Дурная драконья кровь (СИ)

— Ты не любишь фортепиано, — с усмешкой напомнил Марк.
— Я не собираюсь играть, — хитро улыбнулся Август. — Ну, Марк, пожалуйста, ты с детства мне не играл!
Марк посмотрел на него задумчиво, размышляя, насколько возможно, что брат все же узнал то, что ему знать не нужно. Очень уж он не любил использовать слово «пожалуйста», обычно просто ставя окружающих перед фактом своей новой идеи, а тут прямо зачастил… Но нет, судя по виду брата, просто совпадение.
Услышав первые ноты, Август не смог сдержать удовлетворенную улыбку. Надо же, иногда, чтобы получить желаемое от брата, надо просто попросить… Август прикрыл глаза, вслушиваясь в знакомую мелодию, и выкинул лишние мысли из головы.
Последний звук растворился в тишине и Марк встал, показывая, что играть сегодня больше не намерен даже по просьбам брата, на что Август невольно разочарованно вздохнул. Марк налил в стакан какой-то алкоголь и сел в соседнее кресло.
Насколько знал Август, алкоголь брат использовал, чтобы расслабиться и переключить мысли. Пьянел он плохо и хорошо знал свою норму, так что по-настоящему пьяным Август его никогда не видел, да и подозревал младший брат, что алкоголь его просто вырубал, а позволить себе что-то не контролировать, особенно себя самого, Марк просто не мог.
И сейчас этот стакан (несерьезная, конечно, доза для брата) в сочетании с музыкальным вечером заставили Августа подозрительно нахмуриться.
— Может, расскажешь мне, что происходит? И желательно без обычной цензуры «что не надо знать моему младшему брату».
Марк сделал глоток, задумчиво прищурился и неожиданно скривил губы в улыбке, обычно означающей «сам напросился».
— Завтра я улетаю на юг, участвую в форуме, — судя по промелькнувшему презрению, сборище Марку было не интересно, и Август его даже понимал — решать реальные проблемы старший любил и умел, а заниматься болтовней, да еще и в окружении большого количества не интересных людей, считал совершенно бесполезным занятием.
— Почему ты не отказался? — с явным любопытством уточнил младший брат. Среди советников было достаточно тех, кто любил такие сборища и чужое внимание, потому что умели неплохо им управлять и пользоваться.
— Потому что именно здесь на меня будет совершено покушение, — с явной скукой ответил Марк, откидываясь на спинку кресла и так глядя на брата, будто удивлялся, как он сам не догадался до столь легкого ответа. — План был подготовлен еще тогда, когда стало ясно, что я войду в Совет, так что я просто не мог отказаться.
— Или не захотел, — презрительно фыркнул Август.
— Ты прекрасно знаешь, насколько я не люблю работу в поле, — с отвращением покачал головой Марк. — Но ты же понимаешь, Совет новая для меня организация, где для большинства советников я малолетний выскочка, — в голос Марка вернулась бесконечная скука. — Невозможно работать, пока не наведу порядок.
— Демоны, Марк, почему ты вечно наводишь свои порядки, стоит только занять другую должность, — поморщился Август. На самом деле о работе брата он знал только общие вещи, а о личной жизни не знал практически ничего — контролируя окружающих, о себе Марк предоставлял только ту информацию, что считал нужной.
— Потому что у меня слишком много слабых мест, мой маленький брат, — холодно улыбнулся старший, подаваясь вперед и прямо глядя в глаза младшего брата. — Моя работа не должна быть угрозой моей семье.
— Тебе не кажется, что выяснение отношений с Советом…
— С советниками, — прервал его старший. — Не с Советом. И это их проблемы, что они не умеют верно оценивать противника.
— Марк, — на этот раз голос Августа звучал тихо и серьезно. — Я не хочу, чтобы ты рисковал.
— Август, — в голосе старшего отчетливо слышалось предупреждение — границы, куда младшему ход закрыт он обозначал очень четко после некоторых неприятных сцен, устроенных ему братом в прошлом. — Ты знаешь, что моя работа предполагает риски. Если бы я не был уверен в плане или своих людях, я бы не стал лезть в Совет. И сейчас мне лучше сразу обозначить границы, потому что я не хочу, чтобы мишенью стал ты.
 
Пару мгновений Август рассматривал его, потом решительно сказал:
— Я поеду с тобой.
— О нет! Тебе будет там скучно, а у меня не будет времени, чтобы тебя развлекать, — поморщился Марк.
— Что еще? — насторожился Август. — Моя скука — последнее, что тебя обычно волнует.
— А то, что ты станешь мишенью, очень волнует, — уже серьезно ответил Марк. — Поэтому ты остаешься здесь и со своим новым другом занимаешься своими делами. И не лезешь, куда я тебя не пускаю, — в голосе старшего проскользнула… нет, не угроза, конечно, этого он бы себе никогда не позволил, предупреждение. — Да и вообще неделю желательно никуда не лезть.
— Знаешь, Марк, — с чувством высказался младший брат, — порой ты просто невыносим!
— Это необязательное условие нашего сосуществования, — пожал плечами Марк, делая последний глоток из стакана и отставляя его на столик неподалёку. Продолжил он другим тоном, неожиданно мягким как предыдущим вечером: — Хороший мой, ты не любишь политику, все эти интриги, игры и прочие прелести моей работы, зато все это люблю я, просто не мешай мне…
— Ты бы уже определился, братец, — откровенно усмехнулся Август, подаваясь вперед, как брат совсем недавно, и ловя его взгляд, — ты угрожаешь или соблазняешь, а то я теряюсь, что ожидать от тебя в следующий раз.
— Не то, не другое, Август, — продемонстрировал удивление Марк. — Я хочу удержать тебя от глупостей, которые могут обойтись дорого нам обоим.
— Скажи, когда, наконец, определишься, — проигнорировал последнее предложение Август, встал с места и вышел из гостиной, провожаемый задумчивым взглядом брата.
На этот раз спальня оказалась пуста, так что Марк почувствовал одновременно облегчение и разочарование, что вновь вернуло его мысли к окончанию разговора с братом.
Что это было? Подозрение, ирония, издевка?.. Марк вспомнил последнюю встречу с братом и нахмурился. Причины для ненужных выводов у Августа были, вчера Марк и впрямь… позволил себе лишнее. Но все же не настолько, чтобы брат мог вот так сходу сделать правильные выводы, так что в ближайшее время придется с этим поработать.
Влиять на мнение окружающих, подталкивая их к нужным выводам, Марк умел, но терпеть не мог делать это с братом. Во-первых, это было сложнее, чем с людьми из-за наблюдательности и осторожности Августа. А во-вторых… просто мерзко играть с братом в такие игры, кажется, что Марк действует против его воли.
Но сейчас проще сделать так, чем потом пытаться переубедить упрямого братца, когда в своих выводах он убедится, и проводить партизанскую деятельность по обеспечению его безопасности на расстоянии. А что все будет именно так, Марк не сомневался. Он старался быть осторожным, но все же иногда как вчера не мог уследить за тоном. Или словами. Или взглядом, не говоря уже о прикосновениях… Сделать правильные выводы для Августа будет слишком просто, раз уж у него появились подозрения.
На этот раз теплые струи не заставили расслабиться, хотя вода на Марка всегда действовала успокаивающе. В общем-то, к рабочим проблемам сейчас только подозрений брата не хватает, чтобы уж точно с трудом сосредотачиваться на важных вопросах и постоянно отвлекаться на личное…
Из душа в спальню Марк вышел раздражённым, на ходу застегивая пижамную рубашку, чтобы увидеть закрывающего за собой дверь младшего брата.
— Август, — раздражение полностью скрыть не удалось, хотя сейчас лучше не показывать младшему ничего, кроме спокойствия.
— Выгонишь? — с явным любопытством спросил младший. Марку потребовалось мгновенье, чтобы убрать все лишние эмоции:
— Нет.
Август пришел не просто так, помощь ему оказать Марк согласился сам, так что в данный момент его эмоциональные всплески будут еще более лишними, чем обычно.
— Ложись, — старший кивнул на кровать. Август послушно нырнул под одеяло, за старшим наблюдая с откровенным любопытством, но он уже себя хорошо контролировал, так что ничего интересного увидеть больше не удалось.