собой нож. Он будет очень кстати.
Выглядело оружие… древним. И дело не в старости рукояти или лезвия, а в способе, которым был сделан этот нож. В любом музее истории такие вещи размещены в разделе о доисторическом человеке.
Лезвие было изготовлено из камня с тщательно обработанным и заточенным краем. Камень не походил на обсидиан, скорее, напоминал кремний. Ирина не могла сказать точнее, так как содержимое недр земли ее никогда особо не интересовало. 
Рукоять бывший владелец очень аккуратно обмотал полоской кожи. Выглядело это первобытно и не слишком надежно, все-таки Ира привыкла к тонким лезвиям, но выбирать не приходилось. Опять же, торговых центров тут нет, как и денег в ее карманах. Ах да, карманов… В общем, можно продолжать вечно.
Фыркнув, Ирина качнула головой.
– Пора идти, – шепнула она малышу, поднялась и подхватила его на руки.
Пусть ящеры за ней не пошли, оставаться на одном месте все еще опасно. Выбрав направление, она решительно зашагала вперед, не замечая того, кто последовал за ней.
Ира следовала своему предыдущему плану, направляясь в сторону реки. Оставаться на этом берегу, учитывая недавнюю встречу, оказалось еще опаснее, чем она думала ранее. Если есть одна группа разумных ящеров, то наверняка есть и другие. Ей повезло, она смогла ускользнуть, но кто знает, как фортуна повернется в следующий раз.
Кроме всего прочего, на берегу должны быть другие динозавры. Да, это очень опасно, но что делать, если малышу нужно мясо? Охотиться прямо в джунглях? Можно, но как найти хоть кого-то? Выследить? Не смешно! Ира не была охотником, поэтому читать следы совершенно не умела. Да, она замечала иногда вмятины в земле, но сказать точно, когда они были оставлены, не могла.
Пока она шла, у нее сформировался план будущей охоты.
Сглотнув, Ирина на миг зажмурилась. Никогда в жизни она не была более безрассудной.
    
Глава 5
Всем ясно, что в таком опасном мире лучше держаться подальше от воды. Когда вокруг настолько много опасных хищников, нет никаких сомнений, что возле реки их еще больше, и не только рядом с ней. Не зря ведь люди предпочитают ходить грязными.
В любом случае Ирина собиралась дойти до берега, так что не было никакой разницы. Просто в этот раз первоочередная задача – убить какого-нибудь небольшого динозавра. Сказать просто, но как это сделать и не стать добычей кого-нибудь крупнее и свирепее?
Первое, что нужно было сделать, это отыскать протоптанные тропинки. Ирина очень надеялась, что доисторические ящеры ведут себя как все животные – ходят на водопой одной и той же дорогой.
Она не была охотником, но надеялась, что сможет отличить следы крупных особей от оставленных их мелкими сородичами.
Однако так ли нужно маленьким динозаврам ходить на водопой к реке? Небольшие размеры вполне позволяли им пить утром воду, собирающуюся во время дождя на поверхности земли. Им не было смысла рисковать походами на берег.
Вот крупные звери вряд ли могли довольствоваться чем-то малым, но Ире не требовался гигант. Во-первых, она едва ли сможет убить здоровяка вроде тираннозавра. А ведь он не единственный хищный динозавр этого периода. Было как минимум еще с десяток, живших примерно в это время. Во-вторых, некуда девать столько мяса. Конечно, без внимания туша не останется и точно не испортится, но, даже если и так, связываться с монстрами этого времени Ире не хотелось. Она была слишком молода, чтобы умирать.
Вряд ли динозавры позволят ей бродить по берегу, выбирая себе жертву, поэтому придется действовать по ситуации. Впрочем, она в любом случае не сможет убить существо, превосходящее ее собственные размеры в десятки раз.
Динозавры были не единственным потенциальным источником еды. В конце концов, на деревьях еще пели птицы, по земле ползали змеи. Но как их достать? Бросать камни? Очень смешно! Да и к змеям приближаться крайне не хотелось. Один укус мог стать летальным.
Еще был вариант с млекопитающими зверями. Ирина помнила, что в это время должны уже существовать кое-какие представители этого вида, но опять, их надо найти, а потом еще как-то поймать.
В общем, Ира могла надеяться исключительно на свою удачу. Сразу вспомнились те несколько динозавров, которых она убила в гнезде тирекса. Они сейчас очень бы пригодились.
С тем, как именно охотиться, Ирина определилась быстро. Она знала только два варианта.
Первый – напасть из засады. Притаиться за деревом, а в нужный момент выпрыгнуть и всадить нож в шею. Воображение рисовало диковатую картинку, но Ира сомневалась, что ей хватит ловкости на подобное. Перед этим, правда, следовало хорошо обмазаться грязью. Несомненно, у местных хищников отличный нюх.
Второй – яма-ловушка. Менее опасный, по ее мнению, вариант, правда, более долгий и трудоемкий. Для начала следовало найти что-то, чем можно выкопать подходящую яму. Благо земля в этом месте достаточно мягкая. Потом необходимо выточить колья и вкопать их на дно ямы. С этим меньше проблем. Нож есть, палок кругом много. С тем, чтобы прикрыть чем-нибудь ловушку, и вовсе никаких трудностей. Пара веток, крупных листьев – и все готово!
Конечно, придется постоянно посматривать по сторонам, ведь динозавры могут явиться в любой момент, но, по мнению Ирины, это все равно лучше, чем изображать из себя лихого воина без страха и упрека. Да у нее просто не хватит силы пробить шкуру крупного доисторического ящера!
Взвесив еще раз все за и против, Ирина остановилась на яме-ловушке.
Возникала одна существенная проблема – где найти лопату? Если Ира не ошибается, древние люди вместо лопаты пользовались костями. В принципе, это логично. Плоские кости, например лопатки, идеально подходили для этой задачи.
Раз так, остался сущий пустяк – найти бесхозный скелет!
С этим имелась проблема. Никаких костей Ирина за все время здесь не видела.
Шагая вперед, она время от времени поглядывала под ноги, надеясь отыскать хотя бы плоский камень. Однажды ей это уже удалось, но он остался позади, в месте, где она закопала змеиные потроха.