Дракон по соседству (СИ)

У двери топлался высокий парень, при виде которого невольно улыбнулась.
— А тебе сюда уже можно? — уточнила я и ткнула его кулаком в плечо.
Тот самый волчонок, который встретил меня в день приезда в кафетерии Рани, смущенно покраснел.
— Я уже взрослый, — проворчал он. — Чего ты меня все время за мелкого держишь?
Растрепав волосы хулиганистому оборотню, я толкнула дверь и вошла в бар. Внутри таилась мягкая полутьма. У дальней стены вилась барная стойка и блестели зеркала с полками, на которых стройными рядами разместились бутылки с цветным содержимым.
На высоком стуле сидела Марьяна. Завидев меня, она махнула рукой и ощерилась в довольной усмешке. Сразу стало понятно, что в ней все же есть звериная кровь. Кончики клыков выступили под верхней губой, а глаза полыхнули бронзой. Вопреки своему привычному образу, подруга надела ярко-алую блузу и короткую юбку, которая открывала ее невероятно длинные ноги. Высокие каблуки изящных босоножек могла себе позволить только волчица. Я в таких не смогла бы сделать ни шагу. Впрочем, меня это не особенно смущало. Несмотря на расхожее мнение, что красивых подруг девушки не ищут, в компании Марьяны я не испытывала неловкости или зависти. Да и нечего нам было делить. Моя больная мозоль — Брок. И вряд ли он мог привлечь волчицу.
— Я уже решила, что ты останешься дома и мне придется идти искать пропажу, — пожурила меня девушка и привлекла внимание бармена. — Налей нам глинтвейна. Только без градуса.
— Естественно, — кивнул мужчина и забавно сморщил нос. — Я никогда не спаиваю тех, кто мне наутро будет готовить лечебный сбор.
— Твой чай для печени готов еще со вчерашнего дня, — отрапортовала я.
— Тогда с меня дополнительная лимонная корочка.
Я обернулась к залу, чтобы оценить его наполненность. Сегодня тут было немного местных и от этого мне должно было стать легче.
— Ищешь кого-то? — с деланным безразличием спросила Марьяна, но ее хитрые глаза опасно блеснули.
— Нет, — я пожала плечами, надеясь, что сумела не показать заинтересованности.
— Сосем? — вкрадчиво уточнила подруга.
Нас прервал бармен, поставив на стойку напитки и блюдце с орешками.
— Мы займем местечко в углу, — сообщила я и взяла свой бокал.
Марьяна пошла следом и вскоре мы уселись на удобных диванчиках напротив друг друга. Девушка вытянула ноги под столом и внимательно посмотрела на меня.
— Сегодня я устала как никогда, — вздохнула она. — Если бы не помощь…
— Это было в моих интересах. Все же мы с тобой партнеры.
— Верно.
Мы слегка соприкоснулись бокалами и пригубили напиток. Тот вышел замечательным, с ярким вкусом винограда и тростникового сахара. Горячая жидкость прокатилась по горлу и согрела изнутри. Я зажмурилась, ощутив языком легкий оттенок вишневого листа. Именно его я посоветовала владельцу бара добавлять в рецепт. И, как оказалось, не зря.
— Но все же здорово, что дракон нам помог, — как бы невзначай добавила Марьяна. — Как думаешь?
Мне не понравился тон ее голоса. Что-то в нем было чужое.
— В этом городе всегда кто-нибудь готов нам помочь, — отозвалась осторожно.
— Мне помогают за компанию с тобой, — колко ответила девушка. — Ты же знаешь.
— И не способна это изменить.
— Ну да.
Мне не очень понравилось русло разговора. Я знала, что мне в городе живется легче многих, но испытывать за это вину не собиралась.
— Мне помогают, но за это я работаю на город. Тебе ли не знать?
Многие жители записаны в нашем с бабушкой журнале. Новых отмечаю уже я. Они приходят ко мне со своими хворобами. Я вдумчиво опрашиваю, выясняю причины и потребности каждого посетителя. Выдаю пробники, чтобы отметить, насколько мои травы им помогут.
Мне пришлось быстро учиться делать правильные сборы, готовить настои, лить свечи. Осваивать ботанику оказалось несложно, но физически давалось не так легко, как смотрелось со стороны. В оранжерее был порядок и пустота. Ее я заполняла посадками, которые нужны были постоянно и не зависели от природных ритмов. И следила за рассадой так, словно та была ребенком. Кое-какую травку нужно было поливать теплой водой с примесью сахара. Для других растений приманивать пчел. А осенью на дорожке появился муравейник, который нельзя было уничтожать. Его надобно было осторожно перенести на другое, более уместное место.
 
— Я многое делаю для города. И в своих заботах справляюсь сама. Мне не на кого надеяться в своих ведовских вопросах.
— И верно, — глухо подтвердила Марьяна. — Ты ведь ведьма. Мне этого не понять.
Я изумленно посмотрела на подругу, поняв, что она не шутит.
— Все женщины немного ведьмы. А в тебе нашей крови достаточно…
— Недостаточно, — невесело отмахнулась Марьяна и вдруг понурилась. — Прости, что я веду себя так…
— Все хорошо.
— Нехорошо, — она мотнула головой, рассыпая волосы по плечам. — Мы друг другу не чужие. Так ведь?
— Конечно, — кивнула я.
— Но мне сложно сдерживать желание укусить тебя.
— Куснуть? — изумленно уточнила я.
— Отхватить кусок побольше, — поправила меня девушка.
— С чего это? — я поежилась, не понимая, шутит на или нет.
— Это моя природа решила проснуться не вовремя. Она требует твоей крови.
От подобного заявления я едва не выронила бокал. Осторожно поставила его на стол и подалась вперед.
— Что?
Девушка взглянула на меня исподлобья, и ее глаза полыхнули золотистыми огоньками. Она откинула со лба длинную челку нервным движением.
— Ты мне дорога, — отрывисто начала подруга. — Мне в жизни нелегко пришлось. Никто не хочет принимать меня такой…
Она скривилась, заметив, как я нахмурилась.
— Знаешь ведь, о чем речь, — фыркнула Марьяна. — Я полукровка.
— Знаю, — не стала отпираться я.
— В мире, где я жила, никто не хотел такую в свой круг.
— Ты не ущербная, — упрямо заявила я. — И никто здесь не считает тебя такой.
— Неужели? — девушка усмехнулась и качнула головой. — Поверь, все вовсе не так радужно. К тому же… — она уронила руки на стол, — я и впрямь не такая, какой стоит быть.
— Глупости.
Совершенно не заботясь, что девушка может выполнить угрозу, я перебралась на ее диванчик и села рядом. Потом обняла подругу и немного сжала.
— Ты невероятная, замечательная и очень важная.
— Да? — хмыкнула девушка. — И чем же?
— Для кого, — поправила я. — Ты очень важна для меня. Для тех, кто заходит в твой магазинчик каждый день. И еще…
— Девочки устроили себе праздник? — раздалось над нашими головами, и мы обе вскинулись, уставившись на подошедшего к нам парню.
Рядом со столиком стоял Рони и скалился во все свои драконьи зубы. При виде наших лиц его улыбка немного увяла, а потом сосед и вовсе сглотнул.
— А чего с вами случилось? — спросил он и оглянулся. — Кто-то обидел?
Воздух над гостем закачался разогреваясь. В зрачках появились красные искры.
— Мы секретничали, — пояснила я быстро, поняв, что сейчас может произойти что-то недоброе. — И мыли кости.
— Кому? — тут же осведомился парень и без приглашения уселся напротив. — Скажите, что мне. Это было бы приятно.
— Обойдешься, — недовольно отозвалась Марьяна и обхватила себя руками.
— Жаль, — вздохнул рыжий и с какой-то невыразимой тоской посмотрел на подругу.
Но та и не заметила направленного на нее внимания, увлеченная видом своего напитка.
— А я решил отдохнуть, — продолжил Рони немного охрипшим голосом. — Весь день с твоей машиной возились.
— С ней все настолько плохо? — насторожилась я и оглянулась, убеждаясь, что мрачного дракона поблизости нет.
— Брок решил, что надо проверить все до болтика. До сих пор копается под капотом.
При этом он подмигнул и ощерился, заметив, как я передернула плечами.
— Беспокоится о тебе, — добавил парень и беспардонно уткнулся носом в мой бокал. — Что пьете? Вкусно?
— Наверно и денег с меня возьмет побольше, — проворчала я. — Зачем лишние хлопоты, если машина в порядке была?