Мелисанта. Наследница дара (СИ)

- Мне тогда экзамены предстояли в Академии на следующий день, - искренне возмутилась я. – Я повторяла материал, и мне было совершенно не до любезностей с кавалерами. Отчим сказал, что я не покину бал, пока не потанцую с обоими принцами. Поэтому, как только это свершилось, я с чистой совестью уехала в общежитие, дальше готовиться к испытаниям.
- В этом вся ты, сокровище мое, - мягко проговорил Оливер, целуя меня в висок и поглаживая по спине. – Всегда серьезная, ответственная и совершенно не осознающая ни свою привлекательность, ни свою желанность для окружающих тебя мужчин. В тот вечер я списал твое поведение на еще совсем юный возраст и решил понаблюдать за тобой дальше. Но чем больше я смотрел на тебя, тем больше находил подтверждений твоей необычности. На каждом балу, где ты присутствовала, тебя всегда окружали толпы поклонников. Но ты ни на кого не обращала внимания. Я не мог танцевать с тобой на каждом приеме, поскольку выдал бы свою заинтересованность, и тем самым мог бы навлечь на тебя беду. У меня всегда было полно врагов. Но иногда мне выпадал редкий шанс провести немного времени, кружа тебя по залу в объятиях, и тогда я ощущал себя поистине счастливым. Я расспрашивал тебя о твоих увлечениях и учебе, а ты всегда отвечала то, что думаешь, без жеманства и лишнего кокетства. Тогда я понял, что ты единственная женщина, которая еще ни разу мне не соврала. Это открытие настолько потрясло меня, что я установил слежку за тобой. Сотрудники моего ведомства присылали мне отчеты о каждом твоем шаге. Я хотел знать буквально все, что с тобой связано. И чем больше я узнавал, тем удивительнее ты мне казалась. При твоем положении в обществе и твоей внешности ты вела крайне уединенный образ жизни, буквально и шага не делая с территории Академии. Наверное, ты покидала стены альма-матер, только когда выезжала с графом де Шевари на очередной прием. У тебя практически не было подруг или ухажеров из числа студентов, так свойственных твоему возрасту. Но при этом ты поражала своей целеустремленностью и успехами в учебе.
- Это я понял, когда прочитал отчеты о том, по сколько часов в день ты тренируешься, - снова улыбнулся он своим воспоминаниям. – Примерно с твоего двадцатилетнего возраста в канцелярию Императора начали поступать запросы с просьбой разрешить помолвку с тобой. Вряд ли ты в курсе, но все девушки с высшим уровнем дара находятся на учете у правящей четы. И только Император лично может разрешить или запретить брак с ними. Это делается, чтобы в неугодных короне родах не появлялось слишком одаренных наследников. И ты там, естественно, была в этом списке.
Мой шокированный взгляд Сианский проигнорировал, продолжая повествование.
- С этого времени я потерял покой. Мне приходилось скрывать от отца эти прошения, чтобы он ненароком не поставил свою подпись и не дал разрешение на твою помолвку с каким-нибудь аристократом. Мне в тот год исполнилось тридцать один, и отец настаивал на моей скорейшей женитьбе. Я умолял его дать мне разрешение на помолвку с тобой, но он ответил категорическим отказом. Император всегда хотел, чтобы Алистер женился на одной из принцесс Эдира, а я – на принцессе Архалона. Таким образом, укрепив положение Айдарии на мировой политической арене. Ни я, ни брат не хотели этих браков, но дети правителей не выбирают своих спутников жизни, все решает старший в роду. Мне пришлось поехать в Архалон с целью заключить помолвку с Ридальдой Карийской. Но когда я пообщался с ней, четко осознал, что если заключу этот брак, скорее всего, в итоге просто убью эту женщину, до того она была фальшивой, жеманной и насквозь испорченной. Когда я вернулся из поездки ни с чем, отец пришел в бешенство. Но сделать он ничего не мог, кроме того, чтобы дать свое согласие на твою помолвку хоть с кем-нибудь, и таким образом пресечь для меня возможность выбрать не ту партию. Однако, именно тогда начался вооруженный конфликт с хиласами, и Императору стало не до осуществления своих матримониальных планов. С каждым новым посещением крепости Изар и новой порцией влияния накопителя отец терял часть себя. Я пытался этому помешать, но он уже порядком увяз во всем этом, поэтому у меня не было реальных шансов его вытащить.
 
Я напряженно молчала, осознавая, что одни и те же события повлияли не только на мою жизнь, но и на жизнь многих и многих людей, сплетая их в причудливую паутину случайных встреч и неслучайных событий.
- Когда отец совсем перестал реагировать на окружающую действительность, мне пришлось взять на себя обязанности по управлению государством. И первое что я сделал, так это обманом заставил его дать клятву на артефакте рода, дарующую мне свободу выбора будущей супруги. Я хотел заключить помолвку с тобой как можно скорее, но на меня навалилось такое беспросветное количество дел, что я решил подождать более удобного момента. Да и агенты, следящие за твоей жизнью, исправно доносили, что рядом с тобой нет ни одного потенциального возлюбленного или серьезного ухажера. Но внезапно ты исчезла. Это было просто шоком для меня. Я готов был убить тех бездарей, в чью смену это произошло. И никак не мог понять, куда могла испариться молодая знатная девушка ни с того, ни с сего. Когда ко мне пришел твой отчим с заявлением, что ты сбежала с любовником и просьбой немедленно тебя разыскать, я доподлинно знал, что он мне врет. Но твои поиски ничего не дали, ты как сквозь землю провалилась.
- Я вынуждена была исчезнуть, - честно ответила ему.
- И мы обязательно вернемся к этому вопросу, чуть позже ты мне все расскажешь, - кивнул Оливер, снова принимаясь гладить меня по волосам. – В одно из посещений крепости я встретил на приеме удивительную девушку, дерзкую и прекрасную незнакомку. И каково же было мое изумление, когда ей оказалась именно ты. Я ведь даже представить себе не мог, что ты находишься в зоне вооруженного конфликта! Такой, какой ты для меня открылась в тот вечер, я тебя никогда не знал. И если бы уже не был тобой увлечен, наверное, непременно влюбился бы. Сильная, смелая, гордая и, как всегда, убийственно честная. Но твое нежное сердечко уже успел украсть совсем другой мужчина. Я чуть с ума не сошел, когда услышал от тебя, что ты вполне могла стать его любовницей, если бы обстоятельства вам не помешали. Впервые в жизни мне захотелось, чтобы ты мне врала в глаза. Что бы сказала, что между вами ничего нет и быть не может. Но ты опять говорила то, что думаешь, что чувствуешь, ничего не скрывая. От этого становилось еще больнее. Мне хотелось разорвать Криса собственными руками за то, что он задурил тебе голову и хотел сделать своей раяной. Раньше я всегда жалел его, понимая, что сестра поступила с ним жестоко. Но в тот вечер я возблагодарил Богиню за то, что Амильена оказалось такой стервой, и заставила его дать ей кровную клятву. Ведь он из-за этого при всем своем желании не мог бы на тебе жениться.
Упоминание Кристофа и его нынешней супруги пробудило неприятные ощущения, вызванные застарелой душевной травмой. Но я задавила их на корню. Это все в прошлом, а каким будет мое будущее, зависит только от меня. А я хочу, чтобы мы с Оливером были счастливы. Мы это заслужили.
- И тогда я осознал, - продолжал свой рассказ Сианский, - что если немедленно не сделаю хоть что-нибудь, я потеряю тебя навсегда и буду потом всю жизнь об этом сожалеть. Идея с истинным обручением пришла мне в голову ночью, когда я без сна сидел возле тебя, гладя по обрезанным волосам и любуясь тем, как ты безмятежно спишь. Этот обряд позволил бы мне заполучить тебя раз и навсегда, стоило только соединить наши узоры и слиться в соитии, и мы стали бы единым целым. Никто бы уже не смог расторгнуть такой брак. Но ты опять меня поразила своей стойкостью, верностью чувствам и силой духа. Даже при мощнейшем влечении и магически созданном желании ты смогла найти в себе силы и оттолкнула меня. Да еще и отчитала, как малого ребенка. И я понял, что смогу быть с тобой, только если завоюю твое доверие, восхищение и уважение. Только в этом случае ты позволишь находиться рядом с тобой, и никак иначе. И я сделал все, чтобы так и было. Со временем ты начала доверять мне, воспринимать меня частью твоей жизни. Но главное, меня искренне радовала твоя реакция на мои прикосновения. Ты действительно хотела меня, и это решило все. Пусть ты не чувствуешь ко мне того же, что и к Крису, но я очень надеюсь, что когда-нибудь это изменится. А теперь расскажи мне, почему ты оказалась в армии. Этот вопрос до сих пор не дает мне покоя.