Приквел

– Да не разминулась ты! Там же как было… Ну как обычно! Шаги, потом свет…
– Не как обычно! – подала голос недовольная Мари. – Шаги, потом голоса… – она сделала значительную паузу, – а уже потом свет.
– Ну да, – не стала спорить Кэт, – а потом ты сразу вошла. Буквально через секунду!
– Ты его видела? – посыпались вопросы. – Какой он? Это змей? А я слышала, что это огромный паук!
– Да не видела я никого! – растерялась Яна. – Там парнишка был… Новенький.
– Уверена? – Кэт схватила Яну за руку и больше не отпускала. – Идем, покажешь!
Так что пришлось все-таки вставать, одеваться – и идти на завтрак.
Но тут уж Яне не позволили даже глянуть на прилавок с едой, сразу потащили к столикам мальчишек.
– Ну? – потребовала Кэт. – Который из них?
Яна принялась рассматривать пацанов, но все они были хорошо известными одноклассниками.
– Да врет она все! – сказала Мари. – Нет никаких новеньких! Правда, Ли?
– Нет, – буркнул Ли. – Разве что его сразу Монстр сожрал. Он приходил сегодня, видели?
И тут Кэт осенило:
– Это он и был! – сказала она Яне. – Тот как бы новенький, которого ты видела ночью! Это Монстр!
– Наверное, да… – неуверенно сказала Яна.
И Кэт закричала на всю столовую:
– Яна встретила Монстра! И он ей ничего не сделал!
Завтрак был сорван.
* * *
Яна не ожидала такой популярности. К обеду она поняла, что лучше было, когда ее никто не замечал.
Зато Кэт просто светилась в лучах ее славы, она сотый раз рассказывала, как именно Яна пришла после встречи с Монстром, как упала на кровать, как заснула. И что Кэт подумала сначала, что потом, а что могла бы подумать, но не подумала, потому что испугалась.
Яне казалось, что она застряла на карусели, ее даже немного мутило, а картинка перед глазами все время повторялась.
– И что, он не нападал? Не пытался тебя убить? У него был нож? – спрашивали со всех сторон.
– Он просто спросил, не хочу ли я его победить, – в сотый раз объяснила Яна, – а я сказала, что не хочу.
– Ну и дура! – взвился Ли.
Все повернулись к нему с интересом. Только Мари – с тревогой.
– В смысле? – уточнила Яна.
– Если бы я встретился с Монстром, то прибил бы его одной рукой! – сказал Ли. – Я бы на твоем месте…
Яна не дала договорить.
– Ты легко можешь оказаться на моем месте, – перебила она Ли.
– Не слушай ее! – не выдержала Мари. – Она Фрица подговорила, и тебя…
– Сравнила! – хмыкнул Ли. – Этот дохляк – и я!
– Отлично, – сказала Яна. – Вечером идем в библиотеку, сидим там, возвращаемся нужной дорогой, встречаем Монстра. И ты делаешь с ним, что хочешь. Только сначала я узнаю, где Фриц и как его спасти.
– Ли, – взвилась Мари, – она хочет от тебя избавиться!
Ли думал. Ему явно было сложно, но он старался.
– Значит так, – громко объявил он, – вечером все встречаемся здесь, в столовой! Потом нас ведут в библиотеку. Если нас будет много, Монстр нас не тронет. А пока вы будете его отвлекать, я с ним сражусь!
Яна фыркнула. Это «сражусь» было из средневековых рыцарских романов и никак не вязалось с вполне современным Ли.
– Окей, – сказала она.
И совершенно не удивилась, когда вечером пришли только она, Ли и Мари.
* * *
Они сидели долго, поглядывая на стенные часы. Просто оттягивали неизбежное.
– Ли, – позвала, наконец, Мари, – пошли уже. Видно, сегодня не получится.
– И чего ты нас сюда притащила?! – взвился Ли и принялся передразнивать противным голоском: – «Ах, библиотека! Ах, там так круто!» А чего крутого? Маленький шкафчик с тремя книжками!
Это прозвучало так нелепо, что Яна не нашлась что сказать. Только оглядела бескрайние ряды шкафов. Мари тоже удивилась:
– Ты чего? Вон целый стеллаж с научпопом! Вон энциклопедии! А вон там – куча биографий великих людей…
Возникла напряженная пауза. Мари и Ли смотрели друг на друга во все глаза, пытаясь понять, что происходит. Первой поняла Яна.
– Это как инструкторы, – сказала она. – На физкультуре. Голограмма одна, но каждый видит ее по-своему. Так и с библиотекой…
Мари поморщилась, ей не нравилась, что Яна корчит из себя самую умную.
– Да что ты привязалась со своей библиотекой?! Как ты ее вообще нашла?!
И Яна, сама не понимая почему, рассказала все: как она шаталась по коридорам, какие комнаты видела, как в конце концов ей помогла «Схема эвакуации при пожаре».
– Фигня какая-то, – Мари повернулась к Ли за поддержкой. – Каких пожаров? У нас тут сроду никаких пожаров не было!
Но Ли не смотрел на нее. Он смотрел на стену. Девочки тоже перевели взгляд на настенные часы.
– Полночь, – упавшим голосом сказала Мари. – Придется тут ночевать. Надо только одеяла найти…
И она принялась метаться по библиотеке. Яна не удивилась, заметив, что через некоторые стеллажи Мари проходит, не задевая их. Она представила, как проведет ночь с этой парочкой…
– Ночуйте, – сказала Яна, поднимаясь, – я пошла в кровать. Меня Монстр не тронет.
– Стой! – Ли бросился ей наперерез, он был бледен, но собран. – Расскажи еще раз про зал с котлами!
– Ну зал, – удивилась Яна. – Ну котлы в нем… открытые…
– Монстр в них поместится? – Ли впился в нее взглядом.
Яна вспомнила вчерашнего «новенького».
– Легко! – сказала она.
– Значит, так! – Ли начал расхаживать по библиотеке. – Сейчас идем в наш коридор… Нет! Сначала ты показываешь нам этот зал! Потом мы идем на встречу с Монстром! Он за нами гонится! Мы бежим к котлам! Делаем вид, что забираемся в котлы, а сами прячемся за ними!
– Ли, но это опасно… – пробормотала Мари.
– А когда он прыгает в котел, дружно захлопываем крышку!
Ли торжествующе рассмеялся.
– И тогда уже будем с ним разговаривать на моих условиях! – закончил он торжествующе.
– По-моему, – сказала Яна, – это бред какой-то.
– Ну и ладно, – фыркнул Ли, – без тебя справимся! Хоть зал-то покажешь?
– Не буду я ничего показывать, – ответила Яна. – Я спать пойду!
– Иди-иди! Мари, ты со мной?
Мари кивнула. Яна взялась за ручку двери.
– Только учти! – бросил Ли ей в спину. – Монстр мне много чего сделает, лишь бы я его освободил! Но Фрица твоего выручать не буду… Если он вообще жив.