Больше, чем любовница

— Да.
Дэниел разжал пальцы и наклонился к ее уху.
— Вы не ответили на мой вопрос.
Не отрывая от него испуганных глаз, Сара быстро покачала головой и попятилась.
— И не собираюсь.
Несколько секунд он алчно смотрел на девушку.
— Значит, я буду продолжать попытки.
Она устало подняла руку.
— Не надо, пожалуйста…
— Почему?
Сара закусила губу и стиснула пальцы.
— Мы уже говорили об этом.
Дэниел кивнул.
— Помню. Сначала вы сказали, что все дело в Карли, а потом заявили, что не годитесь для любви. — Он скрестил руки на груди и прислонился к стене. — Что вы придумали сегодня вечером?
— Мне трудно ответить вам.
— А мне еще труднее ждать ответа.
Он хочет взять ее измором? Ничего у него не выйдет.
— Дэниел, вы хороший человек. А я нет… — Она принялась искать подходящие слова. — Я недостаточно хороша для порядочных мужчин. Я ломаю их.
Дэниел расхохотался.
— Вранье, — сквозь смех произнес он. — Вы чертовски сексуальная врушка. Вам не сломать и ореховой скорлупы.
Она втянула в себя побольше воздуха.
— А как же сенатор?
Дэниел сразу перестал смеяться.
— Что?
Сара покачала головой. Есть вещи, о которых она просто не может говорить. Даже с Дэниелом Пендлтоном.
— Я не хочу вдаваться в подробности, просто прошу поверить мне. Два человека, два хороших человека потеряли все из-за связи со мной. Я не хочу, чтобы то же самое случилось с вами.
Дэниел почесал в затылке.
— Подождите, подождите… Вы убеждены, что на вас лежит ответственность за падение этих людей. — Он махнул рукой. — Что оно как-то связано с вами…
— Именно, — мрачно подтвердила Сара.
— И поэтому, — продолжил он, — вы считаете, что, увлекшись, погубите и меня?
Сара кивнула.
Он поднял глаза к небу и расслабил узел галстука.
— Вот что я вам скажу, Сара. Большей лжи я не слыхал за всю свою жизнь. А поверьте, с таким братцем, как Трой, я хлебнул ее с избытком.
Сара окаменела.
— Можете мне не верить, но это правда. — Она повернулась и пошла на кухню.
Дэниел двинулся следом.
— Вы действительно ждали, что я поверю, будто вы сбиваете порядочных людей с пути истинного? И как вы это делаете? Добавляете зелья в какао? Посыпаете спящих волшебным порошком? Так как же?
Стиснув зубы, она вынула из холодильника молоко и вылила его в кастрюлю.
— Да нет, все намного проще.
Он нахмурился и покачал головой,
— Тогда это должен быть один из трех путей к сердцу мужчины — деньги, еда или…
Сара обвела взглядом кухню, и стены едва не запылали от искр, сыпавшихся из ее глаз. — Секс.
Дэниел помолчал и, не спуская с нее глаз, откашлялся.
— Может быть, объясните, что вы имеете в виду?
Сара горячо помолилась об избавлении ее от широкоплечих мужчин с фиалковыми глазами, задающих слишком много вопросов.
— Думаю, это и так понятно.
Молоко начало закипать, и она обернулась, чтобы взять с полки пачку какао. В тот же миг он оказался рядом, схватил ее за руку и развернул лицом к себе.
— Какао подождет. Нельзя сказать «а» и не сказать «б». Мы ведь не о погоде разговариваем.
О Боже, он хочет заставить ее сказать все… Люди вроде него всегда честны и ждут того же от других. Что ж, пусть будет так. Она попробует объяснить. Может быть, это излечит его от безумия.
Где взять подходящие слова? Сара вздохнула и поглядела на наручные часы. Рука подрагивала в такт биению сердца.
— Меня хвалили. Первый мужчина, который… — она проглотила комок в горле, — …который учил меня, говорил, что во мне что-то есть. Однажды он сказал, — с иронией добавила Сара, — что у меня дар возбуждать мужчин. А я тогда была еще так глупа, что приняла это за комплимент. — Женщина тяжело вздохнула. — Мой муж был того же мнения.
Заныла старая рана. Попытка исповедаться закончилась тем, что она содрала с себя кожу и теперь изнывала от боли. Пытаясь скрыть это, Сара жалко улыбнулась.
— Вот я и раскрыла вам все свои маленькие женские тайны.
Точнее, она раскрыла всю свою женскую сущность и неутоленные желания, но у нее не хватило бы сил признать это.
Сара обернулась и заставила себя посмотреть Дэниелу в глаза, решившись сказать все.
— Меня влечет к вам, Дэниел Пендлтон. Да, — кивнула она и увидела, что в его глазах зажглись чувственные огоньки, — вы заставляете меня думать о том, чего мне не хватает, о том, как хорошо любить и быть любимой. Как хорошо не замечать, что ночь сменилась днем, а день ночью. — Она прикусила язык, придя в ужас от собственных слов, и покачала головой. — Но вы хороший человек. А я больше не хочу портить жизнь хорошим людям. Не хочу губить вас.
Несколько секунд прошло в молчании. Дэниел следил за Сарой и убеждался, что желание овладеть ею только усиливалось. Стремление девушки спасти его было благородно. Нелепо, но благородно. Трудность заключалась в том, что она считала его ангелом.
— А что, если я совсем не так хорош?
Как ни странно, этот ответ успокоил Сару. После отчаянного признания она ожидала суровой отповеди.
— Что ж, если бы чувство ответственности, считалось преступлением, не миновать бы вам пожизненного заключения…
— Заладили одно и то же… — Он отвернулся и досадливо сунул руки в карманы. — Вы представляете себе, что значит быть старшим среди восьми детей? Отец умер почти сразу же вслед за матерью. А я тогда только начинал взрослеть. Знаете, в это время парни играют в футбол, ночи напролет бегают за девчонками и на собственном опыте убеждаются, что с ними можно, а чего нельзя. Но если ты пытаешься заменить братьям отца, то на эти глупости времени у тебя не остается. Карли была маленькая и то плакала, то заикалась. Гарт вечно попадал в дурацкие истории. В общем, из меня мог бы выйти настоящий разбойник, но…
Сара начинала понимать.
— Но вы были слишком заняты семейными делами. — Она вздохнула. — У вас когда-нибудь была возможность делать то, что хочется?
Он неохотно повернулся и встретился с ней взглядом.
— Ее и до сих пор нет.
У девушки сжалось сердце.
— Да, — безнадежно сказала она. — Я же говорю, что вы хороший человек.
Дэниел покачал головой.
— Но я вовсе не хотел этого. Я злился, выходил из себя и проклинал судьбу.
Ей нужно было во что бы то ни стало доказать Дэниелу, что он достойный человек. Сару возмущало, что он не понимает этого. Куда смотрят его братья и сестра? Слепые они, что ли?
— Какое это имеет значение? Как бы то ни было, вы исполнили свой долг. — Дэниел скептически усмехнулся. Тогда она подошла поближе и тронула его за руку. — Выделали все, что могли. Именно это и отличает хороших людей от… — Сара улыбнулась, — от не таких хороших.
Их пальцы переплелись.
— Да, но все осталось по-прежнему. Я не успел перебеситься. Никогда не гулял по ночам. Нет, кое-какой опыт у меня есть, — признался Дэниел, — но я всегда был таким осторожным, таким благоразумным… — Его глаза недобро вспыхнули. Притянув девушку к себе, Дэниел поднял ее руку и поднес к щеке. — Сара, каждый мужчина готов к тому, чтобы хоть раз в жизни вступить в рискованную связь с роковой знойной женщиной, даже если это грозило бы ему катастрофой.
Он прижал руку девушки к губам, поцеловал в ладонь, и жар этого поцелуя опалил Сару. Бешено заколотилось сердце. Он прикоснулся кончиком языка к нежной коже запястья, и Сара затаила дыхание.
— Я согласен рискнуть, милая, — тихо и хрипло сказал он. — Сгуби меня.
 
4
— Ох, Дэн, — так же хрипло прошептала Сара. Он следил за мучительной борьбой, которая шла в душе девушки и отражалась на ее лице. Зрачки Сары сузились от возбуждения. Она закусила губу. От желания сводило внутренности. Дэниел закинул ее руку к себе на шею, затем завладел другой рукой, медленно провел пальцами от предплечья к кисти, поднял и вынудил девушку обнять его. Все это время он не отрывался от ее глаз.