Неправильная невеста. Сердце Стужи
Наверх поднялись в молчании и побрели по узкому коридору с одинаковыми дверями, ведущими в съёмные комнаты. Я шла, глядя в спину Рикарда, отмечая про себя, как что-то в нём неуловимо меняется. Плечи опустились, словно под грузом тяжелой ноши. Походка стала жёсткой, но осторожной и бесшумной. Так двигается убийца. Вскоре проводник остановился, отпер одну из дверей и вошёл в комнату. Селвин проскользнул следом за ним, Кора пропустила меня вперёд и прикрыла за нами дверь.
Мельком оглядев скудную обстановку комнаты, я обратила взгляд к Рикарду, на этот раз присматриваясь к нему внимательнее. Высокий, широкоплечий, гибкий. Его легко можно было представить с мечом в руках, хоть свободная одежда и скрадывала особенности фигуры. Острые черты лица, горбинка на носу, будто его несколько раз ломали. Чёрные глаза слишком пронзительны. Словно смотрят в душу, разбирая её на составляющие. Странно, но если внизу мне предстал играющийся юноша, то теперь передо мной стоял опасный мужчина. Воин из уничтоженного клана.
– Это она? – спросил он сухо, указав кивком на меня.
– Да, – подтвердил Селвин. – Она рождена под звездой Сигурн.
– Пусть подойдёт, – потребовал Рикард.
– Ты недостаточно близко её рассмотрел? – ядовито прошипела сестра.
– Пусть подойдёт, – повторил он, заглянув в мои глаза.
Злость во мне ещё была сильна, потому я без страха сделала шаг к нему, проигнорировав попытку Селвина меня остановить.
– Ты и есть сумеречный воин? – я с сомнением оглядела мужчину.
Молодой. Лет двадцати пяти, не старше. Не это я ожидала увидеть.
– Нужны доказательства, принцесса? – левый кончик твёрдых губ Рикарда приподнялся в злой усмешке.
Его обращение сразу вызвало настороженность. Только что-то предпринять не удалось. Он приблизился молниеносно. Ладонь болезненно сжала плечо. А горла коснулось холодное лезвие.
– Не советую, – с угрозой произнёс он, бросив предупреждающий взгляд на моих спутников, и склонил голову ко мне. – Я вижу тебя насквозь, – понизив голос, сообщил он, обдавая моё лицо медовым дыханием, и мурашки побежали по моему телу. – Я был уверен, заказчик врёт. Давно изменчивая звезда богини охоты не отмечала детей своим благословением. Но я вижу, ты носишь силу Сигурн. И я вижу в тебе… Стужу. Значит, передо мной… Эрика, дочь Аргейла Холодное Сердце. Человека, уничтожившего мой клан.
Мысли заметались, словно снежинки на ветру. Давление лезвия усилилось, я ощутила, как горячая струйка крови побежала по коже. Исходящая от Рикарда ненависть опаляла своей мощью, вызывала дрожь и почти животный ужас. Но упоминание имени отца не позволяло впасть в истерику. Он бы не показал свой страх. Даже перед лицом смерти. И я не должна.
– Хочешь отомстить?
– Мечтаю об этом, – кивнул он мрачно, заставив меня внутренне задрожать.
– Тогда ты опоздал. Мой отец обращён в камень. А моя смерть вряд ли тебя утешит.
– Вряд ли, – согласился он. – Хотя всегда можно попробовать.
– Значит, это правда, – проговорила я, проигнорировав его слова. – Ты действительно сумеречный воин.
– Сомневалась? – прищурился он.
– После сцены внизу была уверена, что это фарс выпивохи, и мы зря тратим время, – набравшись смелости, я дёрнула плечом, смахивая руку Рикарда, и сделала шаг назад, с трудом сдержав порыв коснуться пореза на шее.
– Пытаешься меня задеть? – тёмная бровь приподнялась в ироничном выражении. Воин опустил кинжал, стёр пальцами следы крови и, не глядя, вложил его в ножны. – Придумай что-нибудь другое, – хмыкнул пренебрежительно.
Но я лишь отвернулась.
– Мы уходим. Он нам не подходит. Попробуем другой вариант.
Ни один мускул на лице Селвина не дрогнул, а вот Кора приоткрыла рот от удивления.
– У вас есть на примете другие сумеречные воины? – голос Рикарда звучал ровно, почти без эмоций.
Я же и не пыталась его поддеть или как-то уязвить, хотела уйти. Он не тот человек, которому можно доверить жизнь. Зря мои спутники намерены отправиться с ним в рискованное путешествие. Как делить тяготы дороги и засыпать рядом с тем, кто угрожал тебе кинжалом в первый же день знакомства?
– Найдём иной способ добраться до края мира.
– Его нет, – спокойно ответил Рикард. – Колдовской туман затмевает взор, навевает иллюзии. Его не пройти простым смертным. Взор сумеречных воинов благословлён глазом Гудена, всеотца.
– Если ты говоришь правду…
– Я бывал на краю мира.
На этот раз его слова заставили меня обернуться, вновь заглянуть в пугающие чёрные глаза.
– Путь преодолим. Подняться в земли полубогов сложнее. Но и это возможно. Только не в одиночку. Я пробовал, не вышло, – Рикард дёрнул ворот рубашки, обнажая плечо, на котором темнел заживший шрам, след когтя неведомого зверя.
– Так ты меня уговариваешь взять тебя с нами?
Он чуть опустил голову, отчего тёмные пряди упали на его лицо, и холодно усмехнулся.
– Я же говорил, – он взглянул на меня из-под опущенных тёмных ресниц. – Вижу тебя насквозь, принцесса. Всех вас. Я вам нужен. Мы можем перейти к обсуждению цены. Она внезапно возросла. Не люблю гордячек, – шепнул хрипло, словно делясь тайной.
Гневный вздох сорвался с губ, и щёки вспыхнули от злости.
– Эрика, – Селвин положил ладонь на моё плечо, останавливая порыв ответить. – Мы обговорим цену, – сообщил он воину сумерек.
– Правильное решение, – благосклонно кивнул тот. – Только сначала снимите маяк с девчонки. И расскажите, кто его навесил. Возможно, цена ещё возрастёт.
Глава 6/Сумеречный/
Заявление взбудоражило новых заказчиков. Они настороженно переглянулись и обратили взоры к напрягшейся девушке. Чтобы выявить наличие маяков, необходим сильный артефакт либо ритуал. Судя по всему, первого у них не было, а вторым они не озаботились. Сумеречный воин же видел больше, чем доступно обычному взору. Впрочем, и взгляд Эрики не упускает деталей. С ней стоит быть настороже.
Холгер в очередной раз оглядел молодую дочь Сигурн. Он видел Аргейла лишь издали, но мог с уверенностью сказать, что она не похожа на отца. Есть что-то орвинийское в чертах. Наверное, в мать. Аргейл взял жену из соседней страны. Изнеженная, кожа наверняка мягче самой тонкой шерсти, и лишь тонкий шрам над верхней губой выбивается из образа принцессы. Тонкая, ловкость угадывается в каждом движении. Она прекрасно мечет ножи. Неужели конунг позволил дочери упражняться с оружием? Хотя это очевидно.
– Маяк? – уточнила Эрика, посмотрев в поисках поддержки на сестру.
Молодая, наивная, слишком гордая. Не самый лучший спутник в путешествии.
– Мы не проверили. Скорее всего, его набросили в замке. Сейчас снимем, не переживай.