Обсидиановый пепел

Магда могла поклясться, что она хотела добавить «безобразничаете».
— Скоро завтрак будет готов, вам подадут в покои.
— Моя гостья проголодалась, — вдруг заявил этот гад и подмигнул.
Магда фыркнула, а в его глазах заплясали смешинки. Кухарка повернулась и удивленно уставилась на девушку.
— Я прикажу приготовить завтрак… госпоже, — неуверенно пробормотала кухарка.
— Тира, не суетись, — махнул рукой Марк. — Мы поедим и уйдем сами.
— Но как же… ну вы же, — кухарка нервно теребила подол платья.
— Иди, — настойчиво повторил мужчина, заставив женщину стушеваться под властным взглядом, поклониться и удалиться.
Когда дверь закрылась, Марк хмыкнул.
— Никакого веселья, — вдруг озвучил он свои мысли. — Господин… кланяются все, тушуются. Вот в убежище кухарка была. Отходила меня когда-то поварешкой, когда я ночью завалился на кухню в поисках еды. Ты ешь давай, — Марк заметил, что Магда не сводит с него изумленного взгляда.
— Но почему ты и правда не прикажешь принести себе завтрак? — задала она резонный вопрос.
Марк пожал плечами.
— Ненавижу когда передо мной лебезят. Ты не думай, я не всегда ем на кухне. Но и не вижу смысла, если голоден, возвращаться в свои покои, звать слуг и ждать пока накроют, если нахожусь рядом с кухней. Считай привычки наемника берут верх. Ешь давай. Нам нужно попасть к Лисандру до завтрака. А то потом его опять куда-нибудь демоны унесут.
В желудке недовольно заурчало и Магда решила, что стоит последовать его совету.
Марк сдержал свое слово. После плотного завтрака повел ее в личное крыло магистра Речного источника. И не в приемную, а к самим покоям. Стража объявила о его приходе. Магда не ожидала, что их так просто пустят в гостиную магистра. Но, видимо, Марк был с Лисандром на короткой ноге.
Магистр домена Речного сидел на обитом бархатом диване. На небольшом столе стояли остатки завтрака. Лисандр запивал утреннюю трапезу вином, а другой рукой гладил примостившуюся на коленях кошку. Она растянулась, подставляя ему свой животик. Магда с удивлением отметила, что кошек было несколько. Рыжая мордочка виднелась у плеча магистра на спинке дивана, серый кот терся об ноги мужчины, ещё двое были увлечены игрой друг с другом.
— Лисандр, я раскопал при твоем дворе сокровище, — жизнерадостно объявил Марк, забыв поприветствовать магистра, как следует.
— Все сокровища принадлежат мне, учти, — поддел его мужчина, не обратив внимания на нарушение субординации.
Пока они обменивались колкостями, Магда получила возможность рассмотреть будущего соперника в борьбе за власть. Вытянутое лицо, светлые волосы средней длины, серо-зеленые глаза, прямой нос. Одет как и подобало правящей верхушке их времени: льняные темные штаны, заправленные в кожаные сапоги, шелковая свободная рубашка, но вместо туники короткий бархатный жилет.
Марк вдруг легко взял девушку за плечи и выставил вперед.
— Это — Магда, — представил ее магистру. — Она очень хочет поступить к тебе на службу.
Лисандр удивленно вскинул брови и посмотрел на Марка с изумлением.
— И ты туда же? — буркнул он. — Сам же орал, что мне все кому не лень девок подсовывают.
Магда вспыхнула и едва сдержала магию.
— Ага, мечтай, — хмыкнул Марк и демонстративно привлек Магду к себе.
— То есть ты решил через меня любовницу обустроить? У тебя целый этаж. Сели ее у себя и развлекайся. Я тут при чем.
Магда недовольно сбросила руку неугомонного главнокомандующего и твердо сказала.
— Простите, но я ему не любовница. Я действительно хочу поступить к вам на службу. У меня есть необходимые знания для управления доменом. Меня обучали. Я неплохо разбираюсь хозяйственных вопросах, — поспешила она объявить Лисандру, пока Марк окончательно все не испортил.
Лисандр перевел на нее удивленный взгляд.
— Где ты училась? При каком дворе? — тут же спросил он.
— Меня обучал отец самостоятельно, — сразу же ответила Магда.
— Кто твой отец? И почему не он представил тебя ко двору сам?
— Мой отец умер во время войны, — потупила взгляд девушка.
— Ее отец — магистр Дилан, — вмешался Марк.
Лисандр, который поднес к губам кубок с вином, тут же отставил его в сторону.
— Чушь, — огрызнулся он. — Бездна! Марк, ты же совсем не идиот. Дочь Дилана потерялась в Долине Водопадов. Я практически уверен, что она мертва или ублажает солдатню Домерка. Если демоница Феникс ее не убила по пути и весь шантаж не был хорошо разыгранным представлением.
Магда против воли сжала руки в кулаки. Лисандр прав. Во всем прав. Не смогла бы девчонка спастись из Долины Водопадов. Никаких шансов не было у нее, хотя когда-то сама Магда убеждала себя, что сможет оставить ей жизнь, сможет спасти. Не смогла. Но так же неоспоримым было и то, что Магда внешне была очень похожа на дочь Дилана. Да и артефакты мастера Берета и леди Лады почему-то всегда шли ей в руки и признавали хозяйкой. К тому же имена двух девушек были созвучны. Бедняжку звали Мэг. При других обстоятельствах Магда никогда бы не решилась на такую опасную игру.
Чтобы убедить Лисандра, Магда достала из-за пазухи медальон и продемонстрировала его магистру.
— Мне помогли бежать, — спокойно сказала она.
Если уж Марк поверил ее рассказу о Роррдигане, то почему магистру не поверить?
Лисандр внимательно смотрел медальон, его гравировку. Поднял голову и всмотрелся в глаза девушки. И после раздумий кивнул.
— Добро пожаловать во дворец Серебряных ключей, леди Магда, — на губах появилась легкая ухмылка. — Но вы должны понимать, что так просто при дворе должности не раздают. Даже если соискателей представляет магистру сам главнокомандующий.
— Конечно, я понимаю это, — все же намекнул на покровительство Марка, Магда скривилась. — Я готова показаться на что способна.
— Хорошо. Для начала я назначаю вас вестником, — решил Лисандр.
Магда постаралась ничем не выдать своего недовольства. Ее только что назначили девочкой на побегушках. Эту должность обычно давали молодым юношам, которые только закончили школу правителей. Вестников посылали на встречи с представителями других доменов, чтобы передать послание, алмазную пыль или товар.
Но отказываться даже от такой должности нельзя. Оставалось надеяться, что она возвысится раньше, чем встретит кого-то знакомого, бегая по поручениям магистра. Успокаивало хотя бы то, что обычно все встречи вестников проходили в убежище. А там ее никто не тронет. Уже год Магда числилась в гильдии наемников.
— Благодарю вас, — немного поклонилась она.
— Поселишь ее на своем этаже? — спросил уже у Марка магистр.