Противоположности

— Ты странный, Нэйтен Картер. Неужели тебе не проще оставить меня? Мы слишком разные, зачем ты продолжаешь находиться рядом? Мы же абсолютные противоположности. — Отнимает она лицо от руки и смотрит на темнеющие поверхности крыш соседних домов.
— Противоположности? — Нэйт словно пробует на вкус данное слово, пытаясь подстроить под них. Его глаза смотрят теперь с Ники в одном направлении, позволяя чувствовать друг друга, а не искать подсказки в жестах. — Ты куришь, но не пьёшь, — звучит, как аргумент, резко и неожиданно.
— А ты пьёшь, но не куришь.
— Вот видишь, не такие уж мы с тобой и разные противоположности, — привлекает он внимание, и Тёрнер поворачивает голову, чтобы лучше присмотреться и дослушать мысль. — Ты называешь нас противоположностями, но не учитываешь, что каждому человеку свойственно ошибаться. Именно ошибка, искривляют параллель и рано или поздно, но это приведёт к точке, в которой они пересекутся. Понимаешь, Ники?
«Услышь же меня».
Темнота добралась до их фигур, накрывая покрывалом, с единственной подсветкой в виде звёзд и фонарей улиц. Николь впервые в жизни не знает, что ответить, она просто смотрит на человека напротив долго и, кажется, не хочет отводить паршивый взгляд, который к тому же и не слушается. Её очередь изучать. Просто тишина, просто ночь, но впервые за долгое время не просто Нэйтен Картер. Это снова пугает.
Это неправильно. Скрывая лицо за прядями, дрожащие пальцы то Николь от холода, то ли от новых странных чувств, тянутся к карману толстовки, доставая пачку сигарет. Ещё затяжку. Одну. Всего одну, чтобы прогнать эту дурноту, что успел он нагнал на неё. Впервые хочет вернуть прежнее раздражение, отогнав спокойствие рядом. Крышка упаковки откидывается, и тут же пустая коробочка сминается в женских руках. Где она, справедливость? Неужели много просила? Но нет, ни одной сигареты не завалялось. Она поджимает губы от обиды.
— Ты, кажется, ментоловые предпочитаешь? — Нэйтен протянул рука со спасительной пачкой.
— Не делай вид, будто знаешь меня, — грубо звучит вместо «спасибо».
Мужские руки перехватывают холодные женские пальцы, ещё не успевшие открыть пачку до конца. Руки Нэйтена такие же холодные, но он крепко держит хватку, возвращая её взгляд обратно, хватаясь за ниточку понимания, теперь ускользающую слишком быстро.
— Я уже говорил, что знаю. Может, хватит кусаться, Николь? За что ты так со мной? — каждое слово приближает его к растерявшеся девушки.
Почему только с ним она чувствует себя слабой и неуверенной? Он вынуждает на это. Специально? Или играет? Но по каким правилам? Пытается выяснить? Но что?
Он рядом, и Тёрнер может рассмотреть каждую ресничку, ощутить тепло, начавшее зарождаться от близости. Николь всегда поражалась цепкости его пальцев. Если он удерживает, то вырваться нет шансов. А чужое дыхание на губах неестественно завораживает. Нельзя такой близости допустить. Она не для них. Тёрнер всё помнит, каждую стычку, как и её бирюзовое платье, по чьей вине было открыто нижнее белье. Абсолютно всё!
«Ни черта ты, Картер, не знаешь!»
Нога Николь резко дёргается, ударяя по бедру парня, сталкивая его с надёжного места на уклон, с которого он с матом резко покатился вниз, не успевая зацепиться за край крыши.
Николь спокойна, она ждёт.
— Твою мать, скажи, что ты знала, что здесь козырёк! — слышит разъярённый голос парня и довольно улыбается себе под нос.
Девушка приподнимается и аккуратно спускается, заглядывая с края на злого парня, сидевшего на козырьке веранды, потирающего ушибленный бок, вполне возможно, что будет пополнение в его коллекции синяков.
— Может, знала, а может, и нет, — хитрит она, едва сдерживая то удовольствие, что получила за маленькую месть.
Видит, как на его лице играют желваки раздражения, а губы приоткрываются, произнося шёпотом бранные фразы.
— Может, поможешь мне? — фыркает Нэйтен, поднимаясь на ноги.
— У меня руки заняты.
— И чем же?
— Вот, — она выставила демонстрационно средние пальцы на обеих руках. — Упс, как неловко, видимо, тебе придётся самому, — она поджимает губки, как дитя, «я же нечаянно».
Пряди волос Николь блеснули под светом луны, демонстрируя спину, покидающую крышу.
— Стерва! — кричит он ей вслед, но тут же смеётся. Чувствует себя обезумевшим. Николь Тёрнер как контраст чувств и эмоций для него. Для каждого существует своя особенная стерва. Пускай она пока этого не понимает.
Николь Тёрнер — личный демон, который спасает, дарит надежду, открывает смысл, но, дав ощутить все дары, растопчет безжалостно сердце.
    
Глава 6
«Почему ты выбрала такую жизнь?»
Подобный вопрос, когда-то заданный почти два года назад Нэйтеном, крутится в голове, как заезженная пластинка, на который она до сих пор не может дать ответ. Как когда-то она просто ушла от парня, так до сих пор продолжает уходить, но при этом и от самой себя. Наверно, единственный вопрос, который так и останется без ответа, но будет продолжать прожигать память, как след от клейма. Николь проклинает себя и свои мысли в очередной раз, вспомнив Нэта. Картер не появлялся в институте уже неделю, и именно там, где должно быть равнодушие с примесью безразличия, она непроизвольно осматривала прохожих, пытаясь уловить знакомые приметы, того кого не хочет видеть. Да, это странно. Слишком контрастные чувства до бешенства в сердце.
Уставшие глаза девушки прикрываются, пропуская происходящее мимо, как привыкла это делать, но сейчас это совершено неосознанно. Очередной приступ зевоты заглушается в ладонь, и рука опускается на поверхность стола в столовой учебного заведения, к пластиковому стаканчику, чуть касаясь кончиками пальцев, ощущая горячую жидкость, и она тяжело вздыхает.
— Ну и? — звучит вопрос, и руки с тонкими запястьями опускаются на тот же стол, только напротив неё, пока Мэй не спешила присесть на стул.
— Что «ну и»? — Тёрнер приподнимает глаза, встречаясь со взглядом подруги, чьё лукавство отражалось, кажется, на всей ней, ведь даже сейчас она переминается с ноги на ногу, пытаясь подавить явное любопытство.
— Ой, не прикидывайся бедной овечкой, всё ты понимаешь, — девушка с короткой стрижкой бросает сумку на соседний стул, а сама присаживается напротив Ники. — О чём это вы разговаривали с Маркусом сегодня утром? И не отрицай, — прерывает она не успевшую проронить и слова Тёрнер, — я вас видела, он не мог отвести от тебя взгляда.
— Ничего особенного, — пожимает Николь плечами, приподнимая стаканчик к губам, и немного остывший зелёный чай струйкой полился в рот. Когда-то она слышала, что именно зелёный чай тонизирует намного лучше кофе, отличный вариант, учитывая, что у второго она не любила горьковатый привкус. А если взять во внимание подготовку к докладу, сейчас хоть немного, но нужно очистить голову от дремоты, вот только отвлекает слегка обиженный взгляд надоеды напротив.