ГКР-7: Братство Тропы (СИ)

По всем этим причинам Орб так долго готовился и так жадно собирал каждую крупинку информации. Ведь надо знать, что нас может ждать на опаснейшей Тропе. Но о Кармане почти ничего неизвестно. А то, что он узнал — нам уже рассказал. 
Странно… но весь мой путь, от момента рождения Росгарда и его первых шагов в Яслях до текущего момента будто специально был проложен так, чтобы Орбу удалось сначала собрать перечень всего необходимого для ритуала, а заодно отыскать и тех, кто согласится составить ему компанию на этой страшной дороге. 
Так все же судьба?
Ну нет!
Совпадение? Думаю, это просто череда никак между собой несвязанных событий. Пусть в его награде от благодарных за спасения своего бога крабберов оказалась именно та невероятно редкая жемчужина, что и требовалось — это тоже всего лишь совпадение. Да таких совпадений что-то многовато — но и не такое случается. Это никак не назвать судьбой или предназначением.
Чтобы не было так горько слышать про поджидающие нас беды — есть и сладкая награда. Шикарная награда даже для тех, кто просто попадет в начало тропы. А тех, кто сумеет продвинуться по ней будет ждать куда более существенная награда, причем речь не о предметах, а о особых умениях для наших персонажей. Речь о уникальных умениях — истинной награде для отчаянных героев. Чем дальше пройдем — тем больше получим. Если доберемся до финала и попадем в ад — награда будет особо весомой. 
Как-то так…
— Как-то так — повторил я и поднялся, потопав помогать скорбно вздыхающему над щепками бочки Доку — Начинаем сборы. Бом… мы должны унести с собой столько…
— Я понял. Но проклятье! Что значит — можно унести с собой лишь то, что мы удержим на своих двух ногах, причем без усиления эликсирами или зачарованием?! 
— То и значит — буркнул я — Что на себе утащил — тем и располагаешь. 
Хитрость была в том, что после того, как мы войдем в некий «предбанник», нам придется пройти десять шагов по темному коридору. И за эти десять шагов с нас снимутся все усиления, все ауры, а со всех вещей будут сняты чары, что облегчают ношу или же усиливают своего владельца. 
Нам с собой требовалось очень многое. И все надежды были на прирожденного «ишака» Бома. 
— Собираемся — повторил я — Проверяем каждый пункт. Времени у нас немного — через час тюльпаны зацветут. Затем еще полчаса-час на их сбор и на ритуал, следом телепортация к древнему механизму и… полетели. Так?
— Та-а-ак — кивнул эльф.
— И к нему надо попасть в темноте ночной.
— Да-а-а…
— У нас не просто мало времени, а очень мало — поправился я — Живее,.. братья. Живее. 
  
Глава 3
 
Глава третья. 
Телепортация меня не впечатлила. А вот чувство дежавю посетило — только наоборот.
После тусклой и какой-то болезненной, мигающей багровой вспышки, мы очутились в сумрачной пещере с низким даже для гнома потолком. Отправились мы в стоячем положении, а «приземлились» в лежачем, причем лежали мы в глубоких светящихся лужах. Водичка теплая, затхлая, по поверхности мотылаются светящиеся водомерки.
Первым подскочивший Бом врезался зазвеневшей башкой в каменный свод и тот вдруг отозвался скрежетом и хрустом, начав стремительно опускаться.
— Чтоб нас! — рявкнул я, подрываясь.
В следующий миг я полетел — подхваченный и брошенный мощным полуорком, что отправил за мной и остальных. Влетев в свет, я зажмурился от яркого света, успев увидеть знакомую зелень. Рухнув, прокатившись по траве — по лицу так и захлестали колючие метелки — я услышал грохот. Вскочив, уставился перед собой и… облегченно выдохнул.
В шаге от меня вповалку лежали товарищи. В самом низу Орб, на нем Храбр, потом Док, а сверху привольно возлегал Бом с огромным черным рюкзаком. В каждой его ручище по вместительному заплечному мешку. Храбр что-то хрипел, Док уже даже не дергался, на лысой макушке эльфа траурно пиликал черный сверчок.
— Бом!
— Ага…
Рухнув набок, полуорк позволил придавленным сделать вдох цифрового воздуха и заодно вернул им дар речи. Первое, что исторгли авантюристы — грязная беспощадная ругань в адрес зеленокожих. Даже Орб хрипел что-то про проклятье семиминутных изменений. Убедившись, что все они живы, я продолжил осмотр местности, куда нас унес сложнейший телепортационный ритуал.
 
Поразительно…
Мы находились у высоченной серой стены, которая на вид представляла собой что-то вроде спрессованного серого тумана, что выпускал из себя робкие зыбкие язычки, которые тут же изворачивались и ныряли обратно. Казалось, что стена поедает сама себя. И не возникало ни малейшего желания прикоснуться к этой… границе… что тянулась в стороны и вверх насколько хватало взгляда. Могу спорить, что эта «стеночка» и вниз уходит так же далеко. Поняв, что это на самом деле граница локации, я опустил глаза ниже.
Из серой стены выдавалось скалистое возвышение, что походило на высунутый из тумана угол полуразрушенной и поросшей буйной растительной постройки. Древние руины. Две стены из массивных блоков, с забитыми землей проемами окон. И одна дверь — та, через которую мы и попали на этот зеленый лужок. Дверь, что являлась ртом на огромном каменном лице с многочисленными трещинами и сколами. Лицо женское, гневное, отсюда и мое дежавю — показалось, что я снова в Храме Скорби.
— Святые погремушки богоданной сущности — просипел Храбр, выпрямляясь. Наткнувшись на мой изумленный взгляд, он смущенно замахал руками — Да это я от придавленного Орба услышал только что. Звучит просто…
— Ты сколько весишь, зеленый?! — с негодованием потомственного диетолога спросил Док у нависающего над ним громилы Бома.
Одной рукой небрежно уцепив лекаря за шкирку, Бом приподнял его до уровня своего лица и зло зарычал:
— Ваши жизни — у меня в мешке заплечном!
— Веский довод — вынужден был согласиться висящий мешком доктор — Уроните медицину обратно, пожалуйста. И помните — стресс вреден для полуорков. Они от него дичают и начинают убивать… ой…
Шлепнувшись в мирную зеленую траву, Док опять уселся и тут же закопошился в содержимом поясной сумке, спешно проводя инвентаризацию имущества. Я, прислушиваясь и приглядываясь, занимался тем же самым. В поясной сумке всегда то, что должно быть под рукой — в моем случае это пузырьки с маной и десятки свернутых свитков с различными заклинаниями. На том же ремне висят три полностью заряженных магических жезла. Старая добрая классика — каменная шрапнель, огненный поток и ледяные осколки. В рюкзаке еще четыре жезла со схожей «начинкой», а когда они закончится или понадобится что-то другое — пойду к Бому, что тащит на себе основные наши запасы.
Убедившись, что с поясной сумкой и экипировкой все нормально, я оперся на дубовый длинный посох путешественника, выпрямился и глянул на Орбита, что наворачивал злые круги вокруг явно ненавистного ему не столь уж большого заплечного мешка.
— Ты до цели добраться хочешь? — спросил я, уловив в его бормотании что-то про «мерзкие бесполезные тяжести».
Этого резона хватило, чтобы тощий эльф покорился неизбежному и сунул руки в лямки мешка.
Жонглирующий зельями Храбр изучал окрестности и задумчиво насвистывал. Подошедший к нему Бом баюкал в лапище шар с взрывным зельем и занимался тем же самым. Присоединившись к их разумному дуэту, заодно превратив его в трио бдительных авантюристов, я еще раз огляделся и понял, что затея глупая — все что мы видели, так это уходящий вдаль, казалось, бесконечный зеленый луг расчерченный странными обрывками тропок и дорожек. Казалось, что этот вот лужок сшили из различных зеленых кусков, не обращая внимания на направление дорожек. Цвет травы там и сям тоже отличался — пусть везде зеленый, но оттенки разные. Это же касалось луговых цветов — поляна алых тюльпанов вдруг резко обрывалась, будто ребенок оторвал часть рисунка — а затем начиналась белокипенная волна высоких ромашек… И так везде.
Всю эту бескрайность сшили из зеленых кусков, буквально сляпав из того, что было. Нет и в помине той невероятной естественности пусть и выдуманной природы, которой славилась Вальдира.