Желаете вступить в войну? (СИ)

— Понятно. Иди.
— Есть!
Когда солдат, чуть пошатываясь и опираясь на манастрел, вышел из палатки, Райда и сама попыталась встать. Она и без доклада офицеров понимала, что дела обстоят не слишком хорошо, однако потеря минимум трёх старших офицеров была серьёзным ударом по отлаженной системе. Следовало как можно быстрее вернуться к обязанностям и привести войско в порядок. Кроме того, девушка недоумевала, почему она и её солдаты всё ещё живы. Почему Владыка демонов не продолжил наступление? Ей хотелось как можно быстрее разобраться в происходящем.
Подняться получилось с трудом. Тело молило о пощаде и норовило развалиться на части, отзываясь на каждое движение тупой болью, однако девушка стиснула зубы и спустила ноги на земляной пол, сев на краю раскладушки. Освободившись от одеяла, Райда наконец заметила, что одета не в свою ночную сорочку, а солдатские рубашку и штаны. Не по размеру, но чистые. В отличие от сорочки, которую генерал обнаружила лежащей у раскладушки на небольшом ящике для вещей. Дорогая ткань была безнадёжно изорвана в клочья, местами обуглена и пропитана кровью. Теперь её можно было разве что закинуть в костёр.
Превозмогая слабость в ногах, Райда встала с кушетки и несколько секунд привыкала к головокружению, после чего медленно направилась к выходу. За пологом её встретил издевательски ясный и солнечный день, разительно контрастирующий с царящим вокруг настроением. На лицах солдат, что проходили порой мимо палатки, застыли тревога и угрюмость. И только завидев генерала, что стояла у палатки на своих двоих, они немного расслаблялись и обрадованно приветствовали Райду. Но, в общем и целом, она ясно видела мрачный настрой в их головах и сердцах. Пока она медленно шла мимо палаток, осматривая лагерь, она ни разу не услышала обычных солдафонских шуточек. Бойцы, в основном, молчали и занимались работой. Одни чинили палатки, другие куда-то тащили свеженарубленные жерди и деревянные щиты, изредка Райда замечала солдат, которые несли накрытые брезентом носилки с телами.
Время от времени бойцы и младшие офицеры, попадавшиеся по пути, поприветствовав её, пытались справиться о здоровье генерала, но та лишь отмахивалась от них и шла вперёд. Туда, где над макушками палаток торчал серый шпиль каменной башни.
Палатка, в которой очнулась Райда, оказалась на противоположном конце лагеря. Как можно дальше от места, что попало ночью под удар. Так что, хотя от самого лагеря осталось не так уж и много, из-за головокружения и слабости путь через него занял у Райды порядочное количество времени. По дороге девушка нашла какую-то чистую тряпицу, висевшую на жерди у палатки, и замотала ею повреждённый глаз.
Едва закончились ряды палаток, как генерал сразу поняла, зачем солдаты тащили в эту сторону жерди и щиты. По периметру лагеря возводилась защитная стена и дозорные укрепления. Совершенно бесполезные против подобного врага, но, кто бы ни отдал приказ на их возведение, он поступил совершенно правильно. Труд вытесняет лишние мысли из разума солдата. Даже если работа бесполезна и бессмысленна, боец должен трудиться, иначе его поглотят страх, отчаяние и неуверенность.
Остановившись неподалёку от стройки, Райда сцепила руки за спиной и оглядела небольшой замок. Он стоял там, где когда-то была её палатка, словно этим Владыка насмехался над её властью и репутацией. Можно ли было более изощрённо продемонстрировать свою силу, чем возвести замок там, где была постель врага и окружить его бруствером из тел неприятеля?
С каким-то болезненным восхищением Райда осматривала это кольцо смерти, раскинувшееся почти на половину ялма от замка. Там, где находилось сердце генеральского лагеря, теперь была лишь тёмная от пыли и грязи мешанина из обломков и мертвецов, на которых, как ни странно, всё ещё не пировали вороны. Даже эти дерзкие падальщики не осмеливались приближаться к этому мрачному месту, от которого так и веяло погибелью. 
Поодаль от замка, стараясь не приближаться к нему слишком близко, бродили солдаты, выискивая на окраине этой зоны смерти тех, кому не повезло мгновенно умереть. За то время, что Райда лежала без сознания, небольшую полоску пространства между уцелевшей частью лагеря и погибшими уже освободили от раненых и более-менее расчистили от завалов, пустив уцелевшие материалы в дело, но работы предстояло ещё очень много. Если им, конечно, позволят её закончить.
 
— Мой генерал! — раздался позади приглушённый глухотой оклик и, оглянувшись, Райда увидела приближающегося к ней Руммея. — Так и знал, что найду вас тут!
Разведчик выглядел так себе. По щеке тянулась рваная рана с коркой запекшейся крови, а правая рука, закованная в деревянную лангетку, лежала на перевязи. Прежде безукоризненно чистый мундир теперь напоминал скорее пыльную тряпку. В довершение, при каждом шаге офицер серьёзно прихрамывал.
— Рад, что вы очнулись, мой генерал, — бодро отсалютовал Руммей. — Но не рано ли вы поднялись с постели?
— Даже не собираюсь выслушивать это от вас, Руммей, — хмыкнула генерал, окинув подчинённого взглядом.
— Справедливо, — со вздохом согласился разведчик и вытянулся по струнке. — Мой генерал, разрешите доложить о состоянии войска.
— Выкладывайте, — кивнула девушка и вновь взглянула в сторону замка.
Услышанное не прибавило ей хорошего настроения. Сначала Руммей пересказал ей слова Владыки демонов, которые тот произнёс после удара, и Райда ещё больше укрепилась в мысли, что демон считает всё это забавной игрой и ждёт от неё какого-то хода, который мог бы его ещё больше развлечь. После разведчик перешёл к потерям. Точных цифр ещё не было, но, по результатам предварительной переклички, проведённой буквально около часа назад, на ногах осталось около девяти тысяч человек, из которых около семи тысяч имели травмы и контузии различной степени тяжести. Многие частично лишились слуха и утратили остроту зрения. Ещё около трёх тысяч солдат и офицеров лишились зрения и слуха окончательно, либо получили иные травмы, не позволяющие далее выполнять воинский долг перед Империей. Остальные восемь тысяч человек её дивизии считались погибшими, в числе которых оказалось много важных офицеров, список которых Руммей подал генералу на листе бумаги.
Учитывая, что сам Владыка демонов, предположительно, не понёс никакого урона, подобные потери были просто катастрофическими.
— Кроме того, — продолжал Руммей, — звуковой удар и сопровождающее его магическое возмущение частично или полностью вывели из строя магоскопические системы в «Пауках», «Страу» и прочем оборудовании. Магоуловители сломаны, системы наведения требуют ремонта и полной перенастройки. Дальние манагласы тоже барахлили, но связистам удалось привести их в норму и мы готовы в любой момент связаться со штабом. Подразделения, не попавшие в зону поражения, выслали на помощь отряды снабжения, медиков и техников. Основные их силы в данный момент держатся на безопасном расстоянии и ожидают приказов. Доклад окончил!
Выслушав рапорт, Райда долгое время ничего не говорила. Погрузившись в мысли, она не сводила взгляда с серого здания, гордо и дерзко стоящего прямо перед ней. Маленький замок без особых изысков, который в любой иной ситуации был бы играючи взят единственным отрядом фиарнийских солдат или сметён залпом-другим парочки «Пауков», сейчас казался самой неприступной твердыней, что когда-либо попадалась на пути Райды.
Насколько, в действительности, было сильно существо, восседающее в его стенах? Генерал чётко осознавала, что их пощадили. После столь мощной атаки, выведшей из строя как личный состав, так и технику, ему даже не нужно было действовать самому. Того гигантского монстра, которого ранее призывал Владыка, оказалось бы достаточно, чтобы стереть обездвиженные войска с лица материка. Но демон просто оставил их в покое, бросив напоследок, что ожидает Райду в гости. Он явно что-то задумал, но девушка не имела ни малейших предположений о том, что могло твориться в голове у подобного существа.
— Мы для него не более чем способ убить скуку… — с затаённым восхищением пробормотала она. — Просто живые игрушки!..