Тайный брак. Книга 2

Эйлерт слушал признания закатника и поражался: как можно верить тому, кого не знаешь? Как мог этот взрослый и, кажется, не такой уж глупый маг, подчиняться воле незнакомца? Воспитанный в семье главы Дома Ночи, Эйлерт знал твердо: доверять нельзя никому! Даже побратимам, наставникам и королю он научился доверять только благодаря военно-магической академии!
― Искажающий артефакт. ― Король Кантор оглянулся на магов своей пятерки. ― Похоже, Командор ордена очень непрост. Но ничего, мы и не такие загадки разгадывали!
Королевские маги ответили уверенными кивками, но взгляды их оставались задумчивыми. Похоже, каждый уже прикидывал про себя, как подобраться к Командору ордена Молчунов, но озвучивать свои мысли никто не торопился.
Эйлерт тоже попытался придумать, как бы он действовал на месте короля. Вот только идей не было. Сын Дома Ночи был находчив в бою и даже смог заменить командира целого отряда драконоборцев: битва в Гнездовье это доказала! Однако в придворных хитростях и интригах наследник чувствовал себя неискушенным наивным дитятей.
«Этому мне тоже предстоит научиться», ― сказал он себе строго.
И тут же отвлекся на Анналейсу.
Синеглазка сидела точно напротив, но даже не смотрела в его сторону. Сложив руки на коленях, прикрытых темно-коричневым подолом дорожного платья, выпрямив спину, она внимательно следила за тем, как король допрашивал её патрона.  На миловидном девичьем личике все больше проступали следы усталости и беспокойства.
Эйлерту хотелось взять жену за руку, усадить к себе на колени, обнять, зацеловать ее сжатые побледневшие губы, пока они не порозовеют и не приоткроются ― мягко и томно. Хотелось успокоить Лейсу, заверить, что теперь, когда вернулся живым, он защитит ее и никому не даст в обиду!
Вот только нэйта Ренсли, боевой маг Ночи, больше не выглядела простой беззащитной девчонкой. И пусть против мага Равновесия она была бессильна, но зато вполне могла справиться со многими другими, и, похоже, вполне понимала это.
«Ну же, взгляни на меня, Синеглазка! ― мысленно просил Эйлерт. ― Дай знать, что я не противен тебе такой ― со шрамами на лице, в простой одежде темплара и без собственной магии!»
Будто услышав его мольбы, Анналейса все же оторвалась от созерцания своего патрона, который по-прежнему стоял, преклонив колено перед королем Кантором, и молча ждал вердикта его величества. Отыскала мужа взглядом. Несколько мгновений пристально вглядывалась непривычно-светлыми, но все еще отливающими синевой глазами, в лицо мужа. Но так и не улыбнулась, не смягчилась ни на толику! Отвела взор, провела по лбу ладонью, откидывая выбившуюся прядь. Тяжело вздохнула.
Ее невольное движение заметил король Кантор. Взмахом руки отпустил квелла Лёре:
― Поднимись, сын мой, и ответь еще на один вопрос. Куда вы направлялись, и как скоро вас там ждут?
― Ехали в дом кузена моей матери, мора Дьюка. Мы должны были появиться там не позднее вечера третьего дня от нынешнего.
― Значит, тогда и появитесь, ― объявил король.
Квелл Лёре удивленно моргнул.
Эйлерт снова сделал попытку встать с кресла. Вдохнул полной грудью, чтобы высказать его величеству свои горячие возражения. Но король покачал головой:
― Не теперь, наследник. Мы все обсудим утром в тесном кругу, а пока я велю разместить квеллов Лёре и их подопечных в свободных комнатах.
И на это Эйлерту было что возразить! Он не готов был вот так, не поговорив, не объяснившись, отпустить Анналейсу, расстаться с ней! Слишком долго он ее искал. Слишком сильно желал этой встречи!
― Моя жена… ― заговорил он глухо, но решительно.
― Пойдет с тобой. Не вижу причин разлучать супругов. ― В глазах короля вспыхнули искры лукавства. ― Постарайтесь не убить друг друга до утра. Хотя, как говорят в народе, милые бранятся ― только тешатся.
― Ваше величество! Нэйта Ренсли находится под нашей опекой! Прошу, не разлучайте ее с подругами! ― Вскочила квелла Далия и склонилась перед королем.
Только теперь Эйлерт понял, что опасаться стоило не только молодого и привлекательного квелла Лёре, который слишком уж по-хозяйски встал у кресла Анналейсы и даже опустил ладонь на ее плечо, но и его сестры. Эта парочка молчунов явно не намеревалась выпускать из своих хватких рук такую ценную добычу, как боевой маг Ночи!
― Приказы короля не обсуждаются! ― холодным и оттого еще более пугающим тоном напомнил королевский маг Дня. ― И вас, нэйта Ренсли, это тоже касается! ― добавил он, увидев, как пытается встать с кресла полная возмущения супруга наследника.
Анналейса все же встала, но, как и ее патроны, склонилась, показывая, что не смеет возражать королевской воле. Вслед за ней поднялись и поклонились и ее подруги.
Король Кантор тут же дал знак, что все могут выпрямиться. Прошелся вдоль вставших в ряд девушек, с интересом изучая их внешность.
― Готов поручиться, что немало магических семейств были бы счастливы заполучить для своих сыновей таких одаренных невест, ― улыбнулся весело. ― И происхождение их нимало не смутило бы. Интересно, как давно Совет начал осуждать неравные браки?
― Более полусотни лет тому назад, ваше величество, ― ответила квелла Далия. ― Только вначале это случалось редко, а потом стало происходить все чаще. А четверть века назад Совет заговорил о чистоте крови. Вроде как, в смешанных семьях магия слабеет…
― По нэйте Ренсли этого не скажешь. ― Король Кантор поймал и сжал ладонь Лейсы, прислушался к чему-то невидимому и неслышному. ― Впрочем, она у нас ― случай особый. Ни много ни мало, жена наследника…
Только сейчас до квеллы Далии и ее брата окончательно дошло, что имеет в виду его величество.
― Будущая королева?! ― охнула закатница.
― Разве у вас появился наследник, мой король?! Но объявления не было! Мы бы такое не пропустили! ― пошатнулся ее брат.
― Не было, ― согласился его величество. ― Думаю, мы оповестим Совет и народ Лантерры об этом знаменательном событии послезавтра. А теперь ― хватит разговоров! Всем пора отдохнуть. Я распоряжусь, чтобы ужин подали в ваши комнаты. И не пытайтесь покинуть дворец без моего ведома. Вам это все равно не удастся, даже если попытаетесь открыть дорогу Ночи.
― То есть, мы взяты под стражу? ― решилась выступить Анналейса.  ― Значит, вот оно какое ― королевское гостеприимство!
― Не дерзи, девчонка! ― рыкнул в ее сторону королевский маг Ночи. ― Не была бы ты женой наследника, я бы преподал тебе небольшой урок почтительности! А так… придется поручить это твоему мужу.
Эйлерт неторопливо встал с кресла. Медленно, громко печатая каждый шаг, подошел к Синеглазке. Взял ее за плечи, развернул к себе спиной, прижал к своей груди. Удивительно, но в этот раз Лейса не сопротивлялась, хотя плечи ее оставались напряженными, а спина ― неестественно прямой.