Мой орк
– Слушаюсь, – склонил тот голову и поспешил на улицу.
– Барса, собери отряды. Чтобы оркам добраться до земли Ведов, нужно перейти реку. Брод там один, – ткнул пальцем в карту, – мы прибудем раньше них, успеем подготовиться.
На том и порешили, после чего Арвиг отправился к жене, дабы предупредить об отъезде.
– В Аранхарм? – уставилась на него Тара. – Что ты задумал? Я без тебя никуда не уеду.
– Не время спорить, душа моя. Вам с Тайли пора домой. Противостояние затянулось, и сегодня все должно наконец-то разрешиться. Однако подвергать вас опасности я не имею права. А где Тайли?
– Она… она на улице, – растерянно пробормотала женщина. – Арвиг, расскажи мне, что ты задумал? С чего такая спешка?
– Настало время решительных действий, Тара. Между людьми и орками больше не будет переговоров. А сейчас собирайся. Вам нужно как можно скорее покинуть лагерь.
– Хорошо.
Арвиг нашел дочь у загона, она сидела на заборе, смотрела на лошадей и плакала. Фаргар не пришел…
– Тайли, – отец встал рядом.
– Да, папа, – сразу отвернулась, чтобы не показывать слез.
– Я с благой вестью, – приобнял ее за плечи. – Вы с мамой возвращаетесь домой.
– Как домой? – уставилась на отца красными глазами. – Куда? В Аранхарм?
– А почему моя девочка плачет?
– Папа, ты не ответил.
– Да, детка… в Аранхарм. Наконец-то увидишься с друзьями, сможешь выбрать себе дракона. Мне донесли, они уже пробуют летать.
– Нет, нет, – замотала головой, а слезы полились пуще прежнего. – Я не хочу домой. Я останусь здесь.
Такого Арвиг никак не ожидал.
– Тайли, здесь вам оставаться больше нельзя. Разве ты не соскучилась по дому? По дедушке с бабушкой? По драконам, наконец.
– Нет, не соскучилась, – спрыгнула на землю. – Мне нужно остаться здесь.
– Почему? – усмехнулся растерянный отец.
– Просто нужно и все. Ты правитель, а я твоя дочь, значит, мое место рядом с тобой.
– Похвально, конечно, но ты еще очень маленькая, чтобы помогать мне в таких непростых делах.
– Я не маленькая! – выкрикнула в сердцах.
– Тайли! Не повышай на меня голос. Так воспитанные девочки себя не ведут. Идем, повозка, скорее всего уже готова.
– Не пойду! И в город не поеду!
Побежала за помощью к матери. Однако стоило войти в шатер, как обнаружила у входа сундуки.
– Мама! – бросилась к Таре. – Скажи, что мы никуда не поедем. Скажи папе!
– Милая, – обняла рыдающую дочку. – Нам опасно здесь оставаться.
– Ну, мама! – затопала ногами от бессилия.
– Расскажи мне, что тебя так беспокоит? Почему плачешь второй день?
Но Тайли смотрела на мать во все глаза, вроде и хотела рассказать, поделиться болью, но понимала, что ее не поймут, тогда схватила свою сумку, прижала к груди и опустилась на сундук. Слезы продолжали бежать по щекам, сердце рвалось на кусочки от обиды, от злости. Вот если бы Фаргар пришел, да она бы сбежала с ним, но он не пришел. А Тара не знала, как ее утешить, Тайли ничего не хотела слышать, на любые слова закрывала глаза и отворачивалась.
Спустя полчаса Арвиг зашел в шатер:
– Все готово к отбытию.
– Прошу, береги себя, – Тара обняла мужа. – И возвращайся к нам.
– Вернусь, вот увидишь, – вывел их на улицу.
Солнце нещадно пекло, было как никогда душно и влажно. Видимо к грозе. Хорошо, если пойдет дождь. В сыром лесу прятаться куда проще. Правитель помог жене с дочерью сесть в повозку, хотел обнять Тайли на прощание, но та отстранилась, а после вообще забилась в угол, и по-прежнему сжимала в руках сумку, словно боялась, что отнимут.
– Да прибудет с вами дух Мириды, – Арвиг сжал напоследок руку Тары. – Как доберетесь, напиши мне письмо и отправь с гонцом.
На что она кивнула, затем посмотрела на продолжающую тихо рыдать дочь.
– Ничего, дома она успокоится, – закрыл дверцу повозки. – До скорой встречи, – после чего обратился к извозчику. – Трогай!
Девочка высунулась из окна. Она всматривалась в темный лес, искала взглядом его, ждала… Неужели это все? И они больше никогда не увидятся? Никогда, никогда? Это же несправедливо!
– Тайли, – мама пересела к дочери, обняла ее, – ну, все, все. Папа скоро к нам вернется и вернется героем. Он храбрый воин.
– В убийстве за власть нет геройства, – повторила слова Фаргара, но повторила шепотом, чтобы матушка не услышала.
А в деревне орков все готовились к ритуальной битве. Даже на пороге войны Катаганы не отказались от традиционной схватки, ибо победа над свирепым зверем задобрит духов предков и те обязательно помогут в крупном сражении.
Радул уже было покинул шатер, как за спиной раздался голос Марлы.
– Я пойду с тобой, – появилась с колчаном за спиной и луком в руке.
– Ты никак грибов боху объелась, женщина? – усмехнулся в ответ. – Даже не думай. Твое место здесь, подле Фаргара.
– Он гонит меня, охотнее разговаривает с Унарагом.
– Нет, Марла. Охота одно, а на Веда я тебя не возьму.
– Прошу, Радул. У меня сердце не на месте. Я вещий сон видела, рассказала о нем Шудану, и он повелел идти с тобой сегодня.
– Когда-нибудь я зашью рот кривой иглой этому безумцу, – процедил сквозь стиснутые зубы.
Однако Марла так смотрела, что Радул через не хочу, кивнул.
– Но будешь на дереве сидеть, – аккуратно ткнул пальцем ей в грудь. – Поняла?
Она же довольно зарычала, а потом так и вовсе кинулась ему на шею и легонько прикусила за ухо, чем вызвала-таки улыбку сурового мужа.
– Все, все… идем, – они устремились к воинам, что стояли у ворот.
У каждого было в руках по боевому топору, а помимо сети и прочные канаты, чтобы связать зверя.
– Унараг, – вождь обратился к другу. – Деревня сегодня на тебе. И приглядывай за моим сыном, не давай вставать.
В ответ орк ударил себя в грудь кулаком и склонил голову:
– Деревня в надежных руках, бэр Радул.
Радул тогда окинул взором деревню:
– Вот-вот начнется дождь. Значит, духи на нашей стороне. Ладно, в путь орки.
Когда за ними закрылись ворота, из шатра вышел Фаргар. Но тут же был пойман Унарагом.
– Ты куда это собрался? – подхватил его под руку и повел обратно. – Хочешь калекой кривым остаться? Ни одна орчанка на тебя не посмотрит, ни один воин не склонит головы. А ну, иди в койку, глупец!
– Унараг, отпусти, – дернулся, но тут же боль сковала.
– Так спешишь, что костям срастись не даешь. Знать бы, что за дело важное в лесу оставил.
Уложил его в постель.
Фаргару пришлось повиноваться. Как ни прискорбно признавать, но далеко с такой болью он не уйдет. И такое зло взяло, что аж выхватил кинжал из ножен да метнул в столб, поддерживающий его гулум. Какой же он слабак! Даже боль преодолеть не может… Фаргар улегся кое-как и чтобы немного успокоиться начал вспоминать встречи с Тайли. Вспомнил самую первую, отчего в душе сразу потеплело. Она так забавно плюхнулась в ручей, а до чего смешно бесилась потом, вырывалась. Вдруг до ушей донесся шум… дождь забарабанил в стены. Под столь приятные звуки и воспоминания молодой орк довольно быстро уснул.
И потекли часы…
Орки шли привычным путем. Радул с Марлой впереди, остальные держались чуть поодаль. Дождь к тому времени перерос в ливень, под ногами чавкала грязь, землю укрыло плотное облако тумана. Орчанка постоянно осматривалась, принюхивалась.
– Что ты суетишься? – Радул поравнялся с ней. – Чуешь кого?
– Не знаю, – снова осмотрелась. – Витает в воздухе что-то недоброе.
– Это все Шудан… вложил в твою голову ненужные мысли. А ты его слушаешь…
– Он сильный шаман и уже не раз его слова сбывались.
Еще через пару часов добрались-таки до переправы через реку.
– Вот мы и на месте, – вожак встал на берегу, затем глянул на жену. – Иди за нами, как только пересечем реку, забирайся наверх.
На что она кивнула.
И только орк хотел войти в воду, как в дерево рядом с ним вонзилась стрела…
– Стой, Радул! – раздалось из чащи. – Лучше не двигайся.