Хтонические загадки (СИ)

— А обойти все эти системные условия никак нельзя? — уточнил Игорь.
— Я о таком не слышал! — признался Эрин. — Скорее всего, нельзя. 
«Или там, где условия удалось обойти, некому было пожаловаться!» — мрачно подумал Игорь, но всё-таки промолчал. 
— Игорь, вам придётся рискнуть! — заметив его колебания, нюхач заговорил быстро-быстро. — Я уверен, что найм хорошо вооружённых бойцов, чтобы спереть мои отчёты, невыгоден. Ни самим бойцам, ни администрации. Да и что можно за такое предложить? Деньги? А кто помешает администрации просто кинуть наёмников? Я даже не уверен, что рабы на такое подпишутся, Игорь… Скорее всего, будут использовать тех, кто в нашей местной жизни ничего не понимает. Тех же статистов-новичков, причём из последнего набора. Наобещают им статус, подъёмные и уход, как за больными, на время штрафа. И то всё устно. 
— И система не свяжет в одну цепочку, что статисты сбежали от кураторов и напали на дом? — не поверил Игорь.
— Системе плевать на устные договорённости. Если это, конечно, не прямой приказ! — ответил Эрин. — Я могу сколько угодно обсуждать с тобой чьё-нибудь убийство. И только сосуд себе подпорчу. А если после нашего разговора ты пойдёшь и выполнишь всё, что я описал, то я тут ни при чём. А вот если я тебе отдам приказ и выделю оружие, чтобы напасть, или подкину денег — вот тогда система всё соединит в одну цепочку. И при расследовании происшествия — а расследование придётся проводить, таковы законы и условия моего контракта с Лёдным! — всё вскроется. Есть наказание от системы — считай, виновен. Значит, будут действовать тонко-тонко… Через кучу подставных лиц. И у нападающих будет простейшее оружие: дубинки там всякие, хозяйственный инвентарь… В худшем случае, топор!.. 
— Нам и топора может хватить… — мрачно заметил Игорь, который боялся больше не за себя, а за семью.
— Так не подпускайте их! — заметил Эрин. — У вас будет несколько заготовленных позиций. Будете отходить с них каждый раз, когда враг окажется слишком близко. Игорь, нападающих не будет много! С топором против огнестрела? Ломясь через выбитую дверь? Мы ведь и укрытий наставим! И препятствия организуем! У тебя, у Алисы, у Джокера будет время отступить! Я вам и лекарств подкину, и оружия! Из своих старых запасов! Ничего вам не сделают! В крайнем случае, нападающие ворвутся в мою комнату и найдут эти отчёты. Детская будет надёжно заперта, а вы, если что, отступите в свою комнату. И там тоже будете надёжно укрыты! 
Эрин был уверен в своих словах. Настолько уверен, что Игорь даже начинал ему верить, несмотря на весь скептицизм. В конце концов, план нюхача и в самом деле был составлен подробно. И очень тщательно.
Первой линией обороны должны были стать окна на первом и втором этаже. 
Если нападающие будут ломиться с улицы, то Алиса и Игорь начнут стрелять из окна прихожей, а Мафил — сверху, из комнаты Эрина. Если со стороны двора, то раб переместится в спальню гостей. Если с двух сторон, тогда Алиса займёт позицию на втором этаже, а Игорь с Джокером попытаются как можно дольше удерживать двери. В щитах, которые нюхач собирался ставить на окна, будут предусмотрены бойницы для стрельбы.
И только в детской защита должна была быть просто непробиваемой. Это было условие Алисы, и седой собирался его выполнить от и до. В общем, детскую надо было сделать чем-то вроде цитадели в замке.
Если нападающие всё-таки пробьются через двери на первом этаже, что сам Эрин называл маловероятным, Игорь и Алиса должны были занять позиции напротив лестницы, а Мафил — в окне шахты в подвал, откуда также можно было стрелять в две стороны. 
Дальше слуга оставался защищать подвал, а жильцы дома перебегали на второй этаж, где над лестницей располагалось третье укрытие. И уж если не удержат его — тогда надо отходить в свою комнату. И через бойницу в своей двери мешать врагам вскрыть комнату Эрина, вход в которую как раз был напротив. 
Ну а если придётся совсем туго, Игорю и Алисе предстояло закрыть задвижку бойницы в своей комнате — и уйти в детскую через специальный люк в стене. Естественно, вместе с Джокером. А там они должны были запереться и до утра ждать прихода ополченцев, которые будут вести расследование. 
 
И, казалось бы, всё в этом плане было отлично… Детская была комнатой с каменными стенами, а лючок между ней и спальней и так имелся: просто заколочен, а доски — закрашены. Мафил отлично стрелял из лука и мог оказать существенную помощь. Но Игоря напрягал сам факт того, что рядом с его семьёй будет идти бой… 
Это ведь бой!
Однако деваться-то было некуда. Надо было готовиться в обороне. И Эрин делал это прямо-таки с размахом. Сначала нанял телегу, куда собирался складывать покупки. А затем посетил своего знакомого мастера, получив в распоряжение действительно серьёзные двери и щиты на окна. Игорь даже близко не представлял, во сколько Эрину всё это обошлось.
— Неужели там такие отчёты, что оно стоит этих денег? — удивился он.
— Я ставлю защиту не только ради отчётов! — признался Эрин. — Хотя они, честно говоря, всё же стоят таких денег… Но раз уж речь идёт о моей жизни, то какой смысл экономить, а? Я в Марево деньги не заберу: они там не нужны. Да и вечно мне в Мареве не сидеть. Либо душа уйдёт совсем, либо переродится в какое-нибудь хтоническое создание. А может, я сам попрошу меня перевоплотить. Не нужны мне деньги там, Игорь. Они тут нужны! Если меня будут арестовывать, то я в своём доме так отбиваться стану, что, может, эти сволочи передумают. Отступят и дадут мне время, и я вместе с вами уйду по Туманной Дороге в другие узлы. Да, контракт нарушу, наверно… Получу штраф. Зато, если повезёт — выживем. Вы точно выживете. А если хтон решит напасть на мой дом? Нет… Нет мне смысла экономить. 
Домой Эрин с Игорем вернулись не одни, а в компании десятка «свободных», которые немедленно приступили к установке всего, что накупил седой. На окна второго этажа снаружи закрепили рамы со ставнями. Они выступали из стены так, что можно было вести стрельбу по противникам, стоящим у дверей, прямо из дома. 
И только в детской ставни ставились ровные, без отверстий. Зато выглядели они толще и надёжнее. Их задача была не пустить никого снаружи. Та же задача была у массивной металлической двери и люка, ведущего в комнату Игоря и Алисы. 
Все конструкции были неприступны снаружи, а внутри дома крепились на массивные болты, которые устанавливали в просверленные в стене отверстия. 
— А эта твоя «волшебная» защита стен не будет мешать работам? — уточнил Игорь у Эрина, пока они собирали в мешки песок во дворе. 
— Нет, конструкт умный и не мешает строительным работам. Он прикрывает стены только от агрессивного воздействия, — пояснил Эрин. — Догадываюсь, что тебя беспокоит. Ты думаешь, не просверлят ли нападающие стену? Не успеют! Тот парень, который сейчас сверлит, обладает несколькими редкими навыками, которых не может быть у статистов. 
А затем, после стен, пришла очередь входных дверей в дом. А следом и остальных дверей — тех, которые вели в комнаты. Теперь это были не лёгкие конструкции из тонких досок. Теперь каждую комнату прикрывала дверь из толстых досок, обитых металлическими листами. Рамы и коробки тоже были укреплены железными коробами. В общем, дом Эрина стремительно превращался в неприступный для людей форт. 
Рабочие ушли лишь, когда стало темнеть. За полдня они установили всё необходимое. Сделали быстро — даже быстрее, чем обычно бывало в мирах Порядка. Не успели только красоту навести. Внутри дома из стен теперь торчали металлические кронштейны. И были видны штыри рам, глубоко уходящие в камень стен. 
Эрин поручил наведение красоты Мафилу — естественно, после того, как тот доделает ужин. А сам он вместе с Игорем принялся раскладывать мешки с песком. Два бруствера на первом этаже, перед лестницей: один в сторону двери на улицу, а второй — в направлении выхода во внутренний двор. И ещё один на втором этаже, перед дверью в детскую. Брустверы добавили неудобств, о чём немедленно заявили дети, но Игорь все их жалобы строго пресёк.