Всадник ищет Амонну (СИ)

Никто не спорил. Захмелевшая Кассия приподнялась с кресла, двумя руками держась за подлокотники, Виана взяла ее за руку и повела за собой к выходу. Веста бросила на меня озорной взгляд и подмигнула. Стоит только дождаться момента, когда все уснут, и…
— А ты, Аврора, останься, — просьба монны застала меня на полусогнутых ногах.
— Зачем? — поинтересовалась я, все еще надеясь на чудо, которое стерло бы из памяти Юджинии эпизод с Дженисом.
— Тебе нравится господин Блек? — без вступлений спросила монна, глядя на меня совершенно трезвым взглядом.
— Я не совсем понимаю, какого ответа вы ожидаете.
— Понимаешь, — нажала Юджиния.
Я вздохнула, пытаясь подобрать слова.
— Дженис хороший человек. Он всегда вел себя по отношению ко мне уважительно.
— Хорошее начало, — моргнула монна.
— Мне больше нечего добавить.
— А от него тебе больше ничего и не надо. Этого хватит, — подытожила Юджиния.
— Хватит для чего? — я пальцами сжала ткань платья, прекрасно понимая, куда движется разговор.
— Он самый богатый холостяк Наймарра, — по словам проговорила Юджиния, выделяя главные три, — ты за ним будешь, как за каменной стеной. Не принимай слишком близко к сердцу, но лучше ты не найдешь, потому что лучше просто нет.
— Почему вы мне это говорите? Я не думаю, что у нас было достаточно встреч для того, чтобы Дженис воспылал ко мне чувствами.
— Девочка, — заливисто рассмеялась монна, — мужчина за одно мгновение способен понять, что именно он хочет делать с женщиной. Поверь, на лице у Джениса было написано всё, и даже больше! Поэтому ты пойдешь на прием в честь Арувеля и проведешь весь вечер с господином Блеком. Это то, чего он ждет.
— Да, я пойду на прием. Но только для того, чтобы объяснить Дженису, что между нами ничего не будет.
— И в тот же день вылетишь из моего пансиона, — будто между делом сказала монна и как ни в чем не бывало, пригубила вино.
— Что?
— А что ты думала? Что будешь меня позорить на весь Наймарр, и я спущу это тебе с рук?! В высшем обществе существуют негласные правила. Уважаемых господ, которые выбирают себе даму сердца, не опрокидывают, как мальчишек! — пламенно проговорила Юджиния.
— Монна, я устала. Хочу пойти к себе.
Не дожидаясь позволения, я поднялась с кресла и, выпрямив спину, вскинула голову, чувствуя, как на мои плечи только что лег неподъёмный груз.
— Обещай мне, что на приеме будешь вести себя достойно воспитанницы пансиона Юджинии Кловер.
— Обещаю.
— Иди, дорогая, отдыхай, — на прощание монна улыбнулась мягкой, открытой улыбкой, будто только что не говорила ранящих и унизительных слов.
  
Глава 11
 
Я пронеслась по лестнице ураганом и юркнула к себе в комнату. Глаза застилали гнев и обида. Куда деваться, если меня выгонят из пансиона? На улицу, к бродягам, которые кочуют из города в город?
В окно бил мелкий дождь, отговаривая от вылазки этой ночью, но как только звуки пансиона стихли, я с двойным запалом достала из— под кровати сумку с одеждой. Оттуда я выудила темно коричневую безрукавку, свободную рубаху и подходящие штаны на подтяжках, как у простых рабочих. Они, правда, были великоваты, несмотря на то, что это был самый маленький мужской размер.
Я быстро переоделась, надела черные сапоги на тонкой подошве, на голову нацепила укороченную кепку. Заплетенные в привычную косу волосы предусмотрительно спрятала под безрукавку и глянула на себя в зеркало.
Оттуда на меня смотрел рабочий парнишка, невысокий и щуплый. Никто даже в такое позднее время не обратит на меня внимания. Это и было мне нужно — добраться до Рамиса незамеченной и в безопасности вернуться обратно.
Крадучись, я прошла по коридору мимо закрытых дверей других воспитанниц. Кусочки лунного света отлично освещали пространство пансиона. Заглянув к Весте, я убедилась, что подруга уже ушла. Скорее всего, она не ожидала, что беседа с монной будет такой короткой.
Я тоже не представляла себе такого разговора. Вылететь из пансиона я, конечно же, не хотела, только вот по капле выдавливать из себя любовь к Дженису не собиралась и подавно. У меня в запасе есть несколько дней до наступления Арувеля, и я придумаю, как выкрутиться.
 
Бесшумно спустившись вниз, я скользнула под лестницу — там находилась дверь в оранжерею, нужно было только пройти через крохотную подсобку. Маленькая и неприметная, она была складом инструментов садовника, который ухаживал за растениями и садом. Дверной замок тихо щелкнул. Я всмотрелась в темноту «парадиза», так называла свой сад Юджиния.
Похожий скорее на картину художника, сад был безупречным даже с наступлением ночи. Вычищенные дорожки вели к самым причудливым и редким растениям, привезенным из разных городов Объединённых Земель. В самом сердце парадиза находился пруд, в котором резво поквакивали его обитатели.
Специально прокладывая путь за кустами погуще чтобы меня не было видно, я старалась избегать затаившихся мохнатых бабочек, что питались цветочным нектаром по ночам, и пауков.
В самом конце оранжереи, за толстым стволом дерева, напоминавшего бочку, находилось именно то, что я искала.
Нащупав металлическую ручку, потянула ее на себя. Небольшая стеклянная панель отодвигалась для того, чтобы впустить свежий воздух. Этого зазора было как раз достаточно для того, чтобы воспитанницы могли по одной пролезть наружу.
Сделав еще один рывок, чтобы несмазанная дверца сдвинулась, я прислушалась к подозрительному шуму. Неужели монна?
— Тррр, — демонова птица возникла прямо перед лицом, лениво рассекая крыльями воздух.
Горькой иронией было то, что кричать и просить помощи я не могла. Если Юджиния лишит меня возможности выбираться к Рамису, то причинит мне куда больше вреда, чем странная птица.
— Ты понимаешь, что я говорю? — я почесала намокший под кепкой лоб. В ответ прозвучало безразличное трещание. — Ты что— то от меня хочешь? Поэтому преследуешь?
— Тррр! — Птица перевернулась в воздухе почти как счастливый щенок, который хочет, чтобы с ним поиграли.
— Хорошо, — пробурчала себе под нос, — я понятия не имею, что тебе нужно, но давай попробуем. Что мне сделать, чтобы ты оставила меня в покое?
Демонова птица пролетела сквозь толстое стекло оранжереи, будто его и не было, и оказалась по другую сторону.
— Ладно… С ума сойти, конечно. Но ладно.
Тут желания безумной птицы и мои собственные совпадали, поэтому я пролезла через небольшое окошко и прикрыла его за собой. Шел уже совсем не маленький дождик, а настоящий ливень с крупными холодными каплями — предвестник и спутник Арувеля. Так говорили в Наймарре.
— Теперь все? — я съёжилась, пряча лицо от дождя.
— Тррр, — птица опустила крылья и молча болталась в воздухе.
— Так ты недовольна? Прости, но мне нужно к Рамису, и побыстрее, — я запахнула полы безрукавки и осторожно двинулась вперед. Энергичное тресканье звучало, как одобрение, и я прибавила шагу, периодически оглядываясь.
Высокая ограда должна была вот— вот закончиться, и хорошо бы, чтобы птица тоже куда— нибудь исчезла. Отдаляясь от пансиона, я чувствовала себя все лучше, ведь никто ничего не заметил. Вот и отлично!
Обернувшись, я не увидела свою странную спутницу и выдохнула. Что это за животное? И животное ли?
Я никому так и не рассказала о демоновой птице. Кристиан мне не поверил, а спрашивать Рамиса об огненной птице напрямую я стыдилась, ведь он дитя науки. И по науке птицы вылупляются из яиц, а не огненных шаров.
Чтобы выйти за территорию пансиона, оставалось всего— то повернуть за угол, но тут злосчастная птица вновь появилась из ниоткуда и опустилась мне прямо на голову, сорвав кепку.
— Эй! — шикнула я, опасаясь повышать голос.
Демонова птица мирно порхала в воздухе, сжимая трофей когтями.
— Какого…?
Я не смогла договорить, потому что птица начала истошно вопить.
— Ах, ты! — я махала руками, пытаясь схватить ее за хвост, — Да что тебе надо?!