Всё, кроме любви

Псих тем временем затащил его по всё ещё тёмному коридору в просторную отделанную черным и красным бархатом комнату.
Тёмную комнату. То, что она чёрно-красная, Дейдрэ просто знал. Потому что бывал здесь.
Он не был идиотом. И прекрасно понял, что именно его ждёт. Точнее — как именно он умрёт.
— А как мы его туда засунем? — с явным предвкушением спросила Пенелопа. — Просто на конвейер?
Было обидно. Он не был жестоким. Ну, не сильно. Есть ведь гораздо хуже. И ничего, живут же. А вот ему больше не дадут. Жить. Ну вот за что, Господи!
Это был даже не вопрос, скорее претензия. Дейдрэ не заметил, что прошептал её вслух.
Зато услышал псих, укладывавший его в гроб рядом с почившей недавно старухой. Псих наклонился над ним и, сверкнув своим фонарём вместо глаза, ухмыльнулся.
— Господь готов ответить тебе, грешник. Тебе лично это за то, что посмел тронуть дочь верного слуги его, мою Саманту, а потом, возжелав девственницу, посягнул на мою Пеппи.
Услышав своё имя, девка подскочила ближе.
— Нет, Пеппи, не просто. Ты же сама говорила про ожидающую домовину, — ответил псих теперь уже своей пассии. — Думаю, Доргон не расстроится, что мы слегка ускорим процесс. Подтяни этой бабке ноги, мне не удобно. Понимаю, мадам, что тесновато, но вам на том свете зачтется.
— Это наша кухарка, наверно, от ожирения умерла, — хихикнула Пеппи. — Часто жаловалась, что она из-за наших деликатесов такая толстая, что даже замуж не вышла. И вообще, не позарился на неё никто, так девственницей и осталась. Сокрушалась сильно. Так что, уверена, ей молодой мужик рядом не помешает, а даже понравится. Ну, по сравнению с ней, молодой.
— Вот видишь, Господь милостив. Твоё желание тоже исполнится. Ты таки получил себе девственницу.
Пеппи хихикнула, и вправду, совершенно без страха, отпихнула ноги трупа и помогла уложить полутруп рядом. Хотя, немного похихикав, снова обижено засопела.
— Ну Хурт, ну так не честно. Я всё ещё хочу хоть что-то сделать сама!
— Кнопочку нажмёшь. — отмахнулся от неё убийца.
— Слу-ушай, — Пеппи, словно что-то вспомнив, вскинулась и сощурила глазки. — А пальчик-то ему всё равно нужно будет отрезать. Можно я, можно? Или тебя уже не интересуют его коды?
Хурт аж от обездвиженного Дейдрэ отвлёкся и с едва читаемым удивлением посмотрел на девушку.
— Интересуют, конечно. И да, можно. Заслужила. Но разве там только палец нужен?
— Ой, фу. Нет, конечно. Ещё глаз. Но это я пока ещё не хочу, давай сам.
— Глупенькая, — мягко улыбнулся убийца. — Глаз ему вырезать не нужно. Вполне достаточно сетчатку отсканировать, а моё удачное капиталовложение её спокойно воспроизведёт, — Хурт указал на свой киберглаз.
— Да-а? Круто. Я тоже себе такой хочу!
— Не дай Бог, — ужаснулся Хурт, представив эту картинку. — Но я подумаю, что можно сделать.
Дейдрэ в полной мере прочувствовал, что попал в Ад ещё до своей смерти.
    
Глава 24. Арена
В дверь стучались. Джош неторопливо спустился вниз, надеясь, что тот, кто за дверью, устанет и свалит к чертовой бабушке. Ничего хорошего он не ждал. Нормальные письма доставляют электронной почтой, посылки — через пневмоящик. Лично приходит только полиция или служба депортации. Встречаться ни с теми, ни с другими он не горел желанием. Однако его ждал сюрприз — курьер вручил ему плотный бумажный конверт с золотым тиснением.
— Это еще что за шутка? — пробормотал квантр, вскрывая конверт. — Арена? Именное приглашение в Арену от ррау Илдор. Интересно, от которой из них?
— Скорее всего, от ррау Гвендолин, — ответила Саманта, разглядывая конверт. — Смотри, здесь вензели Г — Д — И. Гвендолин Доргон Илдор. В любом случае, Пенелопа несовершеннолетняя. Она не могла. Это важно?
— На самом деле нет. Какая разница, от кого? Самое главное, что я теперь могу туда попасть. В Арену инопланетников не пускают, только с вот такими вот бумажками. Ай да ррау Илдор! Какая умница!
Саманта внимательно посмотрела на Джоша. Ей показалось, или ее мужу нравится Гвендолин? Он с самого начала восхищался ее внешностью, а теперь еще и умом. Это было неприятно. Кажется, Саманта ревновала — и это было неприятно вдвойне. Чувство было для нее новым. Она всегда считала ревность пережитком древних времен. Измена? Что такое измена? Всего лишь физический контакт. Ничего дурного в этом нет. Человек — существо полигамное. Для него нормально искать новых ощущений, острых впечатлений. Это как пробовать новое блюдо — не будешь же всё время питаться мясом, даже если очень его любишь. Надоест. Да, из мяса можно сделать сотню блюд, но и пирожных хочется.
А брак — это всего лишь социальный инструмент для решения вопросов собственности.
Раньше она была совсем не против, если бы Джош проводил время с другими женщинами (или мужчинами) — не в ущерб ей, конечно. А теперь от его восторженной улыбки и приподнятых в радостном удивлении бровей Саманту пронзила черная стрела ревности. На нее он так не смотрел!
— Неграмотная твоя ррау Илдор, — проворчала девушка, скрывая досаду. — Правильно говорить не «в Арену», а «на Арену».
— Упаси Боже меня попасть НА Арену, — содрогнулся Джош. — Мы идем в здание Арены. Да-да, здесь написано рроу Да-Эдра с сопровождением. Так что выбирай себе наряд, крошка.
Этот факт Саманту немного успокоил — может быть, красавица Гвен вовсе и не собирается кадрить Джоша, а искренне хочет ему помочь в поисках? Случаются же в мире иногда чудеса?
То самое знание не слишком впечатляло: на вид обычный ангар для звездолета. Да это и был, как оказалось, ангар — внутри была парковка для транспорта и несколько магазинов. Сама Арена располагалась под землей — как и ночной клуб, где они нашли Найлза. Подобное расположение злачных мест было вообще весьма характерно для Мекроусау. Сверху музеи и парки, снизу бордели и клубы по интересам.
Их тщательно обыскали. Джошу пришлось сдать наладонник, позволили оставить только комм-браслет, да и то предупредили: внутри работает глушилка. При любых проблемах нужно обращаться к администратору. Показали куда идти, буквально проводили до ложи. Круглая арена была не такой уж и большой — силовой купол метров пятнадцать в диаметре, на полу полимерный, судя по блеску, песок. С трех сторон от арены были трибуны — Джош сказал, что они могут вместить человек пятьсот, с одной — стена с большими экранами и выход.
Их ложа была на третьем ярусе; к счастью, Гвендолин там не было, только Пенелопа и ее раб. Она деланно удивилась им, украдкой подмигивая Саманте, а потом села в кресло и уставилась вниз. Сегодня девушка почти не выглядела как школьница, во всяком случае, на ней было не платье с пышной юбкой, а черная широкая майка с мультипликационным героем и блестящие короткие шорты, обнажавшие неожиданно длинные и ровные ноги. И рыжие волосы завязаны в низкий хвост. Интересно, у старого Илдора был фетиш на рыжих? Жена, в смысле, вдова — рыжая, и дочка тоже. Раб опустился на низкую лавочку, бросив на гостей странный взгляд. Сэм отчего-то вздрогнула и попыталась его рассмотреть более внимательно, но он опустил голову. Какой непонятный выбор! Почему девочка выбрала в качестве сопровождающего немолодого, судя по седине в волосах, мужчину с обычным, ничем не привлекательным лицом?