Предназначение. Сын своего отца (СИ)

Похоже, Кор увлѐкся выбором цели и чересчур сильно высунулся из своего
укрытия.
58
-Вон он! Рыцарь! -послышался крик, и оперѐнная стрела, пущенная из лука, со
зловещим скрежетом скользнула по его шлему. Ещѐ четыре стрелы просвистели над
головой резко пригнувшегося юноши.
Пираты, было, залегли, обнаружив противника, но, подгоняемые старшими, вскоре
двинулись дальше. И тут же снизу долетели два приглушѐнных крика, вслед за которыми
Олайр и Дэн отползли к кустам, где прятали коней.
Кор переместился немного в сторону и осторожно выглянул из укрытия. Пираты
опять залегли. Снизу слышались стоны, перемежаемые отборной руганью, и невнятные
команды. Наконец, кто-то властным голосом приказал:
-Вперѐд! Прикрыться щитами.
Поднявшийся раньше всех призывна махнул мечѐм, выглядывая из-за крышки от
огромной бочки. Вслед за ним повскакивали и двинулись остальные.
Кор встретился взглядом с Эргом, который дожидался отхода товарища. Командир
уловил вопрос в глазах друга и кивнул.
-Согласен. Бери его сам.
Дзинь... С семидесяти метров тяжѐлый арбалетный болт, закалѐнный и заточенный
особым способом, прошѐл сквозь полуторасантиметровую доску, пригвоздив
самодельный щит к груди пирата. Тот молча откинулся назад, его меч и шлем загрохотали
по камням, а бочарная крышка, так и не спасшая владельца, соскользнула с гладкого
хвостовика стрелы и, вихляясь из стороны в сторону, словно сломавшееся колесо, покатилась к реке. Пираты с проклятиями кинулись за камни. Тут же тенькнула ещѐ одна
тетива, и Кор, бегущий к своему коню, услышал предсмертный вопль на берегу.
-Чѐрт, меня тоже зацепили, -буркнул подбежавший Эрг, стряхивая капельки крови
с левой кисти.
«Не смыло бы следов», -обеспокоился Хлодвиг, выезжая из каньона, где, вобрав в
себя влагу из разверзшихся небес, такой спокойный вчера ручей едва не доходил до колен
коню. Трава, обильно политая дождѐм, распрямилась, и Старому Рыцарю пришлась
изрядно потрудиться, прежде чем он оказался на лесной тропке, сохранившей ещѐ
отпечатки копыт. Не смотря на выглянувшее, как ни в чѐм не бывало, солнце, уже через
четверть часа Мастер вымок сильнее, чем если бы его с головой окунули в реку. Тысячи
капель, срывающихся с молодой зелѐной листвы, ежесекундно окатывали его, стоило
коснуться низко нависающей ветки. Только ближе к полудню озябший рыцарь вздохнул
посвободнее. Солнце наконец-то высушило листву, с которой ветерок не успел сдуть
последних капель.
Но тут тропинка, словно путеводная нить указывавшая дорогу всаднику,
раздвоилась, и ехать по ней стало сложнее. Лишь следы, почти неразличимые после
дождя, вели вперед, и Мастеру ничего не оставалось делать, кроме как, напрягая зрение, искать их, раздвигать ветви, склоняющиеся к тропке всѐ ниже и ниже.
Несколько раз в отдалении было слышно рычание какого-то зверя. Конь испуганно
вздрагивал, прядал ушами, но Хлодвиг успокаивал его ласковым словом, легонько
похлопывая по шее.
-Не бойся, Рыжик, -вздохнул он. -Этот четвероногий нам не больно-то страшен.
Лишь бы на двуногих не напороться.
В назначенное время лодка пристала к берегу.
-Командир! -негромко позвал Бэди. -Скорее! Там Бит...
-Что с ним?
-Не повезло ему... Твоя помощь нужна. Ну, как лекаря.
-Дэн, за мной. Перевезѐшь остальных. Но лучше, если дождѐтесь нас на берегу в
кустах.
59
В отличие от сильного, но подвижного Эрга, легко уклоняющегося от ветвей, Бэди
бежал напролом. И Эргу пришлось порядком отстать от него, чтобы избежать ударов
распрямляющихся после промчавшегося парня прутьев.
«Словно бешеный базон,» -мысленно сравнил десятник. Именно так, не обращая
внимания ни на что, несется вперѐд обезумевшее животное. И ничто не может устоять
против этой всесокрушающей живой массы.
Удар мечом пришѐлся Биту в живот, прикрытый лишь лѐгонькой железной
кольчугой (ради подвижности лазутчики, которых Эрг направил разыскать и обезвредить
 
пикет с восточной стороны деревни, пренебрегли тяжѐлыми доспехами). Эрг, оглядев
страшную рану и бледное безжизненное лицо друга, закусил губу.
-Он потерял слишком много крови. Даже если он придѐт в себя и я сумею срастить
ткани, из-за потери крови он не протянет и часа... Эта агония...
-Но как же так, Эрг? -растерянно пробормотал Риган, сидевший в изголовье
раненного. -Попробуй хоть что-нибудь сделать.
-Бесполезно. Пока он без сознания, я не могу сделать ничего... Лечу не я, лечить
может только он, своим разумом. Я лишь помогаю делать это правильно...
Эрг виновато развѐл руками. Его сердце разрывалось от собственного бессилия, но
куда страшнее казалась то, что его друзья, ставшие волей случая его подчинѐнными, теряют веру в него. Пусть даже он и не давал повода считать себя всемогущим.
-Поздно, Риган. Он уже умирает.
Десятник с досадой смахнул с подбородка кровь из прокушенной губы. Словно в
подтверждение его слов, Бит открыл на секунду глаза и в последний раз выдохнул воздух.
На противоположном берегу в очередной раз за сегодняшний день вымокший
Хлодвиг потерял следы окончательно. Ясно было, что юноши свернули с тропы направо, но где они это сделали. Мастер так и не понял. Подумав немного, он осторожно двинулся
по берегу и через сотню-другую метров всѐ же нашѐл следы.
Полянка оказалась изрядно истоптанной накануне. Даже трава не успела
подняться. Мастер спешился и, привязав коня к дереву, попытался всѐ же разобраться с
отпечатками ног и копыт. Даже с первого взгляда стало ясно, что следы те же самые, по
которым он шѐл уже несколько дней. И уходили они в воду. Именно там, где дважды
приставала к берегу лодка.
-Да, птички улетели, -пробормотал старик, присев у самой воды.
За спиной хрустнула ветка, а через мгновенье тревожно заржал Рыжик.
-Ошибаешься, рыцарь. Одна осталась. Та, которую мы сейчас поймаем, -
ухмыляясь, произнес с резким нордийским акцентам одетый в кольчугу и рыцарский
шлем коренастый мужчина, подавая знак пятерым своим товарищам, выводящим из
кустов.
Могилу пришлось рыть мечами, выгребая влажную после ночного дождя
разрыхлѐнную землю ладонями. По условному сигналу дежурного работу пришлось
прекратить. Как выяснилась утром, отряд не дошѐл до дороги на Расс всего полторы сотни
метров. Поэтому пришлось выставить пост в придорожных кустах.
Оказалось, что по дороге со стороны деревни ехали человек десять пиратов. Дэн, вызвавший подмогу, и Эрг с Кором, перепачканные землѐй, внимательно вслушивались в
разговоры неспешно едущих бандитов.
-...я с холма гляжу, ты сам знаешь, как оттуда деревню видно, наши молодцы по
улице расхаживают, а мимо них старик в белом идѐт. Не спеша так. Я думаю: откуда
старик, когда всех деревенских давно на корабль угнали? Назад вернулись, а мужики ржут
надо мной. Говорят, глюки у меня.
-Га-га-га! А ты трезвый был?
-Да капли в рот не брал! Точно говорю: видел старика!
60
-Га-га-га! Силѐн соврать! Это когда ты в караул трезвым ходил? -донеслось уже
издалека.
-О чѐм это они? -негромко спросил Дэн, когда возгласы утихли за поворотом
дороги.
Эрг пожал плечами:
-Скорее всего. Исповедник в деревне остался. Но главное, что мы теперь знаем, куда они людей подевали.
-Теперь бы ещѐ выяснить, где этот корабль, -задумчиво проговорил Кор, и они с
Эргом понимающе переглянулись. Но командир с сомнением покачал головой:
-Рисковано, конечно... Но если дождаться вечера, может быть, что-то и прояснится.