Просто Боб (ЛП)

Кроме меня.
Я переживал так сильно, что едва мог функционировать. Просто знать, что Боб где-то там, что его держат против воли, было для меня невыносимо. Я знал, что он не умер. Мы были парой. Я бы почувствовал, если бы он ушел. Моя душа болела, но ее не вырвали из груди.
Во всяком случае, пока.
Я поднял глаза, когда Страйкер вернулся в квартиру. Мы уже обыскали окрестности, пытаясь найти какой-нибудь след Боба, хотя бы запах. Ничего не было. Он словно растворился в воздухе.
Страйкер отправился повидать кое-кого из своих знакомых. Надежда была на то, что кто-то где-то что-то видел или слышал. Должна была быть какая-то зацепка, за которой нужно было следовать, какая-то крохотная крошка, которая привела бы меня к Бобу.
Когда Страйкер покачал головой, мое сердце упало еще сильнее.
— Кто-нибудь должен что-нибудь знать.
— Ты уверен, что Боб не ушел сам по себе?
Я зарычал на мужчину, пытаясь спрятать когти в ножны.
— Не сомневаюсь.
Страйкер, должно быть, увидел ярость в моих глазах. Он быстро отступил назад, подняв руки.
— Просто спрашиваю, чувак.
— Ладно, нет. Боб не бросил бы ни меня, ни Усатио без веской причины.
— А что, если у него действительно была веская причина? — спросил Страйкер.
— Какая, например?
Какая возможная причина могла быть у Боба для того, чтобы бросить меня?
Я хотел схватить Страйкера и встряхнуть, когда он пожал плечами.
— Может быть, ему не нравятся оборотни.
Я обдумывал слова Страйкера примерно полсекунды, прежде чем покачать головой.
— Как только он преодолел свой страх, он весь превратился в вопросы. Не похоже, что он не любит оборотней.
Кроме того, я не могла представить, чтобы Боб кого-то ненавидел. Он просто был слишком милым.
— А как насчет парня, который заказал его? — спросил Страйкер. — Есть какие-нибудь зацепки по нему?
— Нет, но я думаю, что это как-то связано с его работой. Его уволили в тот день, когда был выписан контракт.
— Это кажется немного подозрительным.
— Я тоже так думаю. Боб, похоже, считает, что его работа настолько незначительна, что ни у кого не было бы причин желать его смерти.
— Младший бухгалтер, верно?
Очевидно, Страйкер получил тот же файл на Боба, что и я.
Я кивнул.
— Он вводит цифры в специальную программу, чтобы они могли убедиться, что все данные соответствуют документам, поданным в Налоговую службу.
Страйкер с трудом сглотнул, поморщившись, словно ему в рот попало что-то мерзкое.
— Я бы застрелился через неделю.
Я усмехнулся, потому что полностью понимал это чувство. Я не мог представить, что буду сидеть за столом весь день. Я сойду с ума, и это не потребует недели. Я не создан для того, чтобы работать за письменным столом. Я с трудом переносил пребывание в помещении.
Еще я никогда не хотел работать на кого-то. Хотя технически я работал на совет, но это была контрактная работа. Я мог выбирать какие контракты возьму. Хотя я отвечал перед Советом, когда выполнял контракт, и мне не разрешалось брать сторонние контракты во время работы в Совете, если это не было предварительно одобрено.
Я все еще зарабатывал достаточно, чтобы мне никогда в жизни не пришлось работать ни дня, если бы я этого не хотел. Я определенно заработал достаточно, чтобы обеспечить Усатио кошачьими лакомствами. Теперь, когда я стал парой Боба, ему тоже никогда больше не придется работать. Мы еще не обсуждали это. Просто не было времени. Но обязательно обсудим.
Я просто должен был сначала найти свою пару.
— Я пойду к нему на работу, — сказал я Страйкеру. — Я хочу поговорить там с несколькими людьми. Может быть, кто-то что-то знает.
— Хорошая мысль. Сходить с тобой?
Как бы мне ни хотелось сказать «нет», я знал, что мне может понадобиться помощь. Я понятия не имел, во что ввязываюсь. Это может быть что-то совершенно невинное или это может быть Армагеддон. Я не узнаю, пока не доберусь туда и не начну вынюхивать.
— Пойду скажу Стоуну, куда мы пошли. Кто-то должен остаться здесь на случай, если Боб вернется, — я не думал, что это произойдет, но я мог надеяться.
 
Не дожидаясь ответа Страйкера, я направился на кухню. Я имею в виду, что он мог сказать? Боб не вернется? Я почти уже знал это. Если бы он мог вернуться, он бы вернулся.
— Привет, — сказал я, войдя на кухню. Стоун был занят тем, что печатал на своем ноутбуке. Я понятия не имел, что он делал, но, вероятно, это было как-то связано с Синклером. Они оба увлекались компьютерами. — Страйкер и я собираемся отправиться туда, где работал Боб до того, как его уволили, посмотрим, сможем ли мы найти какие-либо подсказки.
Стоун кивнул, не поднимая глаз.
— Проверьте миссис Штаудемайер. Она была его начальницей.
— Почему? — спросил я, подходя ближе. — Думаешь, она имеет какое-то отношение к его исчезновению?
— Я не уверен. Наверное, нет, но есть кое-что подозрительное. Судя по всему, что я нахожу, работа Боба была ей очень выгодна. У нее нет причин увольнять его.
— Если только не было чего-то, о чем мы не знаем.
— Вот именно, — Стоун поднял глаза.
Мой гнев обратился на неизвестную начальницу. Если она имела какое-то отношение к исчезновению Боба или контракту на его убийство, я разорву ее на мелкие кусочки.
Я стиснул кулаки. Интересно, хватит ли у меня самообладания не убить ее, когда я ее увижу?
— Я позвоню тебе, если что-нибудь найду.
— Я тоже, — ответил я Стоуну.
Тот рассеянно кивнул, его внимание уже вернулось к компьютеру. Я не понимал и половины того, что он делал на этой чертовой штуковине, но я не разбирался в компьютерах, как Стоун или Синклер, хотя Синклер доводил это до крайности. Я был почти уверен, что этот человек с рождения говорил на компьютерном коде.
Я вышел из кухни, схватил куртку со спинки дивана и направился к двери. У меня было достаточно огневой мощи, чтобы начать войну в стране третьего мира. Я просто не видел никакой причины сообщать об этом факте. За эти годы я научился тонкому искусству осторожности. Это уберегало мою задницу от тюремной камеры и прочих неприятностей.
Я был удивлен, насколько близко к работе на самом деле жил Боб. Это объясняло, почему у него нет машины. Я смог пройти восемь кварталов меньше чем за десять минут. Можно было и быстрее, но я старался выглядеть так, будто никуда не спешу.
Если кто-то наблюдал за домом Боба, я не хотел, чтобы они знали, что я наблюдал за ними. Из того, что я узнал от Стоуна и Страйкера о контракте, его искали многие. Я хотел знать, кто.
— За нами следят, — сказал Страйкер, не отставая от меня.
— Я знаю, — последние два квартала я чувствовал, как волосы у меня на затылке встают дыбом. — Один квартал назад. На левой стороне улицы. Черный мерседес. Тонированные стекла.
Еще кто-то идет по тротуару за мерседесом.
Я чуть было не повел себя как новичок, обернувшись, чтобы посмотреть, но вовремя остановил себя.
— Двое?
— Или больше, — сказал Страйкер. — Мы должны перейти через дорогу к той кофейне, взять что-нибудь выпить, пока будем ждать.
Я приподнял бровь.
— Ждать?
— Я думаю, что позади нас Самсон.
— На тротуаре? — потому что парень был слишком большим, чтобы поместиться в Мерседесе.
— Да. Я думаю, он либо выслеживает того, кто сидит в этой шикарной машине, либо нас. Если нас, то он, скорее всего, свяжется, если мы окажемся в менее уязвимом месте.
Посреди тротуара, средь бела дня, мы были довольно беззащитны.
— Он может просто ждать, пока мы приведем его к Бобу.
Друг или нет, я бы убил его до того, как это произошло.
— Кофе? — спросил я, когда мы вошли в то же кафе, где я впервые встретил Боба. Это воспоминание вызвало боль в моей груди, которая не прекратится, пока он снова не окажется в моих объятиях.
— Черный.
Я встал в очередь, наблюдая, как Страйкер направился в заднюю часть заведения. Он сел за столик поближе к коридору, который вел в туалеты. Из моего предыдущего визита я знал, что коридор вел и на кухню, которая выходила на улицу. Всегда разумно знать, где находятся выходы, на случай, если придется спешно уходить.