Отданная, или жена императора (СИ)

— Ну что ты, дочь, все хорошо, — он неловко похлопал меня по спине, но было видно, что его растрогало до глубины души мое проявление чувств. — Не плачь, мы с твоим мужем обязательно решим все проблемы.
— Кстати о проблемах. Думаю, у нас есть около недели прежде, чем войско Мерда появится у вашей крепости, — вернул нас с небес на землю Лорриель. — Я бы рад отвести удар от мееринцев, мы с Амелией могли бы уйти из крепости.
— Ни за что! Я только что снова увидел мою девочку! Никуда не пущу! — тут же схватил меня за локоть отец.
— Но это все равно не поможет, — продолжил Лорриель. — Он не столько за нами сюда придет, сколько его больше интересует свиток, половина которого четко указывает в сторону этой части долины. А, значит, вы и двое ваших ближайших соседей под угрозой. Думаю, к ним он наведается все-таки первым, они все же ближе по тракту. Вы совсем на краю здесь, так что вашу крепость он оставит напоследок.
— Что за свиток?
  
40
 
— Что за свиток? — тут же осведомился мой отец.
— Не могу вам рассказать всех подробностей, но он приведет Мерда к исполнению его сокровенного желания. По крайней мере, так обещают.
— Кто?
— Очевидно, создатели свитка.
— Ага, понятно, с вами приятно сотрудничать, ваше величество, — едко ответил папа.
— Лорриель, можно просто Лорриель, лорд Уиттел. Или, если хотите обязательно титул, тогда мастер Дарк. Так меня когда-то звали при темном дворе.
Я про себя присвистнула. Мастер темных искусств это уже не просто маг, это нечто большее, ведь он часто ступает за грань, пока оттачивает свое мастерство.
— Хорошо, Лорриель, учту, — мне показалось, отец намерено не пожелал называть моего мужа мастером.
Впрочем, его можно понять. Среди простых жителей долины часто рассказывались байки о том, как мучают жителей темного королевства именно такие вот черные маги.
— А выше мастера только магистр, да? — вспомнились что-то мне познания темной иерархии.
— Да, но он только один может быть. Сейчас это Мерд.
— Логично, — протянула я.
— Да, любовь моя, — сказал Лорриель, а я сразу вся разомлела от этого его обращения.
— Хорошо! — резко прервал нас отец. — Он придет сюда за своим желаемым, заодно захочет подтвердить свою власть над всеми нашими жителями. Какие предложения? Понятно, что укреплять оборону, мы этим занимаемся с утра до ночи и с ночи до утра. От вас, Лорриель, помощь будет какая-то кроме информации? Что насчет ваших мергулов? Я слыхал, что они сильны в бою.
— Конечно, мы вас с Мердом не оставим один на один. Только я предлагаю не давать сразу открытый отпор.
— А что тогда? Сдаться с потрохами? — отец прищурил глаза.
Но тут в дверь кто-то постучал.
— Прошу прощения, но у ворот стоит человек, он просится внутрь, — заглянул растерянный стражник.
— Ох, то никого, то сразу столько гостей, — проворчал папа, но встал из-за стола. — Веди, показывай.
Мы с Лорриелем двинулись следом. Он ободряюще сжал мою руку и погладил по ладони. Благодарно улыбнулась в ответ.
Чувствовать нашу связь было особенно важно для меня среди всей этой неразберихи, творящейся вокруг.
— Так, и кто наш очередной гость? Дайте мне подзорную трубу, этот не раздобыл себе птицу, пешком пришел.
— Рик! — воскликнула я раньше, чем папа успел рассмотреть сам. — Рик! Пустите его!
И радостная побежала вниз.
— Амелия, постой! — донесся сзади голос Лорриеля. — Это может быть совсем не он! Амелия!
— Не говори глупости! В прошлый раз не было никакого двойника, сам Гарриет обманул нас с тобой, мы ведь выяснили уже это, — отмахнулась от него.
— Я помню! Но прошу тебя, постой, давай хотя бы сначала взглянем на него через дверное окошко вблизи.
— Ладно! — нехотя согласилась, и мы вместе растолкали стражников и припали к небольшому отверстию. — И? Видишь, он.
— Да, только он почему-то слишком неподвижен, — задумчиво произнес Лорриель. — Тебе не кажется это странным? И как он пришел? Сам? Слишком быстро.
 
— Не знаю, — я теряла терпение, — может, за одного из твоих мергулов зацепился, раз они такие быстрые.
— За них не зацепишься, Амелия, они сразу отцепят и съедят, — на полном серьезе ответил Лорриель.
— Рик! Рик! Это ты? Скажи нам что-нибудь? Прошу тебя! — закричала я в окошко.
— Да, я, госпожа, — произнес он немного заторможено.
— Вот видишь! — я взглянула победно на Лорриеля. — Я же сказала, что это он.
— Ага, только аура у него какая-то странная, вся в ряби. Да сама взгляни! Ты ведь теперь можешь.
Упрямство моего супруга поражало. Еще я на ауру не проверяла друга детства. Какой там не Рик, да его узнаю всегда! Бедный, сколько ему пришлось натерпеться из-за своей нерадивой госпожи.
И растолкав стражу у основной двери, я лично открыла ее.
— Рик! — бросилась ему на шею радостная и сразу почувствовала, что что-то не так. — Рик?
— Амелия! — возмущенно воскликнул сзади Лорриель.
А Рик в ту же секунду рассыпался на мелкие частицы, словно хрустальная ваза.
— Рик? — растерянно смотрела на происходящее. — Он оставил записку.
На месте, где только что стоял парень, теперь лежал кусок пергамента.
— Амелия! Ты в порядке? — подлетел ко мне Лорриель. — что-то не пускало меня к тебе раньше.
— Да, я в порядке. А вот Рик не очень, смотри, — протянула ему записку.
На месте, где только что стоял мой Рик, была выжжена трава, а черные частицы, на которые рассыпался парень, развеялись по воздуху.
Зажала свой рот рукой, едва сдерживая рвущиеся наружу слезы. Все из-за меня, это все только из-за меня.
— Амелия, это был не Рик, ты что? — Лорриель подошел сзади и прижал к себе. — Это темная магия, не более того.
— Правда? — до меня не сразу дошел смысл произнесенной им фразы.
— Правда, — повторил Лорриель. — Они специально сотворили фантома, чтобы мы все попались, особенно, ты, полагаю. Потому что я не смог сразу подойти, меня не пускал невидимый щит.
— Но зачем? Со мной все нормально вроде, ничего плохого не произошло, — нахмурилась, прислушиваясь к себе.
— И слава Безымянному и вашей Пресвятой Богине! — воскликнул мой супруг, подняв глаза к небу. — Прошу тебя, давай больше так не делать, договорились? Не мчаться ко всем, кто кажется, тебе твоим позабытым другом, и уж тем более не обниматься с ними! Хорошо?
— Эм, ладно. Но пойми меня, я распереживалась, я ведь оставила Рика там, во дворце! — попыталась доказать какую-никакую логику в собственных действиях.
Сейчас-то я отчетливо видела безоговорочную правоту Лорриеля, но признаваться в этом совсем не хотелось.
— Я понимаю тебя, честно, — он нежно поцеловал меня в висок, — но и ты пойми! Любовь моя, ты одна у меня, я не могу тобой так рисковать. Ведь, случись непоправимое, и что тогда будет со мной?
— Нет! — закричала я в ужасе. — Я не хочу о таком слышать! С тобой все будет хорошо в любом случае! Ты просто обязан сделать так, чтобы было хорошо. Ведь если не ты, кто тогда всех спасет?
— Значит, ты должна тем более заботиться с утроенными усилиями о себе, чтобы все отлично было и со мной, — улыбнулся Лорриель и поцеловал меня в губы. Долго, чувственно. — Договорились?
— Договорились, — кивнула.
— Молодец, тогда идем обратно к твоему отцу. Он, небось, еще сильнее поседел, пока ты тут обнималась не пойми с кем, — усмехнулся Лорриель.
— Эй! — легонько стукнула его в плечо.
— Я всего лишь говорю правду.
— Слушай, а настоящий Рик жив, ты как думаешь? — этот вопрос меня по-прежнему тревожил.
Все-таки наличие его темного фантома ничего об этом не говорило.
— Думаю, что жив. Даже практически уверен в этом, не волнуйся, — Лорриель ободряюще сжал мою руку. — Не будут они его убивать просто лишь бы убить, скорее постараются как-то снова использовать против тебя.
Прозвучало не очень, но, главное, Рик жив! Он жив! На сердце отлегло. Пускай данные не самые достоверные, но раз мой супруг так сказал, значит, скорее всего он прав.