У кошки девять свиданий

— Если вдруг передумаете, — сказал я. — То дайте знак. Сразу же спешимся и вызовем такси.
— Окей, — мне показалось, что в его голосе прозвучало облегчение. Значит, не до конца с ума сошел наш ситный друг. Понимает, что затея… эээ, незаурядная. Это грело душу.
Хоть что-то ее грело! Через пять минут поездки я чувствовал себя, как Сусанин в заснеженных Альпах или Суворов в ноябрьском лесу Костромской губернии. Лицо замерзло, глаза слезились, машины сигналили, редкие прохожие крутили пальцем у виска. Мы лавировали между еле ползущими автомобилями, я по памяти уводил Густава от обочины в тех местах, где можно было угодить колесом в водослив или выбоину. И очень надеялся, что память меня не подведет! В небе громыхало, молнии танцевали над городом, и декорации у нашей поездки были одновременно обалденные и зловещие.
Примерно пару минут Густав сохранял на лице маску радостного предвкушения, потом осталось только героическое превозмогание. Интересно, он именно так себе представлял полет по Невскому? Или сейчас отчаянно жалеет, что обменял бизнес-преференции на сомнительное удовольствие?
Задумавшись об этом и прикидывая маршрут на следующие метры пути, я вдруг почувствовал, что меня тыкают в спину. Что за…
Я обернулся и чуть не рухнул в подвернувшуюся под колесо лужу. За мной летели чайки. Гигантские желтоглазые мокрые чайки с огромными клювами! Черт! Да я бы альбатроса так не испугался или пеликана! С детства терпеть не могу чаек. Над этим славно поработали Стивен Кинг с “Талисманом”, где они терроризировали главного героя, и попытка лет в пять отобрать у этих крылатых монстров кусок хлебушка, которая чуть не стоила мне пальца. Что им вообще сейчас нужно?!
Я вмиг плюнул на безопасность маршрута и заботу о пешеходах, которых всю дорогу пытался беречь от брызг и осторожно притормаживал, если видел кого-то на тротуаре, как будто дождь все равно не потрудился над их одеждой. Рванул вперед, не разбирая дороги, крикнув Густаву, чтобы не отставал. Вода веером полетела из-под колес, освещенные витрины магазинов и кафе размылись в разноцветную яркую ленту, в спину что-то снова ткнулось раз, другой, я пронесся по мосту через Фонтанку, прокатился еще немного и круто тормознул на перекрестке с Рубинштейна. Оглянулся. Чаек не было. Уффф. Отстали. мерзавки!
Надо отдать должное Густаву. Вот он как раз не отстал, не свалился и даже не стал меня спрашивать, зачем мы так втопили. Подкатил через несколько секунд, поглядел на меня квадратными глазами и осторожно рассмеялся.
— Артем, это было… просто круто. Никакая прогулка по музеям не сравнится с этим… — он стянул одну перчатку и защелкал пальцами, подбирая слово. — С этим аттракционом.
Тут я ему немного позавидовал. Собственные пальцы настолько замерзли, что явно не готовы были на такие подвиги.
— Теперь согреемся и поедим? — спросил я.
— Простите, Артем, — покачал головой Густав. — Не хочу смазывать впечатление о поездке. У меня тут отель совсем рядом, за поворотом… Я, пожалуй, поеду. Велосипед и экипировку отправлю вам завтра в офис. И еще раз спасибо.
— Не за что, — пробормотал я.
Проводил его взглядом.
Ну, не страшно, поужинаю в одиночку. Или вызвонить парней, рассказать им про свежие велоподвиги?
Я стащил со спины рюкзак, запустил в него руку и похолодел.
Телефона внутри не было.
Ключей не было.
И кошелька.
Ничего, кроме какой-то мокрой бумажки… Я вытянул ее наружу. Двести рублей. Не то что на ресторан не хватит. На такси — тоже. Да даже если бы и хватило… Как домой-то попасть? И когда их вытащить успели? Должно быть, когда мы прощались с Густавом. Вот ведь...
Я вдруг почувствовал себя ужасно беспомощным и каким-то… голым, что ли. Враз лишившись средства связи, карточек, наличных, ключей и проездного я понял, что попал в ловушку. По сути, у меня остался один путь. Снова садиться на велосипед и ехать в офис, переодеваться, занимать денег у кого-нибудь… Если этот кто-нибудь там допоздна остался! Или ночевать прямо в лобби, под пледом имени Густава, надеясь, что во сне меня не посетит еще какая-нибудь дикая идея.
Но в данный момент мне так хотелось горячей еды и кофе, и так не хотелось снова крутить педали, что я чуть не взвыл. И тут небо ответило! Громко хлопнула дверь впереди, я поднял глаза и обнаружил всего в десятке шагов от себя Макдак! Ура! Вот оно, то самое волшебное место, где я обменяю презренные деньги на божественный пирожок с вишней и кофе!
Кое-как затащив велосипед внутрь и пристроив его у маленького столика в углу, я встал в очередь. Трижды прочитал все меню, дважды шуганул любопытных от велика, закашлялся  пару раз и наконец получил возможность сделать заказ.
— Здесь или с собой?
— Здесь!
И снова отвернулся от прилавка, чтобы не терять велосипед из поля зрения. А то если его украдут… Лишь единственная вещь пугала меня больше предстоящей поездки обратно. И это — поход в офис пешком.
—… Мужчина, готов ваш заказ!
— Спасибо! — я обернулся.
На подносе лежал одинокий пирожок. Стаканчика не было.
— А где кофе?
— Ваш приятель забрал.
— Какой приятель?
— С которым вы рядом стояли…
— Вы что, обалдели? — я поймал себя на желании тут же прибить кассира, мифического приятеля и вообще всех вокруг. До того мне было мокро, холодно и гадко. Или не стоит срывать злость на ни в чем не повинных людях? А просто взять поднос, выйти на берег Фонтанки и навалять чайкам? Да-да, те, конечно, так и прибежали прилетать… А жаль. Поэтому я продолжил довольно спокойно. — Это не мой приятель. Вы что, позволили кому-то другому взять мой заказ?
— Я...
— Простите, пожалуйста! — вдруг на мой поднос приземлился кофе. Со сдвинутой крышкой и слегка помятый. — Случайно забрали. Еще он немного расплескался.
Счастье-то какое!
— Спаси-хихих-кхи-бо, — от радости, неожиданности и последствий экстремальной поездки я раскашлялся так, что просто перестал воспринимать мир вокруг на несколько мгновений.
— На здоровье! — ответила моя спасительница и удалилась. Я даже толком не рассмотрел ее, потому что тут же откусил от пирожка, запил кофе и зажмурился от восторга. Жизнь налаживалась.
Правда, потом она обратно испортилась.
Когда я наконец добрался домой и решил отсмотреть получившиеся записи с камер.
Не каждый день увидишь, как твой телефон, кошелек и ключи тырят из рюкзака гигантские чайки на бреющем полете.
    
6. После первого свидания: Сигизмунд негодует
Сначала я убедился, что Инна крепко спит. Потоптался по ее одеялу со всех сторон, чтобы подоткнуть его и прикрыть чьи-то босые пятки от холодного сквозняка. Потом подошел к балконной двери, вцепился в ручку лапами и ме-е-е-едленно, тихо потянул ее вниз.