Ликвидатор на службе Империи (СИ)

Я немного пришёл в себя. Мозг начал лихорадочно сопоставлять факты и делать выводы.
Меня должны были забрать со станции и отвезти в город. И, по всей видимости, это и был тот самый поезд, на котором я должен был уехать. Ведь он пришел по расписанию. Но в нем имелся всего один пассажирский вагон. Этот. Не могли же меня повезти верхом на коробках в грузовом отсеке? Значит меня изначально определили именно сюда и никакой ошибки не было. Но тогда откуда тут заранее взялся какой-то Наказующий и как он может ждать меня?
Раз вагон, в котором находились эти люди в сером, прибыл к концу драки, значит он выехал за мной заранее. Причем задолго до начала этой самой потасовки. Вывод. Дело не в Воронцове и его прихлебателях. Только вот от этого ничуть не легче, ведь всё могло оказаться куда серьезнее, чем я думал.
Мысли проносились короткие и сухие, как выстрелы. Мы пересекли большую часть вагона и остановились у единственной металлической двери, в самом его конце. За всё это время, конвоиры не произнесли ни слова. Это настораживало и заставляло меня вариться в собственных предположениях, строя раз за разом новые догадки.
Мысли, что всё-таки это всё подстроил Воронцов, я сразу же отмел. Лёша был знатным засранцем, но такой размах однозначно был ему не по плечу. Однако, то, что я связался с людьми куда более серьезными, меня никак не успокаивало.
Один из людей в сером постучал несколько раз по стальной двери, явно настукивая какой-то ритм. Код? Запомнить получилось только первую часть, но я не был уверен, что это мне когда-то пригодится.
Изнутри послышался скрип, но никакого ответа не последовало. А потом мы просто вошли.
Я оказался в небольшом помещении. Стены были плотно обиты железными листами с магическими знаками. Что это были за символы, для меня снова осталось тайной. Несколько маленьких узеньких окон, скорее похожих на простые щелки, через которые еле-еле пробивался дневной свет. В такое даже руку не просунуть…
Внутри стоял единственный стол, за которым сидел седой, опрятный мужчина, точно в таком же сером костюме, как и все остальные в этом поезде. В нём чувствовалась военная выправка. Никаких опознавательных знаков на его одежде я не заметил. Как и у других... Это начинало меня беспокоить.
Только сейчас я задумался, а являются ли все эти люди на самом деле стражами порядка? Просто какие-то странные парни пришли и забрали меня. Правда, сделали они это настолько уверенно и профессионально, что даже сомнений в их полномочиях не возникло. А стоило бы…
У человека за столом был очень колючий, пронзительный взгляд. Создавалось ощущение, что он заглядывает куда-то внутрь, пытаясь разыскать там все потаенные секреты. При этом он слегка щурился, глядя словно бы сквозь меня. Но ни капли насмешки в его глазах не было. Скорее здравый интерес.
На пустом столе перед ним находилась тонкая папка, какой-то амулет и стакан воды. И больше ничего, ни единой пылинки…
Конвоиры усадили меня на свободный стул и ушли. Я услышал, как снаружи лязгнул металлический замок, после чего наступила тишина. Человек, напротив, молчал. Я тоже решил не начинать первым разговор. Я не понимал, что происходит, но старался сохранять спокойствие. Хотя в такой ситуации это было тяжело…
— Воды? — спустя долгую, тянущуюся словно вечность минуту, спросил человек напротив и слегка подтолкнул стакан в мою сторону — Можете обращаться ко мне, Федор Иванович или господин Штерн.
— Благодарю, но я воздержусь, Федор Иванович, — сухо ответил я. Сухо во всех смыслах, ведь в горле действительно всё пересохло. Однако, пить незнакомую воду в таком странном месте мне не хотелось.
Господин Штерн ещё больше сощурил глаза и, взяв стакан, демонстративно сделал из него несколько глотков, а потом заговорил:
— И даже ничего не спросите, Александр... — открывая папку и разыскивая там что-то, произнёс серый, — Дмитриевич?
— Раз ваши люди меня сюда привели, то, по всей видимости, это у вас должны быть вопросы, уважаемый, — спокойно ответил я.
— Что ж, — хмыкнул Штерн и перевернул страницу личного дела, — Александр Дмитриевич Волков. Семнадцать лет отроду. Наследник рода Волковых. Рост один метр девяносто сантиметров. Славянская внешность, голубой цвет глаз. Отличительная родовая особенность — пепельно-серый цвет волос. Владеет навыками рукопашного боя и боя с применением холодного оружия. Уровень фехтования четвёртый по шкале Себрина. Правша, но способен держать оружие в обеих руках. Владеет базовыми навыками этикета. Всё верно?
 
Я лишь кивнул, пытаясь скрыть своё удивление. Полностью сделать этого не получилось и, спустя несколько секунд, я всё же спросил:
— Мы с вами знакомы?
— Заочно, — проговорил Фёдор Иванович так, словно пытался уклониться от ответа.
— И что же вам от меня нужно? — задал следующий вопрос я. Церемониться уже смысла не было, раз со мной разговаривают, а не допрашивают, значит мы общаемся на равных. И значит этому Штерну что-то было от меня нужно. Иначе зачем это всё?
Серый с интересом за мной наблюдал и не торопился продолжать разговор. Цепочка размышлений увела меня так далеко, что я невольно расслабился, почувствовав свою важность. И только после этого Штерн нанёс сокрушительный удар.
— Я хочу узнать, — лениво поинтересовался Фёдор Иванович и пристально уставился на меня. Причём, его взгляд никак не вязался с тоном, — Как вы относитесь к своему провалу на поступлении в академию и что планируете делать дальше, Александр Дмитриевич?
Как только он заговорил об этом, на меня тут же снова накатила волна раздражения, вперемешку с негодованием. Да какое ему вообще дело до этого? Я и сам не знаю как быть! А тут ещё непонятный тип со своими вопросами начинает нагнетать… Разве у меня было время подумать?
Седой увидел раздражение на моем лице и, не дождавшись моего ответа, продолжил:
— Как я понимаю, дома никто не ждет вестей о том, что вы не смогли поступить. Элитная академия, куда не каждого приглашают… — с деланным огорчением покачал головой Фёдор Иванович, — Ведь все ваши близкие, скорее всего, были просто счастливы. А тут такие новости…
— Справимся, — всеми силами сдерживая гнев, процедил я. Что он о себе возомнил? Строит из себя сочувствующего? Да что он знает о моих проблемах?!
— На самом деле не всё так плохо, как может показаться, — доверительно произнёс Штерн. Видимо, моя внутренняя буря осталась для него незамеченной. А может он как раз все видел, но истолковал по-своему, — У меня есть к вам не менее достойное предложение…
Договорить он не успел. Я слегка наклонился вперёд и зло произнес:
— Послушайте, уважаемый Фёдор Иванович. Если вы намереваетесь сыграть на моих чувствах и якобы боязни огорчить родителей, то вы явно обратились не по адресу.
Серый смерил меня удивленным взглядом и слегка улыбнулся. Я мог поклясться, что эта улыбка была одобрительной, но я в упор не понимал, почему мои слова вызвали такую реакцию.
— Кхм-кхм. Думаю, вы всё неправильно поняли, Александр Дмитриевич, — прочистив горло, ответил серый уже совсем другим тоном, — Речь идёт не о каких-то махинациях или дополнительных местах в Академии магии, господин Волков. Я предлагаю вам другой путь. Другое учебное заведение...
— В Российской Империи есть всего одна академия высокой магии, господин Штерн, — хмуро ответил я, — Об этом знают даже в тех местах откуда я родом. Или вы хотите меня направить в какую-то бурсу для простолюдинов? Так лучше я пойду по стопам отца.
— Это...довольно близко по профилю, Александр Дмитриевич, — задумчиво произнёс серый, — Закрытое учебное заведение, скажем так, для очень своеобразных и одаренных учеников. В него нельзя поступить любому, кому вздумается. Мы сами отбираем учеников, которые способны в ней обучаться… по очень веским причинам.
Я не смог сдержать своих эмоций и лишь недоверчиво фыркнул. Фёдор Иванович не был похож на глупого человека. Себя я тоже таким не считал. Но у меня складывалось стойкое ощущение, что ему очень нужно меня убедить. Чтобы я сам согласился.