Гнев Пламенных (СИ)

— Не знаю, что там. Похоже на следы темной магии. Едва уловимые, но все же… Лучше обойти это место.
Ллавен потянулся к медальону в виде цветка и осторожно предложил:
— Может быть, я посмотрю?
Но магистр Лин перехватил его запястье и отрезал:
— Нет. Твою магию мы будем здесь показывать в последнюю очередь.
— Но здесь же никого нет, — возразил Ллавен.
— Это не обсуждается.
Юный эльф нехотя кивнул и опустил руки. А когда наставник отвернулся, просверли его спину недовольным взглядом. Райга в очередной раз подумала о том, что Ллавен изменился. Стал уверенней в своих силах. Причем, именно темных силах.
Теперь первым шел Миран. Вслед за ним отряд обошел едва выступающие из снега руины и вышел на другую улицу. Здесь часть домов сохранились получше. Райга окинула внимательным взглядом выщербленные ветром камни и ощутила, что кольцо обрело свою обычную теплоту. Миран зажал ранку на пальце и сказал:
— Все тихо.
Магистр Лин бесстрастно кивнул и снова пошел первым. Райга шагала следом и внимательно оглядывала заметенные снегом остатки домов. Сквозь пустые оконные проемы виднелась соседняя улица. Отряд продвигался медленно, но никто не спешил нападать. Их шаги сопровождал скрип снега, и только. Купол из двух видов невидимости и двух глушилок простирался над головами.
У перекрестка магистр Лин помедлил, выбирая направление, а Райтон сказал:
— Как-то здесь подозрительно тихо. Снег не тронут. Не похоже, чтобы здесь была армия орков.
Наставник оглядел улицы и сказал:
— Возможно здесь нам приготовили что-то другое.
— Ловушку? — предположил Ллавен.
— Не исключено. Вероятно, все свои военные ресурсы наш враг исчерпал. Остается его магия.
Райтон с досадой произнес:
— Ищеек бы сюда.
Магистр Лин покосился на него и ответил:
— Аллатриссиэль был бы не прочь тряхнуть стариной. В обмен на сведения из кое-чьей головы, конечно.
После этого он выразительно посмотрел на Райгу. Девушка нервно теребила кончик рыжей косы и бдительно озиралась. Больше всего она боялась пропустить следилку, подобную той, что была на выходе из ущелья. Райтон, кажется, понял причину ее беспокойства и напомнил:
— Мы договорились не пробуждать Глаза до Предела.
— Он, наверняка, следит за нами, — ответила Пламенная.
— Пусть следит, — холодно сказал наставник. — Ты справилась с его магией в прошлый раз без чьей-либо помощи.
После этого он решительно повернул налево. Райга пошла за ним и подумала: “Не совсем. Вас не было со мной в прошлый раз, но меня спасла ваша магия. Та, которая живет в моем источнике.” Печать предупреждающе налилась тяжестью, напоминая, что рассказывать о встречах с ее создателем не стоит.
Из раздумий ее вырвала упавшая на отряд тень. Райга резко вскинула голову и увидела, что в небе над ними парили огромные крылатые фигуры. Сначала она подумала, что это снова привратники, но когда они понеслись вниз, поняла, что ошиблась. Движения существ были другими. Почти человеческие лица и торсы переходили в тело птицы, острые когти нацелились на отряд. Это оказался десяток крупных гарпий.
Миран выругался и сказал:
— Почуяли, гады!
Заклинания невидимости осыпались с легким шелестом. От лезвий ветра твари проворно увернулись, стрелы Ллавена не могли убить их, только досадить и разозлить еще больше. Но десяток пламенных игл, начерченных наставником, нашли свою цель.
Пока стая с пронзительным воем корчилась в пламени, отряд спешно покидал улицу.
— Все-таки, он следит за нами, — с досадой сказала Райга. — Я должна найти его.
— Не обязательно, — ответил Райтон. — От нюха гарпий не спасает невидимость. Поэтому он и выбрал их. Среди этих руин мы и так, как на ладони. Удивительно, что он не выбрал привратников.
Девушка вспомнила давний бой на кладбище в Эресвиле и задумчиво сказала:
— Возможно, у него их больше нет. В Эресвиле он открыл воронки, чтобы не дать нам схватить их. Похоже, на экзамене он рассчитывал на то, что без помощи магистра Лина мы с ними не справимся.
— Мы и не справились бы, — напомнил Райтон. — Без помощи наших привратников.
 
Их снова укрывала эльфийская невидимость, и эльфийское же заклинание Ллавена заметало следы на снегу. На этот раз они шли быстрее и поглядывали на небо. Магистр Лин чертил какие-то сложные поисковые заклинания из смеси водной и эльфийской магии. Но улицы снова были безжизненны.
Когда отряд вышел на небольшую круглую площадь, кольцо снова обожгло холодом. Райга в очередной раз схватилась за рукав наставника и сказала:
— Стойте! Снова кольцо.
Впрочем, странностей здесь хватало и без предупреждений кольца. В нос ударил резкий запах гари, а снег был перемешан с чем-то серым.
— Пепел, — вдруг сказал магистр Лин. — Это прах сожженных здесь. И, судя по запаху, шестьсот лет его хранили специально. Ощущение, будто битва здесь была вчера.
Тень в глазах учителя снова стала более явной и Райга поспешно сказала:
— Нужно обойти ее.
Но в этот момент Миран резко вскинул голову и втянул носом воздух.
— В центре — мощный артефакт Танов, — заявил он. — Такое чувство, будто этот эльф ограбил сокровищницу моего рода.
— Не исключено, — пожал плечами магистр Лин. — Последний глава Танов был слишком увлечен местью, и не видел того, что творится у него под носом. Пока он занимался грызней с Юксами, его предприимчивый братец продавал на сторону родовые артефакты и просаживал деньги в лучших казино Джубирана. А когда Ферн устроил резню в имении Юксов и скончался от ран, братец с горя продул и все остальное, включая родовое имение и земли.
Миран с удивлением посмотрел на учителя и сказал:
— Вы так говорите, будто знали его.
Эльф взглянул в глаза темному и бесстрастно сказал:
— Фернио Тан был одним из моих последних учеников.
В это время Райга пристально разглядывала смешанный с пеплом снег. На самой границе сознания мелькала какая-то мысль, за которую она никак не могла ухватиться.
Магистр Лин еще раз оглядел поле, начертил несколько заклинаний и произнес:
— Не могу понять, для чего они хранили пепел? Какой-то ритуал?
— Ритуал… — машинально повторила за ним Райга.
И в ее голове вспыхнул свет. Белые прорехи среди серого снега начали складываться в замысловатые линии. Белый узор, столько раз виденный в кошмарах.
Девушка резко отвернулась и в ужасе зажала себе рот ладонью, чтобы ничем, ни единым звуком не выдать того, что чувствовала. Воспоминания стремительно проносились глазами.
… Огромная пещера, свет магических ламп. Белые линии складываются в замысловатый рисунок…
… Кровь растекается по полу, скрывая странный орнамент…
… Уже почти ничего не болит, и Рэуто берет ее на руки, чтобы вынести из пещеры. Она видит, как кровь начинает впитываться в рисунок, окрашивая линии в алый. Пещеру заполняет пульсирующий алый свет…
Райга медленно опустила руки. ей понадобилось всего несколько мгновений, чтобы решиться. Она должна была убедиться, что не ошиблась. Понять, в чем его план. Чужим бесцветным голосом она спросила у учителя:
— Вы сможете прикрыть нас невидимостью, если Райтон поднимет меня в воздух?
Эльф удивленно воззрился на свою ученицу и спросил:
— Зачем? Это может быть опасно.
— Так нужно, — сказала Райга и опустила взгляд. — Просто сделайте сейчас то, что я скажу.
Какое-то время все молчали, а затем магистр Лин сказал:
— Хорошо.
Он начертил заклинание, и Райга, прикрыв глаза, наблюдала за тем, как над ней возникает еще один купол заклинания. Сверху она создала свою невидимость, а затем повернулась к принцу. Райтон к этому времени уже вырастил льдину, на которой хватало места для двоих и сделал несколько росчерков. Ледяные снежинки взлетали над городом.
— Сделать их невидимыми не выйдет, — предупредил он.
Девушка отрешенно кивнула и забралась на льдину вслед за принцем одним прыжком они оказались над площадью. Райга рассматривала знакомые линии, а затем попросила: