У каждого свои недостатки

– Зачем? – Демидов поднял брови. – Думаешь, у нее были ко мне чувства? Любовь?
Я растерянно кивнула. В моем представлении леди Сибилла и Кир Демидов были идеальной парой, даже если заключили помолвку по расчету. А почему, собственно, нет? Оба богатые, красивые. И как можно не влюбиться в сэра Кира, находясь так близко от него, пусть даже их отношения были результатом договоренности?
На моей планете браки тоже не всегда заключались по любви. Расстояния там были большие, и осенью в столице устраивался съезд молодых людей брачного возраста. Кому-то везло встретить подходящую пару за неделю фестиваля, а остальных сговаривала родня, с учетом здоровья, гормонов, возраста, в общем, всего того, что способствовало рождению ребенка. И ничего, временами даже стерпивалось-слюбливалось. Вот только меня такой расклад не устроил. Поэтому я и сбежала.
– Леди Сиб не знает такого слова. Она даже слово «терпение» не знает. А что уж говорить о таком, как «доверие». Скажи, Сэм, будь ты девушкой, обвинил бы в подобном своего жениха только на основании нескольких фраз, брошенных его слугой? Вот и я не стал бы. Поговорить с ней? – молодой человек фыркнул. – Она не дала бы тебе и слова сказать. Снобизм и высокомерие, Сэм. Я столько месяцев пытался добиться разрыва помолвки. И вдруг вот так… – речь Кира замедлилась, он задумался.
Я ждала, трепеща от страха. У меня не получалось относиться к происходящему так же легко, как у Демидова.
Он поднял голову. Глаза его смеялись:
– Ты думаешь, я буду ругать тебя за то, что ты оказался в нужное время в нужном месте?
– Я… не знаю, сэр.
– Мне надо подумать, – заявил этот странный русский. – А ты, Сэм, побудь пока у меня в гостях. Тебя где-то ждут?
– Н-н-нет.
– Но у тебя есть дом? Родители живы?
– Да, сэр. Живы, сэр.
– Где?
– На Нью-Лукке.
– Не знаю такой планеты.
– Она в системе Крио, такая… фермерская.
– Хочешь туда вернуться?
– Нет, сэр.
– Я почему-то не удивлен. Значит, ты безработный, одинокий, привыкший полагаться только на себя свободный художник? Очень… юный художник.
– Получается, что так, мистер Демидов, – признала я.
– Пайк покажет тебе твою каюту.
Демидов отвернулся, демонстрируя тем самым, что аудиенция закончена. Мне ничего не оставалось, как выйти в коридор. А деньги, сэр? А мой экземпляр договора? Никогда не пойму этих богатеев! Я была уже одной ногой на свободе и вдруг… Что на него нашло?
Пайка нигде не было видно. Я без труда смогла найти свою каюту, она была открыта. Слуга-циклон появился через несколько минут и аккуратно прикрыл за собой дверь.
– Мисс.
– Что происходит, Пайк?
– Планы мистера Кира немного изменились.
– Но при чем здесь я?
– Они касаются вас, мисс Саманта. Полагаю, у моего хозяина есть к вам предложение.
– Мне и в этот раз не стоит бояться?
– Абсолютно.
Я только тяжко вздохнула.
– Эта каюта слишком мала для юной леди. Идемте, я покажу вам ваши новые апартаменты, – сказал слуга.
Каюту чуть дальше по коридору назвать апартаментами можно было лишь с большой натяжкой, однако она была шире и уютнее предыдущей.
– Здесь прежде останавливалась леди Сибилла. Они с мистером Демидовым… хм… всегда спали раздельно. В шкафах остались ее предметы первой необходимости, – сказал слуга, выдвинув один из ящиков комода из натурального дерева. – Полагаю, леди Драммонд они уже не понадобятся, а вам могут пригодиться… на первое время.
– Какое еще первое время?! – вскричала я.
– Мистер Демидов готов предложить вам новый контракт, – сделав многозначительную паузу, сообщил Пайк.
– Мистер Демидов еще и импресарио подрабатывает?!
– Увы, нет. Только разработкой программного обеспечения для киборгов, – невозмутимо отозвался слуга. – Хотя состояния его семьи на данный момент ему хватило бы.

… Мистер Демидов выложил на стол в кают-компании несколько листков бумаги. Я не пошевелилась, продолжая смотреть на него с дивана. Мне показалось, что я начинаю устойчиво хотеть домой, на Нью-Лукку. Это было непривычное чувство. Наследник «Си Эс» заговорил. Я слушала его, вроде бы понимая знакомые слова, но не улавливая смысла. Вернее, смысл был таким диким, что мне не давался. Стало немного легче, когда речь зашла о деньгах. Но и тут названная Киром цифра выбила весь разум из моей головы. Демидов замолк и выжидательно уставился на меня. Я тоже молчала.
– Итак? Ты согласен?
– На что, сэр?
– Поработать моим любовником… Спокойно! Не надо так реагировать! Сосредоточься, Сэм Модести! Я не предлагаю тебе свою постель, я предлагаю тебе роль! Так тебе понятнее? Три месяца. Пять девушек… нет, шесть. Или семь? Показательное выступление для родителей… если потребуется. Ничего ТАКОГО, просто будь собой… как несколько часов назад, с Сибиллой! Тебе даже говорить не пришлось!
– Вы офигели, сэр? – хрипло сказала я. – А о моей репутации вы подумали?
– Не смеши меня, Сэм! Это после того места, в котором ты работал?!
– Ну… – поморщившись, протянула я.
– Вот и не строй из себя… ! Никто не заставляет тебя делать ничего противоестественного. Это… театр!
– Сэр, это дурацкая затея. Люди такое скрывают, а вы… напоказ!
– У людей иные цели, чем у меня. А ради своих целей я сейчас готов на все!
– Что это за цели такие, чтобы… эх, короче! Не буду я таким заниматься! И подписывать ничего не стану! Как я потом себе… девушку найду?
– К тому времени, как твое хлипкое тело дозреет до девушки, все уже забудется!
– Вам легко говорить! Вы богатый! Знаю я, как у вас там такие вопросы решаются. И вообще, передумаете и захотите от меня избавиться!
– Только если проболтаешься! Да шучу я! – гаркнул Демидов. – Деньги, Сэм! Помимо обещанных ста тысяч, семьдесят тысяч каждый месяц.
– Мне хватит и ста тех, компенсации. Отдайте мою копию контракта и отпустите.
– Сто тысяч в месяц.
Я дрогнула, но нашла в себе силы помотать головой.
– Четыреста тысяч цоло!
– Это та же цифра, – язвительно прокомментировала я. – Триста тысяч плюс сто обещанных. Издеваетесь над бедной де… личностью? Тоже мне, олигарх!
– Умный, да? Полмиллиона! И акции «Си Эс». Соглашайся, Сэм. На маленькой планетке, вроде твоей, можно купить дом, землю… не хочешь землю? Дом, скромная девушка и безбедное существование до конца дней своих. Не кривись, я знаю, о чем говорю.