Одинокий голос в темноте

— Не говори так.
— Это правда.
— Все равно. Не хочу такого слышать. Я пришла туда по своей воле. — Эми попыталась помотать головой, но вспышка боли резко сковала. Вскрик сам вырвался из горла, и что-то теплое коснулось сознания. Будто невидимый палец погладил изнутри черепа. Он касался ее всего секунду, но боль улеглась.
— Эми? — Кларисса наклонилась над ней, — ты вообще меня слышишь? Боже, только не говори, что ты прямо только что очнулась!
Эми, сконфуженная необычным ощущением, позабыла о боли. Она снова подумала о загадочном спасителе, но теперь он казался просто глупостью. Присутствие Клариссы делало мир более реальным, в таком не должно существовать голосов в голове.
— Прости, я прослушала.
Кларисса, кажется, тоже пропустила слова Эми мимо ушей. Она встала со своего стула и развернулась к двери.
— Я позову врача.
— Нет, подожди, не уходи сейчас, у меня столько вопросов!
— Тебе плохо.
— Нет, если не двигаться. Пожалуйста.
Кларисса с сомнением посмотрела на свою подругу, но кивнула. Она рассказала все, что происходило между ней и Саймоном, с того самого момента, когда они расстались. Как оказалось, он никогда не выпускал свою бывшую девушку из поля зрения. Эми и не знала, что Саймон звонил той несколько раз в месяц. А Кларисса не предавала этому значения, даже призналась, что ей, возможно, несколько льстило такое повышенное внимание. Ровно до того момента, когда не начало пугать. Вот из-за чего Кларисса с Эми переехали из общежития.
— На какое-то время он от меня отстал. Пошли слухи, что он встречался с другой, ну и я вздохнула с облегчением. А потом начался кошмар, Саймон вернулся. Помню занятия отменили, и я просто сидела в кафе, дожидаясь времени, когда пойти к репетитору, а тут пришел он. Выставил все как случайность. — Было видно, насколько тяжело ей произносить каждое слово. — Я бы хотела сказать, что он выслеживал меня, но это не выглядело так, все встречи были якобы случайными. Мало того, я вообще не знала, что за мной следят. Он мне потом рассказывал, что, оказывается, видел, где мы с тобой и Дженн были и что делали. Не знаю, каким образом он оставался незамеченным так долго.
— Дженн говорила, что ты договорилась с ней встретиться, но не пришла.
— Да. Накануне меня забрал Саймон.
— Ты пошла к нему на встречу? В тот день, когда мы чуть было не подра… когда поругались?
Кларисса стыдливо кивнула.
— Если честно, я поначалу подозревала Саймона в исчезновении Анжелы Питерс, он говорил очень странные вещи про нее, как будто намекал. Да и ее ведь все равно не нашли. Я чувствовала, что должна попытаться узнать правду…
— Ох, Кларисса, я так и знала.
— Да, можешь не продолжать. Следовало просто держаться от него подальше, но я согласилась на его «свидание», чтобы узнать больше. Я дура. И тогда я уже ничего не могла поделать. Не могла от него убежать — он стал угрожать мне, приставил нож к животу, — Кларисса указала в область кишок. — Я была так напугана и не знала, что делать. Думала, что в общественном месте, в кафе, мне ничего не угрожает, но на самом деле ему было достаточно просто подобраться ко мне в дверях.
Эми поспешила успокоить свою подругу. Даже нашла в себе силы поднять руку и обхватить чужую ладонь своей.
— Сейчас все хорошо. Но, Кларисса, почему ты и мне ничего не рассказала?
Кларисса замерла, а потом отвела взгляд.
— Прости, — сказала она, — я не думала, что ты могла помочь. Дженн бойкая, к тому же ненавидела его всей душой, а ты… ты всегда занимала нейтральную сторону, даже когда поднялся вой из-за Саймона год назад. Не то чтобы это плохо, просто мне нужен был кто-то решительнее, смелее. Пожалуйста, не обижайся, я просто не понимала, чем ты действительно могла мне помочь, в разговорах я не нуждалась. А потом все стало хуже. Дело в том, что… — ей было крайне неловко говорить все это, — из-за меня он и тебя чуть было не забрал.
— Как? — Эми опешила.
— Помнишь, когда на дне рождения Дженн он позвал тебя с нами?
— Да.
— Это было не случайно.
Они молча переглянулись, прекрасно понимая друг друга без слов, однако Клариссе нужно было продолжить свою историю.
— Он иногда говорил о тебе, и я не понимала, почему. А потом, когда я была уже у него, он показал мне твои фотографии.
— Саймон и меня выслеживал?
— Как сказать, — Кларисса все еще мялась, боясь сказать всю правду, но потом не выдержала. — В тот день, когда я ушла от тебя и оказалась у него, у меня был шанс сбежать, я чуть было не выпрыгнула на дорогу прямо из машины, но он оказался проворнее меня. Саймон отвез меня к себе домой, забрал сумку, запер и исчез. Перед этим сказал смотреть в экран монитора, видимо он удаленно контролировал компьютер. Сколько бы я не искала, клавиатуры и мышки нигде не было, только монитор. И там… он стал снимать, как пришел в нашу квартиру. Я видела, как ты спала. А он стоял над тобой.
Эми потребовалось много времени, чтобы осмыслить этот факт. Она могла чувствовать, как ужас и паранойя прочно укореняются у нее внутри окончательно и бесповоротно. А Кларисса продолжала свой рассказ, решая поделиться вообще всем:
— Тогда я поняла, что согласна на все, лишь бы он убрался оттуда. Я молила бога, чтобы ты не проснулась и не подняла шум — это бы выбесило его.
— И в итоге ты…
— Обещала быть послушной. Я была так напугана, что когда оказалась среди вас всех на вечеринке, даже не пискнула. Черт. Этот сраный нож был при нем все время, я думала только о том, чтобы никто из вас не подошел к Саймону слишком близко. — Она сидела перед Эми, бледная, словно смерть. Кларисса отвернулась, склонила голову и запустила руку в карман. — Я попросила хозяина квартиры сменить замок. Вот твой ключ, — сказала она, и положила его на тумбочку.
— Хорошо, что ты позаботилась об этом.
— А то! — Кларисса мрачно усмехнулась. — Нормально спать вообще в квартире не могу. Все равно чужой ощущается. Будто ее испачкали. Ладно, хорошо, что все закончилось! — Несмотря на последние слова, становилось ясно — оптимизм был далек от настоящих чувств обычно веселой Клариссы. Она выглядела потускневшей и еще, по какой-то причине, отказывалась смотреть Эми в глаза. — Слушай, — ее улыбка, пусть и фальшивая, померкла окончательно. — Мне нужно кое-что сказать.
Эми с трудом сглотнула слюну, даже не обращая внимания на боль в шее.
— Слушаю.
— Я уезжаю обратно в Шеффилд и больше не вернусь в Лондон. С меня хватит. Я хочу избавиться от любых воспоминаний о Саймоне. Родители поддержали меня. Ты… понимаешь?
Кларисса неловко взглянула на нее.
— Конечно. Ты едва выжила.
Кларисса была благодарная ей, и когда выходила из палаты напоследок слишком горько улыбнулась. Эми ответила тем же, прекрасно понимая, что увидит Клариссу еще не скоро — ведь сама Эми теперь больше всех остальных напоминает ей о Саймоне. Скоро начнется череда редких телефонных звонков, а Эми никогда не была сильна в длительных разговорах.