Далекие друзья

После долгих раздумий, копания в справочниках по древним артефактам и консультаций с более опытными магами, выбор Олега пал на доспехи речного рейнджера. Или егеря. Даже Доброслава не могла точно сказать, перевод какого из двух слов более соответствует древнему термину на гиперборейском, но слово «охотник» тут точно не подходило. Добытчик живности, обычной или магической, наносит несколько ударов, и после либо тащит трофеи домой, либо спасается бегством от обозленной жертвы. Обмен ударами с неудавшимся шашлыком, попытки отмахаться от стаи волков или эпическая борьба против медведя, категорически не желающего становиться шубой — удел неумех, не способных планировать собственные действия или неудачников, которым просто не повезло. Представители данной професии уж точно не ведут многосуточных изматывающих сражений в агрессивной среде, где обычное железо без сомнения разрушится за считанные дни, если не часы, предусматривающих активное использование боевых артефактов с площадными заклинаниями и вводимых прямо в кровь алхимических стимуляторов, а также регулярное и в некоторой мере запланированное получение плюх, граничащих с высшей магией или вообще являющихся ей. А вот речные рейнджеры, ну или егеря, как раз на подобный кошмар наяву и были рассчитаны. Возможность менять окраску на зависть любому хамелеону и отправлять короткие послания через астрал, даже совсем не владея навыками данной школы сугубо за счет заклинаний, являющихся частью униформы, шли для них бонусом. В общем, суровые ребята в царстве Кащееве присматривали за ручьями, реками, озерами, болотами и прочими скоплениями жидкости. И хорошо экипированные, очень хорошо…Дело было даже не в том, что древние биоценозы могли похвастаться большей агрессивностью составляющих их тварей, хотя они и могли. Просто последний гипербореец постоянно ожидал нападения на свои владения атлантов, причем видимо оригинальных, а не в виде кровососущей нежити, не слишком-то способной к стихийной магии. А вот обитатели затонувшего континента, если верить совсем уж древним преданиям, лишь во владениях Кащея являющихся историческими хрониками, написанными со слов очевидцев, гидромантию знали куда лучше современных повелителей воды. И использовать её не стеснялись, в восьми случаях из десяти как-то увязывая свою деятельность с мокрой стихией даже в глубине континента. Им так было банально проще — сухопутные обитатели вражеский отряд, схоронившийся в каком-нибудь болоте и не всплывающий подышать годами, но активно оттуда обстреливающий цели в радиусе сотни километров, не могли достать даже при подавляющем численном преимуществе. Потому гиперборейцам требовались войска, способные не победить врага в родной для противника стихии, так хотя бы обнаружить и прожить под его ударами достаточно долго, дабы подать сигнал, указывающий, куда именно надо бить крупнокалиберной артиллерии, вернее её древнему волшебному аналогу. Задача почетная — но опасная, первое же серьезное боестолкновение зачастую становилось для егерей-рейнджеров и последним. Не атланты прибьют, так свои дружественным огнем накроют. И Кащей, а может и его сородичи, предпочитали поручать её не людям, а расе, куда лучше подходящей для активных боевых действий в водной среде. Нагам.
— Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса, — тихонько пробурчал себе под нос крылатую фразу из своего родного мира Олег, продолжая воевать с собственной броней, непреодолимой преградой вставшей на пути дальнейших планов чародея. Морально он уже был ею вполне себе успешно раздавлен и чувствовал, что еще немного и вполне может отправиться принимать капитуляцию поверженного противника в чем-то менее претензионном. Парадной форме там, повседневной одежде…Да хоть замызганном халате и стоптанных домашних тапочках! В конце-то концов, он ведь тут победил, ему вроде как можно…И, кстати, а не подобным ли образом случайно зародилась любовь волшебников к разного рода мантиям? — Надеюсь, автора этой конструкции в аду пазл каждый день собирать заставляют…Белые медведи прячутся в снегу…На двести тысяч деталей…Хотя нет…Он там, это точно, но он там определенно всеобщий любимчик и вообще ВИП-персона…А может быть вообще какой-нибудь глава отдела по интеллектуальным пыткам…
Наги, самым известным и могущественным из которых в истории Руси считался Тугарин Змей, были значительно сильнее людей и покрыты прочной чешуей. Вдобавок сей народ не отличался особой стабильностью генотипа, из-за чего его представители могли заметно отличаться друг от друга размерами и даже числом конечностей. Ну а еще они не ходили, а ползали, поскольку ноги данной расе заменял толстый мускулистый хвост. Естественно, подобные различия в анатомии не могли не сказаться на внешнем виде и технических характеристиках брони, созданной специально для данной расы. Нормальный человек вряд ли бы смог биться в латах, чей совокупный вес лишь немного не дотягивал до восьмидесяти килограмм, однако для способного усиливать свои мускулы целителя данное обстоятельно могло считаться не более чем легким неудобством. Необходимость носить металл непосредственно на голое тело тоже являлась вполне приемлемым недостатком, даже будь подобная экипировка изнутри покрыта наждаком — плюсы перевешивали бы необходимость постоянно регенерировать стершуюся кожу. Подпитывание сложной системы артефактов, являющихся тем не менее единым целым и способных к самостоятельной регенерации разрушенных структур, не только магической энергией, но и праной, стали бы непреодолимым препятствием для кого-нибудь более слабого, но если Олегу не придется биться неделями напролет, то он выдержит. Проблема, из-за которой волшебник уже неоднократно пожалел о собственном выборе, крылась в другом. Пусть в одетом состоянии броня речного егеря и напоминала какую-то разновидность пластинчатой кольчуги, отличаясь от той разве только гипертрофированными наплечниками, подобием заплечного ранца и высоким воротником, плавно переткающим в тонкий капюшон, поверх которого, тем не менее, можно было надеть еще один шлем и облегала владельца практически как вторая кожа, впрочем, не до такой степени, чтобы это было неприличным, однако на самом деле она представляла из себя нечестивый гибрид портянок и пазла. Древние мастера, поставленные перед необходимостью сотворить доспехи для существ, заметно отличающихся друг от друга по вышине, толщине и ширине одного или нескольких плечевых поясов, не придумали ничего лучше системы из множества отдельных частей, которые можно было скомпоновать в единое целое словно конструктор. Очень-очень большого множества отдельных частей, без подпитки жизненной энергией владельца тотчас же перестающих намертво сцепляться друг с другом и так и норовящих перемешаться между собой, словно огромнейший пазл. Видимо по этой причине мародеры, добравшиеся до древнего арсенала раньше Олега и его свиты, комплект лат речного рейнджера и пропустили. Банально посчитали валяющиеся в специальном ящичке пластины с вырезами разной формы не мусором, так какой-нибудь вспомогательной ерундой вроде ремонтного комплекта для некроголемов.
— А я еще думал, что мини-голем был не самым удачным решением в качестве доспеха, — злобно бурчал себе под нос Олег, стыкая друг с другом фигурные пластинки так, чтобы они образовали подобие ремня. А потом размыкая получившийся обруч в одном месте и опоясывая им свою руку, уже до половины закованную в броню. Полоса древнего металла, выглядящего обманчиво простым и серым, немедленно примагнитилась к уже собранной части лат, свидетельствуя о том, что все сделано правильно. И это было очень хорошо, так как предыдущие четыре раза собрать сей конструктор у чародея не получалось! Кольцо, по размерам соответствующее нужному диаметру, не желало прирастать к формирующемуся наручу, поскольку какой-то из компонентов оказался выбран неверно. Или просто не на своем месте стоял. — Аргх! Если все сибирские наги воевали в чем-то подобном, то я понимаю, почему они были такими злобными, что даже с кащенитами не ужились…