Черная вдова (СИ)

— Можно я переночую у тебя? Мне страшно.
Марк всю ночь не сомкнул глаз. Он то ходил по комнате, то ложился на диван в гостиной, не желая заходить в спальню, где не было Жанны.
— Я потерял ее. Она никогда не вернется. И все из-за чего? Каприз, сумасбродство! Ведь она права: зачем надо было покупать эту уникальную экзотическую хищницу.
Да, моя Мамба прекрасна. Глядя на нее, я успокаивался. И что интересно, она никогда не проявляла агрессию. Странно, что на ее совести, якобы, смерть самого Арслана Валеева. Верится в это с трудом.
Да, Черная Мамба — самая большая, самая быстрая и самая ядовитая змея из семейства аспидов. Но черные мамбы никогда не нападают первыми на человека. Это общеизвестный факт.
Правда, сам Арслан, популярный блогер-змеевод, утверждал и другое: мамба, содержащаяся в неволе, только и ждет удобного случая, чтобы сбежать. Тогда ее поведение непредсказуемо. В ее прекрасной головке вполне может произойти сдвиг, коренным образом изменяющий ее мирное поведение.
Валеев еще писал о том, что сбежавшая мамба будет искать своего хозяина с целью отомстить ему за содержание в плену!
И ведь что интересно, он погиб именно от укуса своей любимицы — Черной Мамбы. Ходили слухи, что это было самоубийство из-за развода с женой. Но неоспоримо и другое, Валеев действительно стал жертвой укуса Мамбы, яд которой у него обнаружили уже после смерти и от яда которой в России не существует противоядия.
Какой же я дурак! Я за бешенные деньги купил красивую игрушку, способную в любой момент погубить не только меня, но и моих близких! Экзотическая хищница, убившая Валеева, живет в моем доме только потому, что это тешит мое самолюбие. И не более того. Я — сумасшедший.
Срочно, немедленно, сию же минуту! — Марк заметался по комнате в поисках телефона. Не глядя на часы, набрал номер известного змеелова и террариумиста. Монотонные гудки продолжались мучительно долго:
— Владимир? — Марк старался говорить спокойно, но это получалось с трудом. — Думаю, вы меня помните. Я — тот самый человек, который помешал приобрести вам Черную Мамбу.
В ответ послышалось возбужденное сопение:
— Ну? И что ты теперь хочешь? Она тебе уже надоела или ты уморил ее голодом? Только знай. Я не дам ни копейки больше той цены, за которую ты ее перехватил!
— Выслушайте меня! Я хочу просто отдать ее вам.
— Это такая шутка?
— Нет. Я думаю, что она должна была стать вашей. Не знаю, что на меня нашло тогда.
— А что, может, она стала агрессивнее?
— Нет, она по-прежнему великолепна. Но… моя жена, нет — невеста… она…
— Все понял. Когда можно забрать нашу красавицу?
— Хоть сейчас.
— Крепко же тебя прижало! Ну да ладно. Ты точно не шутишь, что просто так отдаешь знаменитую Мамбу?
— Не шучу. Я дарю вам ее, а взамен хочу не упустить свое счастье.
— Добро. Скинь на телефон адрес. Буду с транспортом через пару часов.
  
Глава 26
 
В доме не мог уснуть не только Марк. После непонятной сцены, разыгравшейся вечером, тетушка Марта никак не могла успокоиться. Она не отпустила домой Людмилу, как поступала по обыкновению.
Женщины долго обсуждали происшествие. Прислушивались к шагам в гостиной и гадали, что могло вызвать обморок Жанны.
— Скорее всего, что-то произошло в подвале, — сказала Людмила. — Марк Евгеньевич принес ее оттуда.
— Понятно. Только что могло так испугать ее?
— Я думаю, она могла увидеть что-то ужасное или…
— Молчи! Я даже не могу представить, что или кого племянник там прятал.
Обе они ни разу не видели Мамбу, но понимали, что он скрывает в подвале что-то чудовищно-опасное или невообразимо прекрасное.
Понимание было не беспочвенным. Во-первых, не случайно в их доме появился Герасим. Это был молчаливый и угрюмый человек огромного роста. Его вид внушал страх обеим женщинам. А тайна, которой была окутана его круглосуточная служба, только подтверждала их опасения. К тому же, Людмила, приносившая Герасиму еду в его комнату, не раз пробовала разговорить его. Его односложные скупые ответы не открывали всей сущности таинственного объекта, вверенного ему. Но, опять же, указывали на что-то необычное и пугающее. Предположения, которыми женщины делились друг с другом, сводились к тому, что это мог быть хищный зверь женского пола. Людмила однажды подслушала, как Герасим докладывал хозяину, что дескать «она прекрасно себя чувствует, ест, пьет, спит». Этих слов хватило, чтобы предположить и более страшную версию: Марк насильно удерживает взаперти дикарку необычайной красоты. Ведь не было и дня, чтобы он не спускался в подвал, где оставался по два-три часа.
 
Тайна пугала женщин и заставляла их строить все новые догадки, но все их попытки выяснить истину оканчивались неудачей.
Все разрешилось неожиданно. Марк, нервно расхаживающий всю ночь по гостиной, вдруг скрылся в подвале. Женщины, переглянувшись, поняли друг друга без слов. Людмила осторожно спустилась по лестнице к таинственной двери и припала к ней ухом:
— Я решил отдать ее человеку, который обеспечит ей достойное существование, — Марк говорил громко. Голос его дрожал.
— Значит, я больше не нужен?
— Герасим, я хочу надеяться, что Владимир с удовольствием возьмет тебя на работу. Если нет, я позабочусь о тебе.
Затем Людмила услышала грохот открываемой двери подвального помещения, исходящий, вероятнее всего, со стороны улицы. За дверью началась непонятная возня. Там, судя по раздающимся голосам, было человек шесть. Все, что она могла услышать, сводилось к тому, что люди пытались погрузить на машину что-то громоздкое и очень тяжелое:
— Осторожно! Не задень за угол, стекло повредишь!
— Да вижу я, не боись. Мне самому страшно.
— Успокойтесь, стекло непробиваемое.
— Ты глянь, как развалилась. Королева, да и только!
— Поменьше болтайте. Пора заканчивать, светает!
— Марк, ты не пожалеешь? Это же настоящее сокровище!
— Нет. Только, пожалуйста, уезжайте скорее…
— А что Герасим? Я могу взять его к себе.
— Это был бы лучший выход для всех нас.
— О, кей. Поехали, мужики.
Людмила опрометью бросилась наверх. Все еще дрожа от страха, она пересказала Марте все, чему стала свидетельницей. Марта поджала губы с твердым намерением не отставать от племянника, пока он не объяснит, что бы это значило. Она и без того слишком долго сдерживала свое любопытство и страх. К тому же, его дурацкое увлечение могло стать причиной разрыва с Жанной. А этого Марта допустить не могла.
Марк, наконец, вернулся в гостиную. Он был весь в пыли. Кое-где на одежде была видна паутина. Тетушка всплеснула руками:
— На кого ты похож! Немедленно выкладывай, что там происходит! — терпение у тетушки явно закончилось. Таким тоном она не разговаривала с Марко более двадцати лет.
Он виновато опустил голову, словно нашкодивший мальчишка. Исподлобья посмотрел на нее:
— Благодарение Богу, все закончилось наилучшим образом, — устало произнес он. Тема с Черной Мамбой закрыта. Он тяжело опустился на стул.
— Я со вчерашнего вечера ломаю себе голову, кто такая эта Мамба. Ты что держал под замком черную женщину?!
Марк только отрицательно покачал головой.
— Ты наконец расскажешь, кого там прятал и почему ушла Жанна?! Не молчи!
— Теперь могу. В подвале жила ядовитая змея — Черная Мамба. Не вздрагивай, тетушка! Она была надежно закрыта в большом стеклянном террариуме и поэтому ее проживание у нас никому не угрожало. Вчера вечером я забыл закрыть за собой дверь и Жанна, вернувшись неожиданно, спустилась в подвал, разыскивая меня. Увидев змею, она упала в обморок. Вот и все, что я могу рассказать. Но я уже отдал свою Мамбу… Надеюсь, с ней будут хорошо обращаться. Теперь остается вернуть Жанну. Это намного сложнее. Я виноват перед ней. Она вряд ли простит меня за эту глупую привязанность.
— Так чего же ты ждешь! — Марта всплеснула руками. — Отправляйся к ней. Немедленно.