Трон одного мертвеца (СИ)

И противники снова сошлись и жесткой рубке. В которой, я это понимала совершенно отчетливо, Винс проиграет. Грейсток, не ведающий усталости, шаг за шагом теснил его по поляне.
Я видела, что Винс, пытаясь разгадать противника, меняет стиль боя. Вот он встречает удары Грейстока жесткими блоками с прямолинейными силовыми контратаками, а вот, наоборот, уклоняется и бьет в ответ коротко и быстро.
Не помогало ничего. Азура словно заранее предугадывал все движения Винса и уверенно останавливал их в самом начале. А когда Винс, отчаявшись, швырнул ему в лицо горсть земли, надеясь отвлечь, Грейсток засмеялся, с легкостью уклоняясь.
— Все интересное когда-нибудь надо заканчивать, — улыбаясь, произнес он. — И я спрошу в последний раз — пойдете ли вы со мной добровольно?
Винс в ответ лишь выругался, стараясь воспользоваться паузой для того, чтобы отдышаться.
— Воля ваша, — равнодушно произнес Грейсток и, подняв меч, шагнул к Винсу.
И тут произошло нечто странное.
Винсент выпрямился и усмехнулся, совершенно перестав задыхаться. Не отрывая взгляда от лица остановившегося азуры, не спеша поднял свой меч.
— Моя воля, — подтвердил он совершенно спокойным голосом и сделал легкий скользящий шаг навстречу противнику.
— Ну вот, давно бы так… — проворчал в ответ Грейсток и бросился на Винса.
Теперь это был другой бой. Противники явно поменялись ролями, а я словно впала в оцепенение, глядя на то, как почти размазываясь в воздухе от скорости, Грейсток налетает на Винса атакующим вихрем.
Винс двигался скупо и точно. Пропуская меч азуры мимо себя он отклонялся ровно настолько, чтобы вражеский клинок лишь на волос, но проходил мимо. Ответные же удары заставляли Грейстока пятиться и менять тактику.
Вот азура в длинном прыжке отскочил в сторону и замер в боевой стойке. Одежда на его правом плече быстро набухала кровью. Он провел ладонью над раной, явно стараясь магией затянуть ее, но это удалось лишь отчасти: искажающее поле по-прежнему действовало.
А Винс, не давая ему передышки, начал атаковать сам. Это были очень необычные удары. Они словно плели стальную вязь в воздухе и были необычайно мощными, заставляя лорда Грейстока отступать.
Пользуясь тем, что его враг совсем рядом, азура вновь попробовал ударить молнией, надеясь на то, что искажающее поле не успеет серьезно отклонить ее на таком маленьком расстоянии. Он оказался прав, не успело. Молния ударила точно в Винса…
…И была отбита мгновенно выставленным магическим щитом, а ответный удар Винса рассек грудь азуре!
Миг Грейсток стоял, покачиваясь и выронив меч. Кровь обильно лилась из раны, необычайно черная в холодном свете световых шаров. А затем повалился на землю.
— Вот и все, — произнес Винсент и, бросив в мою сторону один короткий взгляд, продолжил, обращаясь к поверженному врагу. — Я не хотел убивать тебя сначала. Правда.
— Как ты это сделал? — прошептала я ошеломленно.
— Щит-то? — хмыкнул он. — Это ты лучше у Айронда узнай. Он мне тонкости не объяснял. Просто показал, как его вызывать.
— Айронд?
— А кто еще? — Винсент наклонился над поверженным азурой. — После всего, что случилось в последнее время, мне нужно было иметь туз в рукаве на крайний случай. Впрочем, особая пикантность в том, что я вообще не был уверен, что щит при этих искажениях сработает. Сама знаешь, магия в них постоянно отказывает. Конечно, тренировался я в первую очередь для того, чтобы противостоять Черным клинкам… мда. Не думал, что в итоге придется биться не с ними, а с Грейстоком.
— И ты его убил…
— Я не хотел. Но иначе он убил бы нас, — жестко ответил Винс, выпрямляясь и подбрасывая на ладони небольшой тускло блеснувший перстень. — Отдам Айронду. Все-таки Грейсток не виноват. Он просто выполнял приказ. А вот Рошаль ответит за все.
Я поежилась, стараясь не смотреть на мертвые тела, валявшиеся на поляне. Внутри словно пружина сжалась. Меня будто завели, как механическую куклу, да настолько туго, что еще один поворот ключа, и пружина лопнет, не выдержав напряжения.
 
А Винс тем временем принялся копаться в снятой поясной сумке Грейстока. Оттуда к нему перекочевал небольшой кошель с монетами, маленький раскладной ножик…
— Так… а вот на это я особенно рассчитывал, — неожиданно довольным тоном произнес Винсент, подбрасывая на ладони небольшой кристалл. — И разряжен совсем чуть…
— Что это? — спросила я. — Еще один портальный камень?
— Лучше! Это камень перемещения.
— Хм? В чем разница?
— А в том, что для него не нужно видеть конечную точку портала, — Винсент широко улыбнулся. — Это очень редкий артефакт, штучная работа. Лучшие умы Магистериума добавили в него заклинание безопасного перехода. Где бы ни открылся портал, артефакт выставит защитный купол, чтобы на выходе ни с чем не столкнуться. Так что мы ограничены лишь мощностью кристалла. А мощности у него хватит почти до самой Велюжи. Считай, большую часть пути пройдем. Маги, конечно, этот портал засекут сразу, но прочитать, куда он ведет, не смогут.
— Ого!
— Для азур — только самое лучшее. Не все ведь такие сильные маги, как Айронд, чтобы самостоятельно порталы открывать. — Винсент выпрямился и повернулся ко мне: — Ну что, готова?
Я кивнула.
— Тогда пошли отсюда, — утвердил он и активировал портал. Галантным жестом пропустив меня вперед, шагнул следом и бросил что-то себе за плечо. Позади послышался жуткий грохот, но почти сразу оборвался. Портал погас, и вокруг воцарилась тишина.
Оглядевшись, я увидела, что мы находимся на окраине пшеничного поля, а впереди виднеются огни какого-то поселка.
— Отлично, — констатировал Винс. — Просто замечательно.
— Где мы?
— Это единственный подходящий поселок на нашем пути, который я смог вспомнить. По моим расчетам отсюда до Велюжи идти не больше суток.
— Действительно отлично! — обрадовалась и я. Очень уж хотелось побыстрее найти Айронда и вырваться из этого кошмара. — А что там грохотало?
Винсент довольно фыркнул:
— Сюрприз напоследок. Нам даже небольшое замешательство преследователей сейчас на руку. Да и след портала огонь исказит. Ладно, пошли. Перед последним отрезком пути надо запастись продовольствием.
Следующие сутки мы передвигались исключительно по лесу, а на проселочную дорогу вышли лишь, когда Винс наконец объявил, что до Велюжи осталось всего десять миль.
— Уверен, Рошаль послал стражников и туда, — задумчиво сказал он. — Но нам выбирать не из чего. Надо разыскать дровосеков, с которыми Айронд отправился до Стрымани.
— Значит, надо быть более осторожными, — ответила я. — По ауре нас не найдут, на нас кальдиты. Так что просто обновим маскировку.
Винсент согласно кивнул.
Велюжа оказалась небольшим городком со своей стражей и парой магов. К счастью, находилась она на пересечении дорог, и людей, проходящих через нее, было множество. Охотники, торговцы, рыбаки и горные добытчики — на их фоне мы неплохо смотрелись в своих лесных нарядах и не вызывали подозрения.
Даже хозяин одного из местных трактиров со вкусным названием «Пиво и шкварки» совершенно равнодушно выдал нам ключ от комнаты и, получив наказ принести ужин прямо туда, не глядя смахнул несколько полученных медяков в ящик большой деревянной стойки.
Стражники из Лирании здесь действительно были. Они патрулировали улицы, но я заметила, что делают они это без особого рвения. Гораздо больше их интересовали местные красотки, которые изо всех сил строили глазки приезжим столичным жителям. А может, Рошаль решил, что мы не такие дураки, чтобы соваться туда, где нас точно будут ждать, и выставил патрули просто для порядка?
Я поделилась своими мыслями с Винсентом, который как раз закончил договариваться с местным служкой на предмет горячей воды в купальню и свежих полотенец.
— Не думаю, что это так, — он отрицательно качнул головой. — Просто Рошаль сидит слишком высоко и забыл нравы простого солдата. А может, никогда и не знал о них. Он ведь как считает? Отдал приказ, и все его исполняют со всем усердием. Без учета местной специфики.