Волшебница Вихря

– Ты снова спас меня, – сказала я тихо.
– Я пошёл не за тобой, Веда, – отозвался он. – А за сестрой, которую понесло к пещерам. И уж от неё узнал, что ты оружие прихватила и побежала на холмы. Повезло тебе с отцовским наследием. Если бы меч не сверкал – вряд ли я бы тебя нашёл.
Значит, всё неслучайно, хотя и не так, как бы мне хотелось. Если бы не совпало, если бы не его беспокойство за Эльту – лежать бы мне, искусанной да обескровленной. Стало обидно до слёз, но тут уж я сдержалась. Кто я ему, чтобы бегал и за руку в крепость приводил?
– А как же Элик? – сказала я. – Не дай бог он меня искать пошёл!
– Когда туман приходит, ученикам строго запрещено покидать крепость. Надеюсь, он не ослушался приказа, испугавшись за свою упрямую и безрассудную сестру.
– Я такая и есть. Ты прав. Бед не знала до той поры, пока разбойники на деревню не напали, вот и страха не нажила.
– А как же пожар?
– Так с ним разве справишься? Мы знали, что остров обречён. Другое дело, когда ты способен сражаться, и понимаешь, что ни сил, ни сноровки не хватит. Я тогда меч не для вас готовила, и не для гадов этих. Хотела Элика убить, чтобы не издевались, и себя успеть по горлу чиркнуть. Уж лучше так, чем плен. Понятно ведь, что им не только руки мои и мастерство надобны были…
Я судорожно выдохнула, и Влас мягко погладил меня по плечу, вызывая в глубине живота болезненно-сладкую дрожь. Знал ли он, что за чувства рождает своими прикосновениями?
– Дома-то спокойней было?
– Да. Дома был отец, и мама… Она, кстати, с мечом отлично обращалась.
– Просто в следующий раз бери с собой Элика, – сказал мужчина.
– Думаешь, он бы справился с драконом и этими тварями?
– А ты что думаешь? – спросил он, внимательно глядя мне в глаза.
– Нас бы съели, – честно ответила я, и Вихрь кивнул.
– Вот именно. Даже несмотря на то, что твой брат успехи делает. И всё же лучше с ним. Глядишь, и добрались бы до крепости.
– Он не виноват. Они с Ильёй как раз шахматы достали, когда я уходила. И было ещё светло, и я недалеко…
– Будет тебе уже оправдываться, Веда, – перебил он. – Понятное дело, нет твоей вины в случившемся. Разве что могла бы кого-то другого с собой позвать, если Элик так игрой увлёкся.
– Кого это? – напряглась я.
– А некого?
Я чуть отстранилась, чтобы посмотреть мужчине в глаза: он невесело улыбался.
– Ты мужчину имеешь в виду?
– Конечно. Вон у тебя сколько женихов, выбирай любого.
Я покраснела. Мысль теперь была ясной, чувства сформировались, и это всё сильней меня смущало.
– Прости, но мне никто из них не по нраву. Я лучше пока одна.
Он промолчал, но дыхание как будто изменилось. Я вздрогнула от знакомого резкого звука, и прижалась к мужчине плотней.
– Неужели в этом сарае мы в безопасности?
– Поздно ты спохватилась, – тихо фыркнул он.
– Просто вдруг эти, большие, пройдут поверху…
– Они не сунутся в огонь.
– Так пламя совсем маленькое!
Он вздохнул, и я почувствовала, как теплотой охватило лицо.
– Ты мне доверяешь?
– Да, – отозвалась я незамедлительно.
– Тогда не беспокойся больше о драконах и монстрах. К утру их здесь уже не будет.
Я выдохнула и осторожно прижалась к нему теснее. Влас вёл себя сдержанно, и не позволял себе ничего лишнего. И в то же время он явно был не против нашего объятия. Я всё пыталась насытиться его запахом и жаром – и теряла, словно само время было против нас. Я чувствовала стук его сердца, бережное пожатие пальцев. Он даже едва ощутимо поглаживал меня по плечу, отчего бежали по затылку лёгкие и замечательные щекотки.
Я попалась. Мне было страшно, как никогда, и радостно, как давно уже не было…
– А волосы что? – вдруг спросил мужчина. – Мокрые ведь.
– Ничего, они высохнут и в косе. Только кудрявиться сильно будут.
Влас кивнул.
– Тогда, если ты согрелась, ложись спать, а я посторожу.
Я не посмела соврать, ведь и правда больше не дрожала. Влас отошёл и сел на ящик, а у меня в груди возникла болезненная пустота. Я улеглась, сворачиваясь клубочком, и долго наблюдала за Вихрем из-под приоткрытых век. А когда уснула, увидела нас, гуляющих рука об руку по жёлтым пляжам, в туманах белых и свежих, где нет и не могло быть никакого зла.
    
Глава 5
Влас нёс меня на руках – пятка саднила, а хромать мужчина мне не позволил. Раннее утро было розовым, и, кроме огромных отпечатков лап и поваленных деревьев, на берегу не осталось никаких следов ночных гостей.
Я издалека увидела брата: глаза его разве что молнии не метали, но мне было всё равно. Пусть даже подзатыльник даст, это уже ничего не изменит. Хран, сидящий у ног Элика, тоже смотрел укоризненно, но потом начал вилять хвостом: хозяйка вернулась!
– Ну, Веда!.. – начал было брат, бросаясь ко мне, но Влас остановил его одним взглядом.
– Не горячись, парень. – Он осторожно и мягко поставил меня на землю, и я благодарно улыбнулась. – Эльта!
– Да, Влас, – мигом отозвалась девушка.
– Помоги Веде дойти до южной купальни. А ты, Элик, иди-ка со мной.
Я сразу подумала, что Влас отчитает брата за его нежелание присматривать за мной, и ещё поняла, что буду перед Эликом извиняться. Не его вина, что мне хотелось рвануть прочь от назойливых воинов, которым бы только шутки шутить.
– Пойдём, – взяла меня под руку Эльта. – И расскажи, пожалуйста, что такое приключилось с вами? Мы тут всю ночь глаз не сомкнули…
А я спокойно дрыхла, и Влас под утро поспал. Я попыталась улыбнуться, однако вышло вяло.
– Всё началось, как ты понимаешь, с тумана…
Когда мы добрались до небольшого каменного строения у южной стены, я уже закончила рассказ.
– Вот поэтому я больше не буду в одиночестве тренироваться. Ладно себя, но вождя под удар поставить!
– Ты не переживай так, он бы в любом случае справился. Не в первый раз… – она замолчала, хмуро глядя куда-то в сторону, но потом продолжила: – Он Вихрь, Веда. За ним стоят могущественные силы. Как глава рода он и драконов мог призвать, но, как видишь, сам управился, значит, не такой страшной была опасность.
– А как же кровососы?
– Они ведь вас не достали. Влас с мечом быстр, а уж если кого-то защищает… Ну, пойдём, – заторопилась она.
Мы вошли в дом, и девушка погладила нужные камни. В небольшой прихожей приятно пахло травами и цветами, стояли какие-то баночки на высоких полках.