Сезон прогулок босиком

– На два года?
Это было намного больше, чем она ожидала. Проработают ли они вместе два года? Она сомневалась. Но готова была попробовать.
Она кивнула.
– Я дам тебе прибавку, – сказала Мишель. – Сначала немного, но как только у нас улучшатся дела с финансами, получишь еще.
Карли притворилась, что верит ей.
– О’кей.
– Не веришь?
– Я слышала это и раньше.
– Я не Бренда.
– А я не такая, как ты думаешь, но это не убеждает тебя, и ты мне все равно не доверяешь.
Удивительно, но Мишель улыбнулась.
– Намек понят. Так и запишем. – Улыбка исчезла. – Ты откусишь мне голову, но я должна спросить тебя об этом. Что с домом твоего отца? Разве тебе не лучше было бы жить там, а не в отеле?
– Дом я продала. Это была идея Аллена. – Новоиспеченный супруг убедил ее, что для их растущей семьи понадобится что-то побольше. Она, как дура, согласилась с его планом – сначала продать дом, а уж потом искать что-то другое.
– Он свинтил со всеми деньгами через два дня после того, как мы закрыли депонирование. Забрал все до пенни. Банковский счет был общим, в совместной собственности. Копы погладили меня по головке и сказали, что я скоро найду себе другого мужа, но теперь должна быть умнее.
Она слегка вскинула подбородок, словно ожидая удара.
– Мне очень жаль.
– И все? Ты обошлась без насмешек? Без удара ниже пояса?
– У меня сегодня выходной по этой части. – Мишель оттолкнулась от стены и захромала к ней. На лицо ее снова вернулись серый цвет и усталость. – Нам надо поговорить насчет отеля. Кто будет тут работать. Мне хотелось бы сделать это завтра.
– Конечно. О, кстати, пару дней назад я говорила с супружеской парой. Психологами. Они хотят проводить тут что-то вроде семинаров. Консультации по вопросам семьи. Они хотят бронировать три номера в неделю, со вторника по четверг, все лето. Я проверила бронирование, и у нас есть свободные комнаты. Я хотела поговорить с тобой об этом, прежде чем дать им ответ.
– Передай, что нет никаких проблем. Деньги нам нужны.
– Сегодня позвоню им. – Она помолчала и нерешительно добавила: – Может, тебе нужно принять что-нибудь?
– Так плохо выгляжу, да? Все будет нормально. У меня все болит и будет болеть еще долго.
– Хочешь поговорить об этом?
– О чем?
– О чем угодно.
– С тобой? – Она засмеялась. – Нет.
– Если передумаешь…
– Нет, не передумаю. Даже если ты серьезно, у тебя ничего не получится. – Смех оборвался. – Карли, я не объект для сочувствия. Я твой босс. Если ты будешь помнить об этом, мы нормально поладим.
Она повернулась и, хромая, вышла на улицу.
Карли глядела ей вслед, разрываясь между горькой обидой, приправленной гневом, и раздражавшим ее сочувствием. Она злилась на Мишель и на несправедливую ситуацию, но все понимала. Мишель действительно была ее боссом. Тот факт, что они когда-то дружили, уже не имел значения.
А через что прошла Мишель – Карли чувствовала, что не сможет и представить себе, насколько это ужасно. Но даже если понять это невозможно, чуточку сочувствия все равно не помешает.
Она вздохнула. Кого она обманывает? Конечно, это будет тяжело и обидно. Но это не означало, что она не станет пытаться.
 
Глава 8
– Почему твоя мать назвала тебя Манго? – спросила Мишель, прерывисто дыша. – Как фрукт? А у тебя есть сестра по имени Нектарина?
Мучительные судороги пробегали по ее бедру и вниз по ноге. Манго, высокий, угрюмый, темноволосый парень с сердцем и душой дьявола, усмехнулся.
– Это фамилия, – ответил он, добавляя мощность аппарату. – Еще пять движений.
Ее скользкие от пота ладони скользили по рукоятке.
– Больше не могу, – сказала она, понимая, что достигла предела и уже готова молить о пощаде.
– Можешь. Только не хочешь. Вот в чем разница.
– Я тебя убью.
Манго похлопал ее по плечу.
– Если бы я откладывал по центу каждый раз, когда кто-нибудь мне грозил, я стал бы уже богачом. Еще пять, Мишель. Не заставляй меня говорить голосом физиотерапевта. Тебе он не понравится.
Будь у нее силы, она бы ударила его. Она знала, как ударить, чтобы остался синяк, – один из плюсов боевой подготовки. Неофициальной, но полезной. Правда, Манго крупный и в ответ переломит ее, словно ветку.
Интересно, почему такой парень работал физиотерапевтом, а не – как это сказала Карли? – суперагентом, который может убить тебя спичечным коробком.
– Хватит ныть.
Она обругала его, потом пошевелила ногой еще три раза, и у нее потемнело в глазах.
Проворнее, чем она могла предположить, он вытащил ее из аппарата и наклонился над ней. Заставил опустить голову, надавив ладонью.
– Дыши, – приказал он; сильные пальцы схватили ее, и она поняла, что не сможет сесть прямо, пока он их не разожмет. – Мне плевать, если ты блеванешь, но сознания ты не потеряешь.
– Это информация или приказ? – спросила она между вдохами.
– И то и другое.
Она вздохнула полной грудью и видела уже яснее.
– Мне уже хорошо.
– Мне еще лучше, – сказал он, отпуская ее.
Она прислонилась спиной к аппарату и попыталась улыбнуться.
– В этом я не сомневаюсь. Но сейчас мне на это наплевать.
– Это пройдет.
– Возможно.
– Будь повеселей. Мужикам это нравится. А ты ведь не делаешь дома упражнения.
– А кто-нибудь их делает?
– Те, кто хочет поправиться, умеют находить время. Кому я должен позвонить, чтобы тебя заставили помогать мне?
– Никому. – Она встала и повернулась к нему спиной – в основном чтобы избежать возможных проявлений жалости с его стороны.
– Ведь должен быть кто-нибудь. Подруга. Враг. Мне без разницы.
– О’кей, да. Подруга. – Дамарис подойдет. Если добавить ночные танцы с бутылкой водки, можно сказать, что две подруги. Практически отряд.
– Делай растяжку, делай упражнения. Чем лучше ты будешь меня слушать, тем скорее перестанешь сюда приходить.
– Вот это мотивация.
Она протянула руку за тростью. Обычно она старалась обходиться без нее, но после терапевтической сессии так не получится.
Манго похлопал ее по руке.
– У тебя все нормально. Скоро будет легче.
– Ты говоришь это всем девушкам.