Призрак

Но она не собиралась сейчас плыть по морю Хинтер. Не в то время, когда квинсатра растекалась сверху.
Она опустила ладонь и просто прильнула к двери. Маг появился через миг, спешил по лестнице, одетый в узкие штаны и просторную расстёгнутую рубашку, волосы развевались белизной вокруг его плеч. Он смотрел под ноги, спускаясь слишком быстро, а потом перепрыгнул три последние ступеньки, встал на полу и поднял взгляд.
Он увидел ее.
Его уже бледное лицо за недавними порезами, которые только начали заживать, лишилось цвета. Его глаза расширились, и он отшатнулся, чуть не запнулся об ступеньку.
— Мисс Бек!
— Маг Сильвери, — Нилла выпрямилась. Он быстро скользнул по ней взглядом, отмечая свою одежду, висящую мешком на ее худом теле. Она махнула большим пальцем за плечо. — Там ужасно много магии. Выглядит плохо.
Его рот открылся, закрылся, снова открылся. Он покачал головой и потер ладонью лицо, уже помрачневшее от недовольства.
— Я сказал вам уходить! Я говорил уйти отсюда!
— Да, — Нилла скрестила руки на груди. — Я не ушла. Это был мой выбор. Не помните?
Она смотрела, как осознание расцвело на его лице, шок стал ужасом, когда он вспомнил их встречу день назад, когда она в одеянии, данном ей женами Кириакоса, обвила его руками. Говорила ему, что не уйдет. Подняла лицо к нему и поцеловала его…
Он оттолкнул ее, веря, что она была иллюзией носрайта. Дева Шипов обожала мучить фальшивым соблазном и опасными обещаниями. И Соран Сильвери после пятнадцати лет заключения на Роузварде научился остерегаться ее хитростей.
Но их встреча не была сном.
Жар прилил к щекам Ниллы, пока она смотрела на него. Что он думал теперь о робком поцелуе, который она подарила ему? Теперь он знал, что это было настоящим?
Но маг быстро оправился от удивления и покачал головой, хмурясь.
— Стоило меня послушать, — прорычал он и прошел по комнате, миновал ее на пути к двери. Он потянулся к ручке.
Нилла бросилась к нему и сжала холодное запястье.
— Там все плохо, сэр!
— Знаю, — он оттолкнул ее ладонь и распахнул дверь.
Нилла вскрикнула и закрыла руками глаза от яркой магии. Щурясь с болью, она посмотрела между пальцев на Сорана на пороге, его волосы отбросило с плеч, глаза расширились, пока он смотрел на страдающее небо.
— Рувин-сатра, — сказал он, его ужасно спокойный голос доносился четко до ушей Ниллы, несмотря на оглушительный ветер. — Это волшебная буря.
— Это нормально? — закричала Нилла.
Соран медленно покачал головой, разбивая ее надежду. Он стиснул зубы, и ладонь в нилариуме сверкнула в странном свете, пока сжимала дверную раму.
— Я видел только одну за время плена, но издалека, и она не была такой большой.
— Кошмар, — борясь с порывами ветра, Нилла подошла к магу. Буря двигалась уже быстрее, пожирала кусочек голубого неба, который еще был над Роузвардом. — Что… что нам делать?
— Делать? — он посмотрел на нее, глаза странно сверкали. — Это рувин-сатра. Мы закроем двери и окна и будем надеяться, что защиты маяка хватит, чтобы выстоять бурю. Кроме этого… — он не закончил, вдруг перешагнул порог.
— Куда вы? — Нилла поспешила поймать его за руку. — Разве вы не сказали, что нам нужно переждать бурю?
Он отцепил ее ладонь, но она поймала его крепче другой рукой.
— Мои виверны, — он посмотрел ей в глаза. — Они — создания чистой магии. Если их оставить открытыми буре, их сущности поглотит квинсатра. Мне нужно к ним.
Нилла посмотрела на безумно крутящийся свет, силу, энергию и хаос грядущей бури.
— Вы сошли с ума?
Он приподнял бровь.
— Возможно.
Он вырвался из ее хватки и быстро устремился к тропе, ведущей вниз к пляжу у скалы, на которой стоял маяк. Через мгновения его макушка пропала за краем, и Нилла осталась одна на пороге с пустыми руками. Ее рот был приоткрыт, она пыталась видеть в сиянии волшебной бури.
— Чушь! — прорычала она и, оглянувшись, заметила виверну на балке под потолком. — Оставайся тут. Хоть один из нас должен выжить.
Не дожидаясь писка виверны, она закрыла дверь. Когда бушующий ветер попытался вырвать дверь из ее рук, она надавила сильнее, не собиралась поддаваться. Нилла скулила, пока засов не встал на место, но не собиралась бросать Сорана в бурю одного.
Ругаясь под нос, она склонила голову и пробивала путь к краю скалы. Тропа казалась уже и опаснее, чем обычно. Она боялась с каждым шагом, что магия над волнами с белой пеной собьет ее ног и отправит в полет к камням внизу.
— Это не настоящее! — кричала она. — Не настоящее, не настоящее! — она с трудом заставила разум принять, что ветер, который жалил ее кожу, был просто соленым ветром, который носился над водами океана, а не обжигающей силой, которая пыталась пролезть в ее голову. Это был бой равновесия, ментальная игра, которая забирала столько энергии и концентрации, что Нилла пару раз чуть не оступилась, приходилось прижиматься к скале, держаться за камни, пока она переводила дыхание.
Но чем дальше она шла, тем больше ее мозг принимал идеи, которые она давала ему. Когда она добралась до конца тропы и попала на каменистый пляж, она смогла разделить восприятие почти поровну между магическим вихрем, потрясающим ее ощущения, и спокойной физической реальностью.
— Хорошо, — она вернула равновесие. — Виверны, — ее босые ноги не были рады острой поверхности, но это волновало ее меньше всего. Она быстро окинула пляж взглядом и увидела Сорана в нескольких ярдах от себя.
Он стоял у основания скалы, подняв руки, звал на странном языке. Виверны над ним выглянули из своих пещер-гнезд, загремели языками, подняли гребни. Казалось, вся стая отказывалась слушать хозяин.
А потом одна смелая зеленая виверна вылетела из укрытия, дико хлопая крыльями, опустилась быстро на руку хозяина. Соран что-то сделал, Нилла не смогла заметить. Казалось, он быстро согнул бумагу… и виверна пропала, маг держал кусочек пергамента, спрятал его надежно под рубаху.
— Ясно, — пробормотала Нилла. Виверны были чарами. Их жизни и сущности были из магии, но та магия была привязана к физическому миру словами, записанными на бумаге. Значит, они были бумажными созданиями. Соран позвал, спустилось больше виверн, одна за другой, на его ладони. Может, маг сможет всех поймать.
И чем она помогала, стоя тут? Нилла охнула и пошатнулась от еще одного удара магией по ее разуму. Ее чувства болели, кожу, казалось, обжигали угли, по ушам бил рев грома, а глаза пылали от света неестественных красок. Она пыталась сосредоточиться на реальности.
Когда она уловила печальное мяуканье, она прищурилась, глядя на скалу за собой.
Маленькая оранжевая виверна, меньше других, цеплялась за камни в двадцати футах над ней. Порывы ветра были слишком сильными для ее крылышек, и она не осмеливалась отпустить камни, ведь ее бросило бы в неуправляемые потоки магии. Она вытянула длинную шею, моргала большими глазами с мольбой, отчаянно звала.